самый простой в твоём случае вариант при необходимости быстро вывести кого-то из строя — это просто использовать мощную волну свободной Силы. Правда, тут есть свои нюансы: во-первых, у тебя должен быть нехилый запас этой самой Силы, что бывает довольно редко, поскольку она, совсем как деньги, быстро расходуется по мелочам, а ты этого просто не замечаешь и забываешь вовремя пополнять запас. Во-вторых, если твои противники — чародеи, готовые к нападению, — не стоит пытаться размениваться на подобные фокусы: твою атаку отобьют даже не самые опытные товарищи. Удар должен быть направлен на тех, кто защититься не сможет: на простых воинов или не ожидающих нападения магов. Не стесняйся нападать со спины: если у них численное преимущество, это не подлость, а всего лишь средство выживания и способ одержать победу.

— Геройство у вас не в чести, как, впрочем, и сама честь, — не удержалась я.

— Ох, малышка, скоро тебе предстоит сунуться в такое пекло, что ты мигом забудешь все свои рыцарские замашки, только бы спасти свою драгоценную шкурку, — посулил мой учитель. — Если бы я хоть раз засомневался, выбирая между лёгкой победой и славой благородного борца за моральные устои, некому бы было сегодня учить тебя уму-разуму. Тут ведь дело какое: все люди эгоисты, это у нас в крови, исключений нет и быть не может — таковы законы естественного отбора. Так что захочешь выжить — инстинкт самосохранения все твои нравственные принципы засунет так глубоко, что потом их с лопатой не отроешь. Впрочем, вскоре ты сама в этом убедишься… А теперь слушай в пять раз внимательнее, чем обо всём том, что я рассказывал до этого. За нами следят.

Я тут же рефлекторно покрутила головой во все стороны, но никого не увидела.

— Во-первых, никогда не показывай охотникам, что ты слышишь, как они крадутся по следу — спровоцируешь атаку. Во-вторых, следят за нами маги, причём довольно сильные, которые находятся на приличном от нас расстоянии. Они чувствуют две тени, но я смогу создать имитацию завесы, которая могла бы ввести их в заблуждение. Ты из Странников, так что, нырнув в другой мир, не оставишь следов, поэтому они решат, что ошиблись. Возьми Аквамарин.

Я словно со стороны видела, как подала ему свою вмиг похолодевшую от волнения ладошку и, бережно подхватив протянутый камень, застегнула на шее цепочку и сунула её под одежду, рядом с крестиком. События вновь разворачивались так быстро, что казались мне нереальными.

— Сейчас тебе нужно вернуться домой. Там ты очень надёжно спрячешь Аквамарин этого мира, а затем попросишь Викторию отвести тебя в мой кабинет. Я на всякий случай заранее предупредил нужных людей, так что тебя впустят без помех. Забери оттуда Первозданный аквамарин нашего мира. Дальше включи логику, желательно вечером, у тебя так лучше получается, и постарайся понять, в каком месте должен оказаться камень, чтобы стало реальным запустить механизм. Помни: место с чистой энергией, не знающее боли и зла. Через пару-тройку дней встретимся там, куда мы сейчас направляемся. Поскольку ты Странница, то сумеешь попасть туда, куда тебе нужно; главное — не позволяй себе расслабляться во время переходов. А очутиться тебе надо будет где-то в непосредственной близости от меня, так что не забывай старика Феликса, девочка, — он насмешливо подмигнул мне. — Пока наши миры связаны, время в них течёт одинаково, поэтому засекай шестьдесят часов. Отсчёт пошёл.

— Но как же мне идти одной? У меня не получится, я не умею ходить между мирами! Почему бы вам не отправиться со мной обратно? — страх и беспомощность нахлынули на меня и грозили потопить в себе остатки уверенности.

— Я не могу, кто-то ведь должен объясниться с местными, иначе они последуют за нами, а это уже чревато межмировым конфликтом. У тебя получится, просто отключи на время голову, твоё тело всё сделает само. В отличие от разума, оно прекрасно запомнило, каким образом можно разрезать пространственное покрывало. Скорее! Старейшины уже спешат с нами познакомиться!

Он выкрикивал ещё какие-то прощальные напутствия, но я уже не слышала. Тело действительно знало, что нужно делать. Это было похоже на потерю сознания: сначала голова начинает кружиться всё сильнее, потом перед глазами сгущается мрак, а потом… потом меня поглотила темнота межпространственной материи.

Глава 10

Не упустить цель своего путешествия и благополучно вернуться домой стоило мне невероятных усилий. Когда очнулась на диване в собственной разгромленной квартире, с меня ручьями лил пот, а сердце угрожало протиснуться сквозь рёбра и покинуть ставшую вдруг тесной грудь. Несмотря на это, меня снова накрыло знакомой волной лёгкости; хотелось немедленно бежать к друзьям, всё им рассказать и начать действовать, но всё-таки я уговорила себя для начала принять душ. Спустя четверть часа, в нетерпении бросив фен прямо в ванной, уже обшаривала свой необъятных размеров шкаф в поисках какой-нибудь одежды.

На улицу, соответственно, вышла, когда начала сгущаться темнота и свет фонарей расползался по дорогам круглыми кляксами. По привычке направилась к тому месту, где обычно ночевала моя машинка, и тут только сообразила, что транспорт остался во дворе Виктории. Чертыхнувшись, развернулась и направилась в сторону метро, благо идти было недалеко. В итоге до квартиры Виктории я добралась только в половине одиннадцатого вечера.

Вспомнив наконец с третьей попытки код от подъездной двери, на одном дыхании пролетела дюжину лестничных пролётов и нажала на кнопку звонка. Дверь открылась моментально, и Виктория уставилась на меня своими огромными зелёными глазищами.

— Что ты на меня так смотришь, как будто живого мертвеца увидела? — я нервно поёжилась под её пристальным взглядом. — Мы с Феликсом всего лишь прогулялись до другого мира, а теперь я вернулась обратно, потому что нам срочно надо один Аквамарин спрятать, а другой доставить «туда, не знаю куда». Может, разрешишь мне зайти, и я объясню подробнее?

— Викуся, кажется, твоя пропажа нашлась самостоятельно, — крикнула женщина вглубь квартиры и открыла дверь шире, пропуская меня внутрь.

Едва я шагнула в прихожую, из кухни появилась вторая Виктория. Я так и застыла на месте, ошарашенно переводя недоумевающий взгляд с одной брюнетки на другую и пытаясь сообразить, что происходит. Снова какая-то ворожба? Иллюзия?.. Клон?..

— Жива! Мы так волновались, Сертарио просто места себе не находил, всё порывался отправиться за тобой, вот только ходить между мирами самостоятельно он пока не умеет, что, конечно, к лучшему. Сейчас отправился прогуляться — собраться с мыслями, по его собственному выражению, но скоро должен вернуться. А пока познакомься: Вероника, моя сестра. Мы близнецы. Она тоже