её к мастерам по зачистке памяти — да-да, у нас на этом целая контора бездельников специализируется на случай, если какой маг натворит чего в присутствии простых людей. Про поход наш она благополучно забыла, а вот зелье я сварил хорошее, эффект его можно было снять, только обрети она свою истинную любовь. Незнание закона не освобождает от ответственности, а суд у магов скорый, поэтому в тот же вечер мне огласили приговор: либо находишь её настоящую любовь и снимаешь все последствия, либо женишься сам. Меня аж перекосило от такого страшного слова, срока-то ведь на всё про всё давали три месяца. Тут уж не стану углубляться в подробности и рассказывать, со сколькими, по словам прорицательниц, потенциальными женихами я её перезнакомил и каких усилий мне это стоило, но в итоге она всё-таки нашла своего единственного (к слову сказать, лет через пять они благополучно разбежались), так что я, можно сказать, поработал её персональным Амуром. Да, к чему я всё это: применять манипулирующие заклинания категорически запрещено, запомни.
— Запомню, — согласилась я. — До чего всё-таки у вас жизнь интересная! Что ни день, то приключение. Так называемая бурная молодость байкеров, ролевиков и прочей нечисти по сравнению с вашей биографией — детские сказки.
— Да, жизнь у магов куда как интереснее, так что при любых обстоятельствах на неё нам грех жаловаться… Теперь что касается боевой магии, которая, боюсь, в скором времени тебе может пригодиться. Вообще боевая магия — это отдельное искусство, требующее не только особого таланта и врождённых способностей, но и предельной точности исполнения, мгновенной и полной концентрации, невероятно быстрой реакции и отсутствия малейшего страха. Кстати, не побоюсь быть бестактным и замечу, что Августа — твоя знаменитая бабка — обладала всеми перечисленными качествами, а потому считалась в своё время одной из лучших волшебниц, практиковавших боевую магию. Что же до тебя, ты, возможно, частично унаследовала её таланты, но развить этот дар тебе вряд ли удастся…
— Да, — покаянно вздохнула я, — вы правы: точность и концентрация — это вообще не про меня.
— Я почти всегда прав, — усмехнулся Феликс. — Но дело вовсе не в твоих личностных качествах, тут ты как раз ошибаешься, Лея. С этим у тебя всё в порядке: ты умеешь быстро собраться и легко адаптируешься к резкой смене правил игры. Последние несколько дней твоей жизни — самое наглядное тому подтверждение, я думаю. Проблема в другом: ты не любишь причинять боль, тебя приводит в ужас мысль о том, что от твоей руки может умереть человек. Твоя бабка была права в этом вопросе, относясь к жизни довольно философски: сильный выживет, умный не полезет туда, где его ждёт неизбежный конец, а сокращение количества слабаков, дураков и просто неудачников существенно улучшит генофонд. Не морщись, именно так она не раз говаривала, но тебе такая позиция претит, знаю. Со временем твой гуманизм поистреплется, скорее всего. Я, по крайней мере, годам к сорока излечился от него совершенно: чем больше узнавал людей, тем меньше было желания иметь с ними дело. Это, конечно, не ко всем относится, но определённо к большей части нашего населения, что весьма прискорбно… Тем не менее именно сейчас учить тебя каким-то сложным, но действенным заклинаниям, на мой вкус, совершенно бесполезно: если ты и заставишь себя применить их на практике — что вряд ли — эффект будет так себе, потому что твоя воля будет бунтовать против такого над ней насилия, а магия, как и любовь, насилия по отношению к себе не терпит и не прощает. Чем больше ты будешь уговаривать и заставлять себя творить волшбу, которая тебе не по нраву, тем большее отвращение будешь испытывать к чародейству в принципе, да ещё и себя уважать перестанешь — за такое-то издевательство над своей природой! Так что пока могу показать парочку обезоруживающих и одно довольно простое, но весьма полезное временно выводящее из строя даже боевого мага лично мной придуманное заклятие.
— Это было бы здорово, — я была искренне признательна Феликсу за такое великодушное предложение. — Спасибо!
— Не благодари, для себя стараюсь. И без тебя знаю, что жест весьма щедрый, но я, как ты помнишь, сразу предложил тебе вакантное в данный момент место моей ученицы. Твой отказ был продиктован чувствами, а именно — враждебностью по отношению ко мне и искренним расположением и сочувствием тому смешному мальчику, так что не будем брать в расчёт твой поспешный ответ. Сертарио не даст тебе и четверти того, что дам я, ты сама это понимаешь. Хотя есть в нём что-то… чуждое привычной магии, но определённо очень могущественное. А, впрочем, это не имеет большого значения, потому что, как только мы решим текущую задачу и избавимся от камней, парень вернётся в свой мир и потеряет к тебе всякий интерес, — Верховный канцлер вдруг резко обернулся и посмотрел на меня испытующим взглядом. Через секунду поморщился, вздохнул и отвернулся. — Понятно. И ты туда же. До чего же вас, девчонок, легко сбить с толку невинными голубыми глазками и показным геройством…
Наверное, он хотел продолжить, но я перебила:
— Простите, вы, кажется, хотели показать мне пару-тройку полезных заклинаний? Я вся к вашим услугам, готова внимать каждому слову.
— Прямо-таки каждому, — фыркнул Феликс, неожиданно развеселившись. — Поэтому и перебиваешь на полуслове. Ладно, не хочешь слушать советов мудрого старика, который уже сотню раз видел подобные грабли, а раскладывал их для других и того чаще, набивай свои шишки; на них быстрее учишься, хотя подобный опыт, как правило, бывает весьма болезненным. Итак, смотри и запоминай…
Он показывал мне обещанные приёмы прямо на ходу, не забывая наглядно демонстрировать и подробно комментировать каждый жест, слово, движение Силы. Учителем господин Верховный канцлер и впрямь оказался превосходным: сколь ни была я очарована человеком, открывшим для меня мир магии, всё же, успешно опробовав третье, последнее из обещанных мне заклинаний, вынуждена была признаться самой себе, что Сертарио — скорее, хороший друг и соратник, нежели педагог.
— А ты сомневалась разве, — самодовольно усмехнулся Феликс. — Но, знаешь, твоя заслуга тоже велика: всё мастерство учителя бессильно перед бездарностью или ленью ученика. Мы отлично сработаемся, девочка!
— Обязательно, если вы оставите дурацкую привычку лезть мне в голову без моего разрешения! — огрызнулась я. Услышав в ответ искренний смех, устыдилась и добавила гораздо теплее: — Вы и впрямь прекрасный учитель, я бы с удовольствием стала вашей ученицей, если предложение ещё в силе.
— Посмотрим, — посерьёзнел Феликс. — Для начала надо выпутаться из этой передряги. Кстати, в продолжение темы защиты и нападений:
