— А что с военным союзом? — поинтересовался архиепископ Спиридон.

— Заключён на вечные времена. Император Иоанн — наш брат в православии и друг в политике. Враги, подумавшие напасть на одного из нас, получат ответ от обоих.

— Мудро, — кивнул священник. — Два православных орла сильнее стаи католических волков.

Пир продолжался до глубокой ночи. Рассказывали истории, пели песни, вспоминали павших товарищей. А под утро, когда гости начали расходиться, Виктор остался наедине с ближайшими соратниками.

— Ну что, господа, — сказал он, откинувшись в кресле, — большая игра выиграна. Что дальше?

— Отдыхать надо бы, — предложил Мстислав. — Армия устала, казна пополнена, враги на время притихли.

— Правильно, — согласился Витенис. — Дать людям пожить спокойно, детей растить, хозяйство вести.

— А что с западными границами? — спросил Твердислав. — Император Фридрих не простит нам Константинополя.

— Фридрих сейчас воюет с папой, — ответил Виктор. — Ему не до нас. А когда закончит — мы будем готовы.

— А французы?

— Король Людовик умён. Понимает, что прямая война с нами ему не выгодна. Будет торговать и дипломатировать.

— А папа?

— Папа... — Виктор задумался. — Папа, конечно, проклянёт нас ещё раз. Объявит новый крестовый поход. Но охотников идти на нас поубавилось после Моравской битвы.

Действительно, разгром крестоносной армии и падение Константинополя произвели на Европу ошеломляющее впечатление. Держава Виктора Крида стала реальностью, с которой приходилось считаться всем.

— Значит, можем передохнуть? — уточнил Мстислав.

— Можем. И должны. Войны выигрывают не только мечом, но и мирным трудом. Пусть люди строят, торгуют, учатся. Это тоже сила.

Когда воеводы разошлись, Виктор остался с Агафьей. Они сидели в тишине княжеских покоев, наслаждаясь покоем после месяцев разлуки.

— Устал? — спросила жена.

— Очень. Но доволен. Сделали большое дело.

— А что думаешь о будущем?

Виктор подошёл к окну, откуда был виден ночной Смоленск. Город спал, но в некоторых домах ещё горели огни — праздновали возвращение князя.

— Будущее... Хочется верить, что оно будет мирным. Что наши дети вырастут не в лагерях, а в городах. Что они будут учиться, а не воевать.

— А если враги снова нападут?

— Тогда снова будем воевать. Но теперь у нас есть союзники, есть опыт, есть сила. Справимся.

Агафья кивнула, доверяя мудрости мужа. За окном догорали последние праздничные костры, а в княжеских покоях царили мир и тишина.

Константинопольский поход завершился. Держава Виктора Крида достигла зенита могущества. Впереди лежали годы мирного строительства, торговли, культурного расцвета.

Но это уже была другая история.

***

ТГ АВТОРА

https://t.me/GRAYSONINFERNO