* * *

Наконец-то. Илья вздохнул с облегчением и пошел к себе. Он-то надеялся, что женщинами займутся Лена, Маша и Ника. Но Ника стояла в охране на частоколе, а Лена и Мария сами с таким количеством не справлялись. И Артем сразу куда-то сбежал. Вот и пришлось ему задержаться и помочь с опросом и распределением. А Сашка, жук, умотал в терем на важный разговор с Кириллом. Почему-то один на один. Что там за секреты? Оставалось надеяться, что потом расскажет. А пока можно расслабиться, сходить в баньку и переодеться. Правда, сначала надо сдать оружие в арсенал. Да, он маг, но все же предпочитал носить огнестрельное оружие на вылазках. На всякий случай.

Он подходил к зданию арсенала, одноэтажной избе, укрепленной магией от случайных да и не случайных пожаров. Теперь в деревне оружия хватало и патроны больше не считали. Правда, пришлось отдать за это богатство два реагента из той контрабанды, что случайно забрали в прошлом году. И еще один за запас разного рода алкоголя. Нет, в Косруни так и не пили, а этот шел на более сильные эликсиры. Илья подозревал, что простой люд даже не знает про то, что у магов есть такие напитки.

О, а это что за диво? Возле арсенала стояла Людмила и с интересом разглядывала здание. Охрану не ставили — все свои — только дверь закрывали на ключ, а то мало ли детишек на подвиги потянет. Что она тут делает? Ей бы заселяться, а не деревню изучать.

— Привет, — окликнул он Людмилу. Она едва не подпрыгнула, но Илья списал это на последствия плена. — Ты чего тут?

— Да, всеми же сразу не могут заниматься. А я явно пострадала меньше других. Пусть с остальными сначала разберутся, а я пока деревню посмотрю. А тут что?

— Арсенал.

— А я думала, у каждого личное оружие, — искренне удивилась она.

— У дружины личное. У некоторых магов свой пистолет, а автомат дома не держу. Да и другие не держат. Тут же дети — еще решат поиграть.

— Понятно. А что в деревянном доме-то? Вдруг пожар.

— От огня дом обработан. Так что если только в него огненная птица зарядит или дракон, тогда не выдержит.

Он хотел еще добавить про намеренный поджег, но прикусил язык. Память о Вадиме была еще свежа, так что магам так сразу доверять не спешили. Да, она только из плена. И что с ней там делали, никто не знает. Сама не говорит, а расспрашивать рано. Все понимали, что нужно время — всем женщинам.

Люда покивала с одобрением. Хотела сказать или спросить что-то еще, но ее прервал звон колокола. Илья застонал.

— А это что? — спросила Людмила без тревоги.

— Это бежим, — проворчал он и развернулся обратно к воротам.

Глава 5

Перед тем, как продолжить, Кирилл налил себе еще чаю и сделал глоток. Я терпеливо ждал — пусть соберется с мыслями.

— Когда твоя Искра выдала всего лишь Лунный камень, Петр Образцов разочаровался. Возможно, он тебе этого не показал. И еще больше разочаровался, когда вместо того, чтобы попытаться вырасти над собой, ты отправился по барам, — без эмоций поведал Румянцев. — Он махнул на тебя рукой и занялся делами. А они шли все хуже и хуже. Его предали, устроили хаос, так что он даже не сразу понял, в чем дело. А когда понял, до последнего не мог понять кто. Один раз ошибся и наказал не того человека. Впрочем, возможно, того барона подставили. Из-за этого от твоего отца отвернулись оставшиеся еще верными бароны — из опасения попасть под горячую руку. Они стали считать Петра параноиком. В итоге он остался один. Да, дружина еще оставалась с ним, но это не помогло. В тот день убили и его, и телохранителей.

— Почему же меня только изгнали? — усмехнулся я.

— Если бы еще и ты погиб подобным образом, совет точно инициировал дотошное расследование. Мой отец пытался, но его не поддержали. Потому против тебя сфабриковали дело и выкинули.

Я выслушал, покивал. Это еще не весь рассказ, лишь краткое изложение последних дней жизни Петра Образцова, я видел, что Кирилл дает мне время обдумать уже сказанное. Только что тут обдумывать? Разве что гадать, почему отец не занимался своим отпрыском, почему позволил пьянствовать, а не всыпал по первое число и не вправил мозги. Но хоть отчество у меня тут прежнее.

— Понятно, что это делал Голицын, — сказал я вслух. — Известно, чьими руками?

— Протасова. Он тогда был бароном, вассалом твоей семьи. После смерти Петра Образцова забрал его титул и занял его место в совете Орла. С протекции князя, разумеется.

— И чем Голицыну не угодил мой отец? — с иронией уточнил я.

— У их было общее дело, у твоего отца и князя. — Кирилл поднялся и начал ходить по комнате. Кружку с чаем взял с собой и периодически отпивал из нее. — Ваша компания вела научные разработки в области эликсиров. В опытах граф использовал редкие реагенты. И сделал открытие. Увы, мы не смогли выяснить, какое именно. С ним он пришел к Голицыну. Они долго говорили. Сначала спокойно, потом на повышенных тонах. А ушел твой отец и вовсе со скандалом. После этого все и началось.

— Не получилось выяснить, что же такого он открыл?

— Нет. Знаем только, что князь наш долго ругался, когда разбирал бумаги твоего отца.

— Видимо, не нашел, что искал, — заметил я и попытался выудить что-то из памяти тела. Но прошло уже больше года, к тому же тогда мне выдали информацию только по текущему моменту, а не историю всей жизни.

— И ты даже помнить ничего не можешь — тебя граф выселил в отдельную квартиру, чтобы не мешал, — проворчал Кирилл. — Но после этого контрабанда редких реагентов продолжилась.

— Так их возили нелегально еще и при отце? — удивился я.

— Да. А мы знаем… — он хитро улыбнулся. — Потому что.

— Я понял, — покивал я. — Получается, что отец занимался какими-то разработками в области магии для Голицына. Нашел что-то неожиданное, возможно, опасное, что не хотел разрабатывать дальше, но