— Мы знаем, что Павел Сергеевич содержит тайную лабораторию. Знаем, что ее курирует его сын Юрий. Но там такая секретность, что внедриться у нас не получается. И от чтения мыслей все причастные защищены, — добавил Кирилл.

Я едва не рассмеялся. Эксперименты с магией — именно то, о чем я сам думал. Мне с самого начала не нравилось, что часть магии у людей, а часть у монстров и работает только в связке. Даже не так. Монстры как раз спокойно пользуются данной им от рождения магией, а вот людям нужно изгаляться. Я хотел выяснить причину и попытаться изменить расклад. А тут оказалось, что и мой отец занимался изучением магии. Только я не знал, в каком ключе.

— Спасибо, Кирилл. Я рад, что отец не был пособником Голицына в преступных схемах, — искренне сказал я.

— Да, он был ученым. И…

Но договорить ему не дал звон колокола. Мы установили их три на всем протяжении частокола для извещения о нападении. Сейчас частый и непрерывный бой всех трех говорил о приближении монстров. Если бы атаковали люди, сигнал был бы иным.

Я подскочил с места и рванул к выходу. Кирилл побежал за мной. На ходу мы застегивали куртки и проверяли зелья. У двери уже ждал в полной готовности Игнис. Его шерсть едва тлела, но волю огню он даст только во время драки.

— Идем, — сказал я волку на бегу и он пристроился рядом.

К частоколу уже спешили все, способные держать в руках оружие, коль скоро колокол не умолкал, что значило большую волну магических тварей.

На частокол я поднялся одновременно с Ильей. Что странно, Людмила следовала за ним. Своих эликсиров у нее нет. Мы поделимся, конечно, но они будут слабее, чем сваренные ей. И все же это лучше, чем если бы она осталась внизу — и для ее репутации, и для обороны. А пока я посмотрел на то, что перло на деревню в этот раз.

Молниевые олени, конечно. Большое стадо, голов в полсотни. И как они собираются только? Рогатые монстры уже почти преодолели полосу отчуждения и вот-вот должны были приблизиться к частоколу и куполу. Игнис заскулил и положил лапу мне на плечо, привлекая внимание. Я уже достал флакон с зельем земли, но посмотрел на него. А волк смотрел в небо. Я тоже задрал голову и увидел огромного орла. Воздух вокруг него колыхался от жара.

— Еще! Огненные лоси! — закричал кто-то с другой стороны частокола.

Двойная атака. Давно не было, чтобы нападали монстры разных стихий одновременно. Но план уже созрел. Флакон с землей вернулся на место, а я взял другой, с двойным действием, и выпил.

— Колья! — приказал я. — Не подпускайте к куполу как можно дольше!

Конечно, мы восстановили купол после осады и сделали его мощнее. Но все же не стоило уповать только на него. К тому же, чем сильнее он пострадает, тем больше нам придется в него влить магической энергии потом для восстановления.

В ответ на мою команду часть кольев частокола поднялась в горизонтальное состояние и ощетинилась острыми концами в сторону оленей. Эту модернизацию мы закончили всего несколько дней назад и вот теперь пришла пора ее проверить в действии.

— Какой план? — спросил Кирилл.

— Бьем сначала оленей и лосей. А я займусь воздухом.

— Вот черт, — сказал он, только сейчас задрав голову. — Справишься один?

В этот момент первые олени приблизились и увидели преграду. Они начали тормозить, но их подперли сзади и буквально насадили на колья. Вторые ряды поняли проблему и попытались остановить тех, что бежали следом, молниями. Передний ряд лосей тоже не успел остановиться, но вторые не растерялись и попытались по телам павших забраться на колья.

— Вверх! — крикнул я. И те, кто отвечал за колья, приподняли их.

Лоси попадали. Но задние ряды остановились и никто больше не превратил себя в шашлык.

— Если нет, поможете, — ответил я Кириллу. — Игнис, будь осторожнее.

Мой огневолк глухо зарычал и спрыгнул со стены в гущу оленей. Кирилл выпил какой-то эликсир. Со всех сторон в толпу монстров полетели иглы, копья тьмы и света, под телами из-под земли поднимались каменные шипы. Кто-то использовал разрезы бобров-секачей. Поголовье рогатых тварей начало уменьшаться. А сверху купол осветило огнем. Это орел взмахнул крыльями и отправил вниз поток огня.

Я же поднял руку и выпустил облако парализующего тумана. Тут же, пока орел не успел подняться, из другой руки вылетела крепкая лоза с шипами и захватила птицу за ногу. Орел забился, взмахнул огромными крыльями. А я изо всех сил дернул его вниз. На купол упали капли крови и просочились, упав кому-то из защитников на головы. Но люди почти не заметили в пылу боя.

Орел закричал и на секунду, больше я не удержал, окунулся в ядовитый туман. Он выскочил, к нему подлетел товарищ или партнер — кто их разберет. Я выпустил еще одно облако, чуть выше предыдущего. Снова поймал лозой орла, теперь за шею. Дернул. Он забил крыльями, нагнетая поток пламени. Огонь коснулся купола и отразился обратно в орлов, но не попал на лозу. Они снова закричали, опаленные собственным жаром. Снизу до меня доносились вопли умирающих оленей. Краем глаза я видел сполохи огня лосей и моего огневолка. Остро пахло озоном. Стрекотали автоматные очереди. Жаль, что пули не так эффективны против монстров, зато удерживают на расстоянии, пока маги их уничтожают.

Я продолжал держать одного из орлов в облаке. Он бился и пытался взлететь так яростно, что в итоге едва не унес меня с собой. Благо, кто-то успел ухватить меня за ремень и не позволил улететь. Наконец, яд лягушек подействовал: орел дернулся раз, другой, его крылья обвисли и монстр камнем рухнул на землю. Все, что я мог, это зашвырнуть его лианами в толпу оленей, чтобы не придавил собой людей.

Второй орел увидел падение товарища и полетел, но движения его стали уже дерганными. И через пару минут, когда все наземные монстры уже лежали мертвыми, а люди пытались отдышаться, мы услышали грохот и треск ломаемых деревьев. И стаю испуганных