Звук аппарации подсказал, что кто-то появился прямиком у крыльца дома. Вскоре раздался стук и миссис Блэк поспешила открыть дверь.

— Нарцисса, Люциус!

— Кристин! С днём рождения!

Другое семейство волшебников зашли в дом, а к нему с Мелвином подошёл знакомый Гарри мальчик.

«Драко?!», — удивился Гарри. — «Но что он тут забыл?»

— Мелвин, привет, — поздоровался Драко. — Поттер, — он кивнул и ему.

— Вижу, вы знакомы. Прости, Гарри, что не сказал тебе. Просто я слышал, что на первом курсе у вас возникли определённые… Разногласия, — сказал ему Мелвин.

«Да, на первом курсе во время прохождения испытания Драко повёл себя как настоящий эгоист и трус. Но второй курс показал, что он не такой уж и плохой, и даже Рон после дуэльного турнира отзывался о нём положительно».

— Малфой, — Гарри вернул мальчику кивок. — Обычные школьные трения, Мелвин. Сейчас между нами нет вражды, — ответил он Блэку. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — переключил Гарри внимание на Драко. — Так вот о ком говорил Мел… Я не знал, что ты живёшь в магловском мире.

Было заметно, как скисло выражение лица Драко, когда Гарри озвучил этот факт.

«Это его больное место? Интересно, почему?»

— Отец говорит, что жизнь умеет преподносить сюрпризы. А вот, кстати, и он идёт, — ответил Драко.

— Гарри Поттер, — Малфой-старший подошёл и стал с интересом разглядывать Гарри. Глаза его были прикованы к шраму мальчика, из-за чего тот порядком смутился.

«Я знаю, на чьей стороне были Малфои во времена гражданской войны. И почему только им позволили придти сюда? Неужели от них нет никакой опасности?»

— Это я, сэр, — ответил он спустя время.

— Драко много о тебе рассказывал.

— Хватит, Люциус, — ситуацию спасла миссис Блэк. — Не смущай мальчика. Пойдём лучше к столу!

Две семьи волшебников устроили застолье, а Гарри на нём чувствовал себя какой-то диковинной зверушкой, которую отец Драко будто бы хотел заполучить себе в коллекцию — именно с таким взглядом он его рассматривал.

Ужин прошёл, однако, неплохо. Гарри и Драко поочерёдно болтали с Мелвином, а потом как-то так получилось, что и друг с дружкой они разговорились. Всё же мальчиков связывали многие события в Хогвартсе, пусть школа в общении и не упоминалась, так как будущий первокурсник Мелвин Блэк находился поблизости.

После праздничного ужина взрослые разговорились на «взрослые» темы, а Мелвин предложил пойти к нему в комнату. Драко согласился, а Гарри ничего не оставалось, кроме как присоединиться к компании мальчиков.

— Я слышал, что Кайл, Рон, Симус и Гермиона покидают Дуэльный Клуб. Это правда, что Кайл создаёт свой? — шепнул ему Драко, когда они поднимались наверх, а Мелвин задержался, разговаривая со своей мамой.

— Допустим. А что? — ответил неопределённо Гарри.

С планом по привлечению людей в новый клуб они собирались разобраться по пути в Хогвартс или в августе, если получится провести последний месяц всем вместе.

— Ты, значит, тоже покидаешь команду по квиддичу? Не боишься, что это не понравится старшекурсникам? — Драко повёл плечами. — Идти против статус-кво не лучшая идея, как по мне.

— Кайл знает, что делает, — ответил Гарри безапелляционно. — И я готов к трудностям. Все мы готовы, зато будем действовать сообща и прикрывать друг друга.

— Твоя правда, — подозрительно быстро согласился с этим Драко. — Я даже подумывал покинуть свой клуб, дабы присоединиться к вам. Если пустите, конечно.

«Он… Что?!»

— Эм… И с чего такое решение? Ты же с нами не общался почти никогда.

— Зато наблюдал со стороны. Знаешь, кто чаще всего гибнет в Хогвартсе? Одиночки. А у вас взаимовыручка такая, которой многие старшие курсы позавидуют. Это ценно, на самом деле, пусть и как по мне Кайл слишком торопится противопоставить своё виденье сложившемуся укладу вещей. На третьем курсе мы ещё слишком слабы и безвольны, чтобы идти против системы.

— И сколько из нас погибнет, прежде чем мы доберёмся до старших курсов? — ответил злобно Гарри. — Кайл всё делает правильно. Он делает хотя бы что-то для нашей защиты, в отличие от старшекурсников.

— Сам знаю. Их обвинения насчёт Лонгботтома… Знаешь, многие понимают, что вы не при делах. И я знаю, что Голден искал убийцу куда как активнее, чем все остальные. Самые же громкие ученики несправедливы по отношению к вам, — сказал Драко, после чего ускорился, заканчивая тем самым мимолётный разговор.

«Если я от кого и ожидал услышать подобные слова, то уж точно не от Драко… Надо передать его слова Кайлу при встрече — может, чем чёрт не шутит, и правда дать ему шанс и принять Драко в наши ряды? На какой-нибудь испытательный срок, в случае если он опять решит что-то выкинуть».

В комнате у Мелвина они пообщались на пустяковые темы ещё с час. А потом Драко и Мелвин как-то хитро переглянулись, и Драко сказал лишь:

— Проверь.

Мелвин ринулся в свой шкаф, и достал оттуда металлический треугольник, после чего стал к нему прислушиваться.

— Они в кабинете, вдвоём, — ответил он взволнованно.

«О чём они вообще говорят?»

— Поттер, — сказал с интригующими нотками Драко, подойдя к нему поближе. — Есть предложение. Ты не рассказываешь нашим родителям о небольшой хитрости, а взамен сможешь к нам присоединиться.

— Эм… О чём вы вообще? Какая такая хитрость?

— Ты сначала пообещай, что не будешь трепаться, а потом уже узнаешь, — нетерпеливо ответил Малфой.

— Это опасно? — задал Гарри самый главный вопрос.

— Нисколько, — пожал плечами Мелвин с хитрой улыбкой. — Но очень полезно.

— Тогда я в деле, — кивнул мальчикам Гарри после недолгих раздумий. Слишком уж они его заинтриговали, чтобы отказаться узнать про их задумку.

«При самом плохом сценарии ничего не мешает мне просто сказать обо всём мистеру Блэку», — решил Гарри, хоть и возможная необходимость нарушить обещание его немного покоробила.

— Тогда давай послушаем, о чём говорят взрослые, — сказал с предвкушением Драко и направился вместе с Мелвином к тому огромному уху, из которого иногда слышалась чья-то речь.

Младший Блэк повозился со своим магическим артефактом, что-то в нём нажал и из ушной раковины послышались два взрослых голоса, что разговаривали друг с другом.

«Это мистер Блэк и мистер Малфой!», — ошарашенно понял Гарри. — «Они их подслушивают! Но… Мелвин же может таким образом всё разузнать про Хогвартс!»

Вдруг, всё встало на свои места. Ежедневный Пророк, который читает мальчик. Теперь вот это… Гарри отчётливо осознал, что обычный ребёнок бы до такого не додумался, да и подслушивающий артефакт бы ему никто просто так не купил.

«Это означает только одно — мистер или миссис Блэк намерено предоставили своему ребёнку возможность разузнать ту информацию, которую напрямую передавать было запрещено. Они