— Сейчас ты поедешь в канализацию… — буркнул я, обойдя дом со двора. Задняя дверь, как ни странно, оказалась открыта.

Перешагнув порог, сразу почуял неладное. Внутри было холодно — аж пар изо рта шел. Пахло магией. Недоброй.

— Та-а-ак, — запел Иван. — Может…

Могло быть все, что угодно. От неожиданного посещения Инквизитора, до Книги Душ, которая решила «пообедать» нашими магами. Про внезапный портал тоже не стоило забывать. Очень вряд ли у Тимофея имелся порталоотвод.

Миновав коридор, я вошел в лавку. Кольца как были, так и лежали на месте, однако нынче они переливались как горсть звезд, начищенные до блеска. Зов от них шел такой, что глаз задергался.

Вдруг нечто жужжащее пролетело над ухом, и я поморщился. Шмель.

Раскрытая Книга Душ лежала на постаменте, рядом стопками накидали другие томики из библиотеки. На полу же не было свободного места от рун, в центре же был расчерчен магический круг, и в самой середине сидел некто в черной мантии. Дергаясь из стороны в сторону, он тихонько хихикал. Его рука выводила на полу все новые и новые письмена.

— Силантий? — спросил я, подойдя, и вдруг услышал за спиной легкие шаги.

Дверь за мной захлопнулась с громким стуком. Вторым звуком было щелчок от задвинутого засова. Я хотел уже вынести дверь, но и окна закрылись ставнями. Опустилась темнота, сквозь которую слышалось надоедливое шмелиное жужжание.

— Приплыли…

Вокруг слышались какие-то шепотки. Фигура в кругу замолкла, а затем медленно обернулась.

— Ага, ты?.. — встав на ноги, она стянула капюшон. Это был мертвец Никита, которого мы привезли накануне, и он широко улыбался. — Наконец-то!

Я нахмурился, вдруг почувствовав, как нечто внутри меня незаметно испарилось.

— Иван?..

Но тот не ответил.

Мертвец, тем временем, вскинул руки, и они ослепительно вспыхнули зеленоватым светом.

— Нет больше Никиты! — и он схватил себя за лицо. — Есть только Хазрад ар’Аль Рахид ибн Иван!

Кожа треснула, и он стянул ее как маску. Под ней было улыбающееся лицо Ивана.

— И ибн Иван может быть только один!

С хохотом он развел руки и хлопнул в ладоши. Изумрудный свет вспыхнул и озарил собой все вокруг. Зажмурившись, я выпустил мешок, и он громко рухнул на пол. Открыв глаза, я снова увидел комнату, но отчего-то с другого положения — теперь именно я стоял в магическом кругу, а напротив меня стоял…

Иван. В моей одежде. С моим мешком у ног. На его лице горела торжествующая улыбка.

Я же осмотрел себя — а я был одет в тряпки с плеча Никиты. В зеркале тоже мелькнула его глупая физиономия.

Засада.

Глава 5

Чем это пахнет?

Ухмыляясь, новоявленный Иван осмотрел себя, а затем указал на меня пальцем.

— А ты… О, негодный Никита… Оставайся же здесь, и жди как только явится Инквизитор! Думаю, он позволит тебе уйти!

И захохотав, он потянулся к мешку.

— Что здесь? Золото⁈ Ох-вах! Рахид любит золото!

Я же, сжав кулаки, пошел на него, но ударился лбом о нечто невидимое у самого края круга. Барьер. Ударив кулаком, я только расшиб себе пальцы — по всему периметру была непроницаемая невидимая стена.

Рахид же расхохотался и погрозил мне пальцем.

— Не дергайся, о неразумный Никита! Иначе этот круг станет еще меньше, и тебя раздавит!

А он не шутил — с каждым ударом о «стену», черта на полу все теснее сжималась.

Хохоча, Рахид потащил мешок к двери. Вернее, попытался — сделав пару неудачных попыток, принялся просто волочь его по полу. Вдобавок снова появился шмель — он нарезал вокруг него один виток за другим, злобно жужжа.

— Ух… И как ты его принес, о силач Никита?.. Тяжеленный… Эй, уйди, о неразумное насекомое!

Но неразумное насекомое норовило ткнуться ему то в глаз, то в ухо.

— Ты сейчас совершаешь самую главную ошибку в своей не-жизни, Рахид, — прошипел я. — Верни, все как было, а не то…

Но Рахид только сильнее вцепился в мешок.

— А то что? Глупец! Я Черный Старец, и все будет так, как я хочу! Ты хотел новое тело? Ты его получил! Остальное уже не мое дело!

Я сделал еще несколько попыток вырваться, но как только круг уменьшился до полуметра, остановился. Нет, так и недолго превратится в блин.

Тут из моего кармана… вернее, из кармана Рахида раздался телефонный звонок.

— Что такое⁈ Что это звенит в моем кармане? — удивился «Иван», вытаскивая трубку. — Заколдованный?

— Это телефон, идиот, — ответил я. — Ты, поди, из библиотек лет двести не вылезал? Только не вздумай…

Но Рахид уже ткнул кнопку моим пальцем. Звонок пошел.

— … отвечать!

— Ваня? — послышался голос Марьяны. — Привет. Ты где? Борис сказал, что вы с Силантием еще вчера ушли в библиотеку и вас до сих пор никто не видел. У тебя все хорошо?

— О, да моя богиня, — отозвался Рахид, ухмыльнувшись в мою сторону. — Твой Иван почти закончил свою дела и готов услужить тебя. Повелевай, и все цари падут ниц перед твоим ногами!

На «линии» возникла пауза.

— Ваня, все нормально? У тебя какой-то странный голос…

— О, да, мой ненаглядный лучик. Скажи, когда я могу увидеть тебя вновь, чтобы насладиться твоим сияющим обликом?

Снова пауза.

— Эээ… Вы с Силантием все еще в библиотеке, да?..

— О нет, мы ушли из этого унылого места. Так когда…?

— Ну, давай сегодня… Я скажу бабушке, что….

— Идет! Завтра я прилечу к тебе на крыльях любви, как орел, и унесу тебя высоко-высоко в небо! Прощай, о прекраснейшая из женщин!

И Рахид ткнул куда-то пальцем, и звонок пропал.

— Похоже, у меня возникли планы, Никита, — заговорил Рахид. — Сегодня вечером я смогу осыпать мою ненаглядную богиню золотом!

Я вздохнул. Хотел бы я увидеть лицо Марьяны, когда этот клоун будет осыпать ее комплиментами. Но придется лишить себя этого удовольствия — с Рахидом нужно срочно кончать. Пусть двинуться я не могу, однако чтобы наказать этого зарвавшегося старика, этого мне и не нужно. Пусть он как-то умудрился перекинуть мое сознание в тело Никиты, однако силы остались при мне.

— Не так быстро, — и я