Хозяин Пустоши. Книга 2
Глава 1
Переговоры с Образцовым и его сбродом прошли без сюрпризов. Похоже, новоявленный князь деревни изгоев намеревался держать слово. Только вот ему это поселение застряло костью в горле. Павел Сергеевич побродил по кабинету, заложив руки за спину, потом сел за стол.
Его наследник все это время сидел и помалкивал — еще не хватало попасть под горячую руку. Юрий тоже присутствовал на встрече с деревенскими и очень удивлялся переменам, произошедшим с Образцовым. Словно это совсем другой человек. Но пока не высказывался — не услышит отец в таком состоянии.
Князь Голицын побарабанил пальцами по столу, раздумывая над планом, и позвал к себе дочь. Причем звать пришлось дважды — обнаглела девка. Словно это она тут хозяйка. До него доходили слухи, что Ирина метит на его место в обход брата. Это еще больше утвердило Голицына в уверенности, что он все делает правильно. Нет, ничего у тебя не выйдет, милая доченька. И ведь никакой вины после неудачи не испытывала!
— Что такое, пап, у меня ногти сохли, — капризно сказала Ирина и без разрешения плюхнулась в мягкое кресло, вальяжно закинула ногу на ногу. — Ты же не хочешь, чтобы я тут все лаком испачкала. Привет, братец.
— Тогда наслаждайся напоследок, доченька, — усмехнулся он.
— Что? — Ее лицо вытянулось. — Это почему⁈
Юрий выгнул бровь, но продолжил хранить молчание.
— Ты отправляешься в Корсунь, — небрежно заявил князь.
— Куда?
— В деревню, которую ты не смогла уничтожить.
Несколько секунд Ирина изображала статую, а потом взвилась на ноги.
— Ты меня изгоняешь⁈ — взвизгнула она. — За что⁈ Юрка там тоже был. И Васька Протасов. Почему я крайней оказалась?
— Все сказала? — с насмешкой уточнил он. Дочь кивнула. — А теперь садись и слушай. Ты отправляешься доделывать свою работу, дочь. Твой шрам будет с магией, чтобы они поверили, но не активной.
Ирина молчала и слушала, но в глазах плескалось недоверие. Еще с минуту она сидела с поджатыми губами и прищуренными глазами. А потом медленно покачала головой.
— Ничего не получится, отец, — сказала княжна уже деловым тоном, без всякого жеманства. — Ты же видел их — они не наивные дурачки. А этот Саша понимает кое-что в людях. Он раскусил Вадима, но не думал, что у того есть такой эликсир. Да и не получилось бы ничего у Коновницына, если бы не русалья магия. А меня после штурма он и на выстрел не подпустит.
— Думаешь, не поверит? — с насмешкой спросил князь. — Я устрою так, что тебя позовет замуж Коля Давыдов. Партия выгодная, но сама знаешь о его пристрастиях. Так что ты откажешься, я разозлюсь и выгоню тебя. А Образцов обещал брать всех, кого выгнали не за преступление.
Юра покачал головой.
— Что, сын?
— Не поверит, отец. А если и допустит такую мысль, не примет хотя бы на всякий случай. А раз так, то будет начеку и проверять под эликсиром чтения мыслей каждого нового мага. И не даст второго шанса заслать кого-то нему, — пояснил Юрий.
Ирина с благодарностью посмотрела на брата. Пусть и понимала, что помог он не ради ее благополучия, а ради дела.
— Но ты прав, папа, я не закончила, мне и доделывать, — решилась она, пока родитель не придумал еще чего-то, что понравится ей еще меньше. Хотя куда меньше?
— Что ты придумала? — насторожился он.
— Это мое дело. Мы все еще не вычислили человека Румянцевых, потому я все сделаю сама. А для этого поеду с ближайшим караваном в Тулу.
Юрий посмотрел на сестру с удивлением, но при отце не стал ничего говорить. Он вообще предпочитал больше слушать.
— Хорошо. Но имей в виду, дочь. Если провалишь дело и в этот раз, я выгоню тебя по-настоящему. Свободны. Оба.
Ирина кивнула и вышла. Юрий тоже не стал задерживаться, хотя отец не просто так просил его остаться. Неужели только ради этого разговора?
— Ты что задумала, сестренка? Или мне тоже не доверяешь?
— Ну-у… есть у меня одна идея… — хитро начала Ирина.
* * *
Ветер поднял листья и понес к воде. Один листок задержался у меня на плече и полетел догонять товарищей. Я поежился — говорила Лена одеваться теплее. Нет же, солнце ведь на дворе, зачем теплее. А что октябрь, не учел. Но почти все обсудили, скоро возвращаться, там и согреюсь. Я прислушался к тому, что говорит Игорь.
— Вот! Вот об этом я и говорю, — как раз сказал он и указал на высокий берег реки, где стояла наша деревня. Там у нас на глазах откололся кусок почвы и упал в воду.
Когда мы только начали ставить деревню, не учли, что дома подберутся так близко к берегу. А он состоял из глины и песка, не самого прочного материала. Но летом тут росла трава и мы не присматривались, воодушевленные перспективой нового дома, потом стало поздно и появились более насущные проблемы. Теперь же, после того как мы отразили нападение городских карателей, вопрос с укреплением встал ребром.
Сегодня мы перебрались на другой берег реки, чтобы посмотреть на масштаб бедствия и оценить объем работ. Да и понять, какие именно работы нужны.
— Да, действительно, — озадаченно согласился Станислав. — И что делать? Снова рубить деревья?
— Нет, если начнется серьезный оползень, они не удержат, — с сожалением ответил Игорь. — Тут нужно что-то покрепче.
— Мы видели остовы печей от старых деревень. Может, их разобрать? — предложила Лена.
— Кирпич слишком ломкий, — вздохнул наш главный по строительству.
— Тогда нам надо сделать крепким сам берег, — пришел я к выводу. — Как вы укрепили частокол перед нападением.
— Это же сколько нам реагентов понадобится, — воскликнул Стас и почесал в затылке. — Но мысль…
— Вниз! — вдруг крикнула Лена.
Мы уже привыкли к такой команде, потому сначала упали, а потом уже стали разбираться, в чем дело. Но тут и разбираться оказалось не в чем — из леса раздались выстрелы, над головой пронеслись пули.
— Защита! — крикнул я и выпил эликсир из панциря каменного кабана.
— Огонь! — отозвалась Лена.
