Подошла моя очередь.

—Андрей. Магия пространства.

Мастер поднял на меня взгляд, в его глазах мелькнул легкий интерес.

—Класс 2-Г, первый коридор налево. Не пропустите.

Я кивнул, стараясь запомнить: «первый коридор налево, 2-Г». Звучало просто, но в этой каменной громаде я мог запросто заблудиться. Видимо, моя неуверенность отразилась на лице, потому что Лориэн тут же шагнул вперед.

— Уважаемый Мастер, — сказал он с почтительным поклоном. — Разрешите мне проводить Андрея до его класса. Он... не слишком хорошо ориентируется.

Мастер удивленно поднял бровь, его взгляд скользнул по моей мантии, словно ища подтверждения этим словам.

—Не ориентируется? В Академии? — переспросил он, но в его голосе было скорее недоумение, чем гнев. Помедлив, он кивнул. — Хорошо. Но не задерживайтесь. Ваш наставник по артефакторике не любит, когда опаздывают.

— Непременно, Мастер! — Лориэн снова кивнул и тут же потянул меня за рукав в указанный коридор.

— Спасибо, — тихо сказал я ему, когда мы отошли.

—Пустяки, — отмахнулся он. — Видел твое лицо. Ты выглядел так, будто тебя послали с дипломатической миссией к троллям, не выдав даже карты. Вот этот — «первый коридор налево». Видишь табличку? «2-Г». Всё просто.

Он подвел меня к нужной двери, на которой висела деревянная табличка с выжженными рунами.

—Ну, удачи, «дикий». Не дай им себя съесть, — подмигнул он и, развернувшись, почти бегом помчался к своей лестнице, опасаясь гнева своего наставника.

Я глубоко вздохнул, поправил мантию и толкнул дверь. Впереди был первый настоящий урок. И несмотря на всю тревогу, внутри шевелилось жгучее любопытство: чему же меня здесь научат?

Глава 11

11

Я вошел в класс, и на меня тут же уставились восемь пар глаз. Семь ребят, таких же, как я, в синих мантиях, и один мужчина в возрасте. Его мантия была не просто синей — она была усыпана сложной серебряной вышивкой, изображавшей спирали и разомкнутые круги, которые переливались при малейшем движении. Я понял: передо мной не Мастер, а, значит, не менее чем Магистр.

— Ну вот, молодой человек, наконец-то! Уж мы вас заждались, — его голос был бархатным и спокойным. — Позвольте представиться вам персонально. Я — Магистр Элриан. А тебя как зовут?

— Меня зовут Андрей, — ответил я, стараясь не смущаться под оценивающими взглядами.

Магистр Элриан заглянул в тетрадь, лежавшую на его столе, и по-доброму усмехнулся.

—Ага, понятно. «Самоинициированная шестерка». Ну, что ж, очень хорошо. Присаживайся, Андрей.

Я быстро занял свободное место за одной из парт.

—Итак, молодые люди, — Элриан обвел взглядом аудиторию, — сейчас я вам расскажу теоретические основы пространственной магии. Забудьте о сказках, где маги щелкают пальцами и переносятся через континенты. Наша сила требует точности, концентрации и уважения к ткани мира.

Он начал с азов, и его слова ложились на удивление понятной картиной.

—Представьте, что всё вокруг — не пустота, а плотная ткань. Ткань пространства. Она пронизана нитями силы — невидимыми энергетическими потоками, что текут повсюду. Наша задача — не рвать эту ткань, а аккуратно ее раздвигать, создавая временные туннели — порталы. Самой стабильной и энергоэффективной формой для портала является Круг. Углы — это точки напряжения, они рвут нити и делают переход опасным.

Потом он перешел к самому главному — как эти нити увидеть.

—Сила вокруг вас. Она повсюду. Но чтобы ее узреть, нужно не смотреть, а видеть. Расслабьте взгляд. Попробуйте слегка прищурится. Смотрите не на камень, не на стену, а в саму суть воздуха перед собой. Фокусируйтесь на пустоте, и пустота начнет обретать форму.

Я попробовал. Сначала видел лишь размытые круги от света. Но через некоторое время, следуя его указаниям, расслабил зрение, позволил ему сфокусироваться. И вдруг... я их увидел. Едва уловимые, дрожащие, словно струны невидимой арфы, тянущиеся сквозь воздух. Их было не много, но они были!

— Магистр, а куда смотреть-то? — растерянно спросил паренек с соседней парты, которого Элриан назвал Бренном.

—Не на потолок же, балбес! — Магистр не разозлился, но в его голосе зазвучало нетерпение. — Смотри в саму суть! В пустоту между пылинками! Прищурь глаза, сконцентрируйся! Ну?!

Бренн, покраснев, сжал кулаки и уставился в пространство перед собой с таким напряжением, будто пытался сдвинуть взглядом стену. И вдруг он завопил:

—Вижу! Вижу нити! Они как... как дрожащий воздух над раскаленным камнем!

—Ну вот, наконец-то! — Элриан удовлетворенно хлопнул в ладоши. — Поздравляю, Бренн, ты только что совершил свой первый магический прорыв.

Дальше магистр объяснил принципы построения.

—Чтобы создать портал, вы должны мысленно, ментально, представить два образа. Вход — прямо перед вами. И выход — там, где вы хотите оказаться. Но! — он поднял палец. — Выходной портал невозможно построить за границами вашего поля зрения или в неизвестности. Вы должны мысленно поставить якорь — четко привязаться к точке, которую вы видели, в которую можете поверить. Только тогда, сконцентрировавшись, вы сможете прикоснуться к нитям силы, принять их в себя, пропустить через свое существо и направить на построение двух кругов, связав точки воедино. И помните: чем больше расстояние, тем больше силы требуется. Это прямо пропорциональная зависимость.

И тут по стенам прокатился еле слышный, мелодичный звон колокола.

—Ну что ж, молодые люди, время обеда, — объявил Магистр Элриан. — А после него с вами займется Мастер Корбин. Он поведет вас на полигон для практических занятий. Не опаздывайте.

Практика. Значит, скоро я попробую сделать это сам. Мысль была одновременно пугающей и невероятно волнующей.

Я вышел из класса следом за своими новыми коллегами-учениками и, выйдя из главного здания, направился в столовую. Войдя внутрь, я принялся напряженно вглядываться в толпу ребят в синих мантиях, разыскивая взглядом Элви, Торина и Лориэна. К сожалению, наш обычный стол был занят, но я быстро заметил свою компашку — они сидели за другим, неподалеку. Обрадовавшись, что нашел их, я взял поднос, подошел к окну раздачи и получил свою порцию: изумительно пахнущий рыбный суп с укропом, тарелку с душистым овощным рагу, стакан прохладного компота и два ломтика свежеиспеченного, еще теплого хлеба. С этим богатством я направился к их столику.

— Ну, Андрей, рассказывай, как прошло первое занятие? — сразу же спросил Лориэн, откладывая в сторону какую-то схему.

— Всё прошло замечательно, — честно ответил я, присаживаясь. —