Куда важнее то, что начало происходить спустя десяток часов на более тонком уровне: усложнялась и изменялась структура энергетического тела. Плоть между энергетическими каналами, ранее способная лишь на то, чтобы впитывать Ци, закаляясь в процессе, обретала более сложную конфигурацию. Создавались едва заметные связи между каналами — словно нарастала паутинка кровеносных сосудов и нервов, оплетая голый скелет энергетического каркаса. Нарастала — и стабилизировала его, одновременно сдвигая часть каналов в совершенно иные, непривычные места. Теперь рост каналов и даньтяней был невозможен — помимо того, что этому препятствовала появившаяся энергетическая плоть, стиснувшая их в мягкие, но уверенные тиски, так ещё и сами стенки старого каркаса видоизменялись. Грубели, уплотнялись — но зато становились крепче, позволяя новой, более… тяжёлой и насыщенной Ци спокойно течь по ним.

Вся моя энергетика была словно молекула белка, проходящая через фолдинг. В своей базовой, первичной структуре она осталась той же, что и была на предыдущем этапе — ни один мельчайший капилляр не исчез. Максимум — сдвинулся с предыдущего места. Просто теперь эта молекула, со скрипом и явной неохотой, принимала правильную конфигурацию, образовывала ионные и водородные связи, превращающие кажущийся беспорядочным клубок каналов в сложнейший рабочий комплекс.

Но за всем этим я наблюдал лишь краем глаза, сосредоточившись на Сродствах. Лишь на двух — на Воздухе и Жизни. Живого Света, от той же светящейся плесени, здесь не было, а артефактные источники для роста подходили плохо. О Молнии и говорить не стоит — да и зачем мне она? А Земля и Вода… не стоит чересчур распыляться.

Открыв глаза спустя сутки, я обнаружил себя стоящим посреди озера по шею в воде. Ступни утопали в слизи, покрывающей дно, пузырьки газов, поднимающихся со дна, щекотали ноги. Медленно моргнув, я обернулся и направился к берегу, пытаясь привыкнуть к новому телу. Действительно новому. Я и раньше не жаловался на габариты, но сейчас я, кажется, разом подрос ещё на пару сантиметров. Да и в плечах раздался — рубаха, которую я попытался машинально на себя накинуть, выбравшись из озера, лишь жалобно затрещала и порвалась на спине.

— Мда…

На звук тут же отреагировали — из-за угла высунулась заспанная мордочка Рэн:

— Эдриан? Ты…

— Да, я закончил, — рассеянно ответил я, пряча пострадавшую одёжку. Ладно хоть в штаны втиснуться получилось, пусть и с некоторым трудом. Одеваясь, мельком отметил, что шрамы, оставшиеся от удара молнии, полностью исчезли.

— И как? — рядом с сестрой тут же вынырнула голова Сатты. На её лице проскользнуло жадное любопытство. — Успешно?

Заглянув в интерфейс, я невольно усмехнулся.

— Более чем…

Совершенство тела (23.5):

Телосложение (23.1)

Ловкость (24.2)

Стойкость (23.4)

Совершенство разума (23.4):

Интеллект (21.1)

Реакция (24.2)

Восприятие (24.9)

Совершенство духа (24.5):

Объем Ци (26.4)

Плотность Ци (21.0)

Развитие энергетической системы (26.1)

Закалка тела: Платина (пройдено до Алмаза: 3%)

Формирование Ядер:

Чжун (Воздух, 0%)

Ся (Жизнь, 0%)

Шанг (Свет, 0%)

Сродство со Стихиями:

Воздух (95%)

Жизнь (92%)

Свет (84%)

Земля (19%)

Молния (1%)

Вода (10%)

Сродство с Системой: 11%

Чёрт возьми, конечно, я ожидал действительно хороших результатов, но это… это уровень Второго Шага. Средненького, конечно, но вполне себе талантливого — до этого уровня в принципе с плохим фундаментом уже не добираются.

Я надеялся, что перевалю за двадцатку хотя бы в части параметров — уже этого было бы более чем достаточно, чтобы радоваться до усрачки. Но… тут за двадцатку перевалило всё, причём существенно. И ладно совершенство духа — я ожидал, что будет некоторый перекос в его сторону, учитывая, как я налёг на энергетику, полностью очистив каналы. Да и расширило их после эпопеи с Очагом Тьмы более чем неплохо. Но остальное? Двадцать четыре единицы в ловкости и реакции? Почти двадцать пять в восприятии? Откуда дровишки? Сам перекос-то объяснимый — тут впервые начали сказываться мои Стихии. Был бы я, скажем, землевиком, как Кель — куда заметнее бы выросла стойкость и телосложение. Но почему так много?

А ещё… теперь отражается прогресс пути до следующей (и последней — в любом случае, даже если