Звук человеческой речи. Далёкая, очень далёкая, но, благодаря лабиринту скал, отразившееся от них эхо дошло даже сюда.

Кому могли понадобиться эти мёртвые места?

Глава 10

«Не существует бесполезных техник, существуют лишь не подходящие для них ситуации»

Церетеус Таубер

Едва слышно дыша, я влил во Взгляд Ветра всю Ци без остатка и отправил технику наружу, сразу двумя потоками, в обе стороны.

Минута… две…

Вернувшись, техника обрушила на меня такой водопад образов, что я, сжав виски ладонями, чуть не застонал от пронзившей голову мигрени. Надо её переделать, обрезать лишние подробности. Иначе на следующей ступени, когда увеличится мощность, я буду после каждого применения валяться пластом и приходить в себя. Несмотря на рост характеристик.

Отсортировав полученные данные, я задумчиво закусил губу. Четыре сигнатуры на самом краю, в полукилометре от меня. Повезло, что техника вообще дотянулась так далеко. Люди двигаются медленно, словно ищут что-то… или кого-то.

Отойти подальше, вглубь подземелий, или рискнуть и остаться, чтобы послушать? Но если останусь, а среди этих людей есть Заклинатели — они могут услышать меня даже без техник. Сердцебиение, дыхание… Для достаточно сильного Заклинателя этих звуков достаточно, если он задастся целью кого-то найти и пройдёт достаточно близко. Хотя…

Я прикрыл глаза, мысленно роясь в браслете. Хорошо, что недавно наводил порядок в бумагах. Где-то это было… дневники… не то… так, эта стопка с заметками по расшифровке комплекса Нирра… это материалы по экспериментам в замке Тауберов… так… тут мой собственный, собираемый по кускам, словарь Небесной Речи… уже ближе. Ага, вот оно! Список всех чужих техник, которые я находил и бережно выписывал, даже если они казались бесполезными. Зачем? Никогда не знаешь, что и где пригодится. Вот как сейчас, например. Да и полезно это, повышает… ммм… насмотренность. Потом гораздо проще составлять свои собственные техники.

Достав стопку, я начал быстро, стараясь не издавать ни единого звука, проглядывать листы в поисках нужной техники. Зарница Ярости, Доспех Лиса, Светлый Путь… названия, конечно, авторы давали кто во что горазд. Зачастую по ним вообще не было понятно, что именно делает та или иная техника. Зато звучит красиво, да.

Найдя, что искал, я прикрыл глаза, восстанавливая Ци. Часть успела восстановиться «самотёком», но тут понадобится почти весь мой запас. Хотя о полноценной медитации тут речи не шло, конечно. Во-первых, не отпускало напряжение — я продолжал прислушиваться к звукам снаружи, так что любой шорох немного сбивал концентрацию. Во-вторых, не хотелось выдавать себя полноценным водоворотом Ци, так что энергию я тянул только с одной стороны — сзади, из подземелья. Так оно надежнее будет.

Наконец, закончив, я быстро создал технику, убрал все листы в браслет, и активировал её, замерев.

«Мёртвая Тишина» — так называлась эта техника. Не очень удобная и довольно ситуативная — она требовала полной неподвижности, не обеспечивала визуальной маскировки, да ещё и рассыпалась от любого взаимодействия с другими техниками. Зато она полностью глушила любой шум внутри своей области действия, при этом пропуская звуки снаружи, а главное — была очень экономичной. Большего мне и не требовалось. Почти двадцать минут я могу сидеть тут и не бояться, что меня кто-то услышит. При этом сам я смогу слушать разговоры неизвестных… если, конечно, те подойдут достаточно близко. Пусть слух у меня давно уже сверхчеловеческий, но всё же имеет свои пределы.

Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут я вновь услышал голоса: вначале лишь невнятные обрывки, но постепенно становившиеся всё четче и ближе. Они явно о чём-то спорили, то повышая, то понижая голос.

— … ат… как? — тихий, едва слышный тонкий голос. Кажется, женский.

— Нет… ас… ёт… — этот уже более грубый, с хрипотцой.

— Я не вижу… даже если… рат… пускай Каст сам…

— Наше дело… стое… найти мальчонку, скрутить его, а дальше Каст уже сам… ится…

На последней фразе я едва сдержался, чтобы не почесать заросший щетиной подбородок, в раздумьях и некотором смятении. Найти мальчонку, значит. Скрутить, значит. Нет, «мальчонка», конечно, понятие широкое. Но есть у меня подозрение, что из подходящих для поисков «мальчонок» в ближайшей округе только я. И кому же я мог понадобиться?

— Что этому пацану тут делать? — вмешался третий, приятный баритон. — Тут Смертью воняет на двадцать ли вокруг, а он даже не Заклинатель. Он не мог выдержать здесь целый месяц… да и зачем? Мне кажется, надо посмотреть ближе к северу, возле холмов.

— Каст говорил, что у него хорошая Закалка, так что такая мизерная концентрация ему не повредит. Да и не факт, что он сидел здесь целый месяц. Всё, что мы знаем — спустя месяц он вернулся в Лон’Гримм, а потом направился куда-то сюда в сопровождении не особо сильного Заклинателя. В первый раз за ним проследить не успели. Может, он где-то в другом месте бродил.

Следующие пару минут люди молчали. Слышно было лишь посвистывание ветра между скал, да пару раз громко скрипнул гравий. В следующий раз подозрительные адепты отдалились, но раздражённый голос женщины был слышен так же явно:

— Ничего не вижу! Долбаная Смерть, помехи в технику вносит!

— Вложи… ольше… — вновь приятный баритон.

— Я и так уже третий час иду с непрерывным расходом!

— Ладно, — прервал зарождающийся спор самый первый, грубый и хриплый голос. — Встаём здесь, Атта медитирует и восполняет запасы. Потом использует свой поиск на максимальную мощность, мы смещаемся и она снова медитирует. Это будет оптимальнее. Жаль, конечно, что ни у кого нет Крови, она меньше со Смертью конфликтует, так что здесь для розысков больше бы подошла, чем её Жизнь.

— Мы боевики, а не следопыты, — шумно фыркнул баритон. — Но могу попробовать что-то наклепать на коленке…

— Не…

Голоса снова затихли, снизив громкость. Я выждал ещё пару минут для надёжности, но больше не услышал ничего полезного. Развеял технику и очень осторожно, затаив дыхание, начал отползать назад, вглубь подземелий.

Интересные дела тут творятся…

* * *

Когда я вернулся в центральный зал, там в полный рост шла яростная дискуссия.

— А я говорю,