– Твоя энергия находилась в беспорядке, но чем дальше мы улетали от леса, тем лучше тебе становилось. Пока я прилетел сюда и подготовил все для обработки ран, они сами начали затягиваться. Я им немного помог.

У Цзэ Сюланя не было глубоких серьезных ранений. Все царапины, полученные им, были поверхностными и до блокировки сил вообще затянулись бы за считаные мгновения. Но и сейчас тело справлялось с регенерацией вполне успешно: у хозяина Туманного склона уже ничего не болело, только ощущалась небольшая слабость.

Гао Гэньюй снова вернулся в комнату, когда Линь Ян уже отмыл обе руки Цзэ Сюланя и те снова сияли белизной. Даос перетащил скамеечку поближе и уселся рядом с кроватью.

– Лю Цзюнь, ты как себя чувствуешь?

– Я в полном порядке, – честно ответил тот. – Возможно, я бы не отказался вздремнуть, но это последствия обморока и встречи с таким количеством темных сил.

– Рад слышать. Нет, серьезно, когда Линь Ян притащил тебя всего истекающего кровью, я чуть не поседел. А не поседел я знаешь почему? Потому что я уже седой!

Линь Ян тихо фыркнул на это:

– Ты лучше расскажи, что это было за место? Успел что-нибудь понять? Там глубоко было?

Цзэ Сюлань задумался. Он не видел, куда попал. Придавленный темной ци, он не мог ощупать и что-нибудь разузнать.

– Сложно сказать. Это просто большая яма. Там немного места, но также там явно было что-то, откуда хлестала темная ци. Мне кажется, там были талисманы для ее накопления или что-то вроде этого. Поэтому энергия копилась там и почти не вылетала. Иначе я просто не могу объяснить ту концентрацию.

– Это все?

– Думаю, да. – Цзэ Сюлань задумчиво гладил одной рукой другую, глядя пустым взглядом вверх. – Что-то, что испускает энергию, находилось прямо напротив меня. Я почти уверен, что это предмет, а не просто проклятая земля.

Все трое погрузились в свои мысли. Ни у кого не возникало сомнений, что это место и являлось источником сил зомби. Они кучковались возле него, были куда сильнее и агрессивнее, да и разве будет в пространстве, созданном темной заклинательницей, такое место находиться случайно? Это было «сердце» этого места.

– Чтобы уничтожить пространство, нам нужно уничтожить всю эту темную ци, – вынес вердикт Цзэ Сюлань.

Даос Гао не мог не согласиться:

– В любом подобном месте должно быть ядро, источник сил. Если его вырвать с корнями, то у места просто не останется сил для существования.

– Ну и как мы это сделаем? – Линь Ян шумно вздохнул, вставая на ноги. – Мы не можем даже спуститься в это место, каким образом мы сможем его разрушить?

– Спуститься не проблема. – Цзэ Сюлань сел на кровати, свесив ноги на пол. Линь Ян пододвинул ему сапоги, чтобы облегчить поиски. – Я начерчу талисманы, что смогут нейтрализовать какое-то время темную ци. Но вот разрушить…

– К сожалению, не существует талисманов, способных нейтрализовать и обезвредить такую агрессивную энергию.

– Мы с дядюшкой Гао читали про императорскую змею, укус которой способен увеличить силы на какое-то время. Правда, в конце человека ждет смерть… Линь Ян, может быть, существует похожая техника? Может быть, если мы ее усовершенствуем, то что-то да получится.

Линь Ян не понял, что Цзэ Сюлань имел в виду под «усовершенствовать технику», но в любом случае он никогда ни о чем подобном не слышал. Наверное, если бы что-то такое существовало в мире заклинателей, то кланы и ордена давно бы уже вступили в бой за инструкцию.

– Знаете, – подал голос Гао Гэньюй, – возможно, нет техники, способной поглотить темную ци или усовершенствовать свои навыки в одно мгновение, но я знаю кое-что другое. Слышали ли вы когда-нибудь о законе Просьбы?

Цзэ Сюлань промолчал, повернув голову в сторону Линь Яна. Он не интересовался чем-то, связанным с даосизмом. Мир новеллы был огромным и совершенно иным, поэтому исследовать предстояло много чего. Цзэ Сюлань решил для начала освоить то, что поможет ему спасти жизнь и что так или иначе относится к его обязанностям. Законы Просьбы под это не подходили.

– Если ничего не просить, то ты ничего и не получишь. Если просить что-то неопределенное, то получишь что-то непонятное, – ответил Линь Ян.

Гао Гэньюй был только рад делиться своими знаниями:

– Верно. А если знать, чего хочешь, то ты это и получишь.

– И чем это может помочь?

– Все очень просто. Именно природа дает нам силы и все, чего мы попросим. На основе закона Просьбы существует особая техника Равновесия. Она не слишком распространена, но иногда к ней прибегают, чтобы обрести силы. Человек обращается к природе, и природа дает ему то, что он просит.

Покопавшись за пазухой, дядюшка Гао вытащил восьмиугольную дощечку. Она была деревянная, но покрыта золотом, на каждой стороне торчал небольшой шипик, от которого тянули бороздочки, а в середине красовалось маленькое зеркальце с узором инь-ян.

– Восемь триграмм?

– Верно, Линь Ян. Каждая из сторон соответствует небу, ветру, воде, горе, земле, грому, огню и озеру. Все вместе они объединяются и представляют пять элементов: ветер и гром принадлежит дереву, небо и озеро – металлу, земле соответствуют земля и гора, воде – вода, а огню – огонь.

– Техника Равновесия заимствует силу у пяти элементов при помощи восьми триграмм, – подытожил Цзэ Сюлань.

– Верно, эта техника позволяет позаимствовать на время силы неба и земли. Нужно пять человек, чтобы техника сработала. Это должны быть люди, подходящие пяти стихиям: огню, металлу, дереву, воде и земле. Именно при помощи восьми триграмм возможно заключение своеобразного договора с природой. Вы даете каплю крови, а небеса и земля дают вам силы. Но есть одно но.

– Какое?

– За все нужно платить по заслугам, – вздохнул даос Гао. – Сколько вы взяли, столько нужно и отдать, в этом суть Равновесия. Не все выживают потом, когда приходит час расплаты.

Гао Гэньюй не боялся смерти. Он уже пожил свое, и если его смерть поможет остальным спастись, то пусть. Он выполнит свое предназначение и упокоится с миром. Но все остальные… Линь Ян и Цзэ Сюлань были сильными заклинателями. Скорее всего, они, хоть и будут сильно истощены, будут жить. Однако еще два человека… Смогут ли они выдержать небесную кару, спустившуюся