Вот это я понимаю — невидимость. Настоящая, высококачественная.

Покачав головой, я подошёл к сёстрам (те, явно слегка перегорев за время нашей беседы, следили за мной с явной усталостью во взглядах), обогнул бревно и расстегнул оковы на Сатте.

— Если ты думаешь, что мы теперь тебе чем-то обя… — начала было девушка прежним наглым тоном.

Хлоп! Изящная ручонка сестры впечаталась прямо в лицо Сатты, со звучным шлепком закрыв ей рот. Хм, это должно было быть больно…

— Молчи, дура, — прошипела Рэн. После чего тут же вскочила и согнулась в поклоне, продолжая прикрывать рот ошарашенной Сатты. — Сир Эдриан, мы крайне благодарны вам за спасение. Мы… обязательно отработаем ваши деньги. Я уверена, несмотря на слова его светлости Ангора, в сокровищнице нашего предка обязательно найдётся что-то ценное. И мы… — она замялась на мгновение, но в итоге решительно тряхнула головой, заставив косу описать в воздухе полукруг. — … мы принесём системную клятву, чтобы вы не сомневались в нашей честности.

— М-м-м⁈ — судя по глазам Сатты, с большей частью речи она была не согласна. Особенно с последней фразой.

Я же, поразмыслив, просто протянул руку:

— Для начала я бы хотел посмотреть на Ключ.

Рэн, не долго думая, залезла в свой браслет и протянула мне небольшую стальную пластинку — с ладонь размером, не больше. Выглядела она заметно потрёпанной, в паре мест беспощадное время оставило пятнышки ржавчины, но рунную вязь они, к счастью, не затронули. Покрутив её в руках, я попытался приглядеться к рунам — но те, стоило сосредоточиться на одной конкретной руне, тут же расплывались в какое-то нечитаемое пятно. Интересный механизм защиты. Интересно, на чём он основан? Что за Стихия? Не встречался раньше ни с чем подобным…

— Сир Эдриан? — неуверенно подала голос Рэн, вырвав меня из мыслей.

— А? — я невольно поморщился и убрал Ключ в свой браслет (под возмущённым взглядом Сатты). — Я не сир. Не стоит ко мне так обращаться.

— Но вы же…

— Простой Идущий. Не тэн и не ольтэн.

— Х-хорошо, — судя по взгляду, Рэн попросту не поверила, но возражать не стала. — Так нам приносить клятвы?

— Нет смысла, — я пожал плечами и подкинул полешко в почти угасший костёр. — Мне Сродства не хватит, чтобы их принять.

— А… ну… если оформить это как контракт?

— Слишком неудобно, — спокойно ответил я, глядя в медленно разгорающееся пламя. А ещё на контракт у меня тоже не хватит Сродства, но это я озвучивать не буду. Не стоит давать людям чересчур много пищи для размышлений: например, как кто-то из горькой дюжины умудрился без возвышалок дорасти до моего уровня. — Успокойся, Рэн. Мне не нужны ваши деньги. У меня их более чем достаточно. Возможно, я найду что-то интересное в вашем тайнике, и возьму это себе в счёт долга — но, по большому счёту, я иду туда не за чем-то материальным.

Рэн заметно успокоилась, а вот Сатта, наконец, освободившись от хватки сестры, ядовито спросила:

— И зачем же ты туда идёшь? Ради голого любопытства? Так я и пове…

— Да плевать мне, веришь ты или нет, — я устало потянулся и начал расправлять спальник. — Но ты начинаешь мне надоедать, так что если не заткнёшься — я закую тебя в оковы, оставлю здесь и пойду только с Рэн. Мне не нужно общество невоспитанной хамки.

— Самоуверенный мужлан, — процедила девушка. — То, что ты раскидываешься чужими деньгами, не даёт тебе права…

Больше она сказать ничего не успела, внезапно обмякнув и чуть не рухнув лицом в костёр. Я едва успел вытянуть ногу и откинуть её безвольное тело лёгким пинком. Не хватало ещё, чтобы у неё волосы вспыхнули.

— Она без сознания, — пояснил я ошарашенной Рэн. — Обычная техника Жизни, проваляется так минут десять. Ну, максимум, до получаса, если у неё в совершенстве тела меньше тройки. Поскольку ты мне кажешься заметно более адекватной — давай-ка обговорим пару моментов…

Глава 5

Как-то незаметно за время скитаний у меня набралась довольно внушительная статистика о том, какие Стихии популярны среди адептов. Жители Гельта, Идущие, Тауберы, просто случайные крестьяне, в чьих домах я ночевал и за кружкой отвара ненароком спрашивал, что за Стихии они используют… добрых пара сотен людей набралась.

Изначально мне казалось, что распределение будет… ну не равномерным, конечно. Перекосы быть обязаны — какие-то Сродства развивать проще, какие-то сложнее, да и иные факторы играют роль, вплоть до наследственности. Но я ожидал, что в распределении будет… логика. Я даже специально записывал всех, кого узнавал и подсчитывал проценты на листочке для полной уверенности.

Казалось бы — какие самые полезные Стихии для того же крестьянина? Земля и Жизнь. Сколько из встреченных крестьян имело Сродство с Землёй? Двадцать четыре процента. С Жизнью? Пять. Не двадцать пять. Просто — пять.

У Идущих и аристократов с логикой, конечно, получше… но ненамного.

Может, это я чего-то не понимаю?

Обрывки записей Эдриана Гирита, обнаруженные потомками. Дата неизвестна.

— Что… что произошло? — кое-как продрав глаза, Сатта удивлённо уставилась на занимающийся рассвет. Попыталась встать и скривилась. — Ох, моя спина…

— Ты уснула, — смущённо сказала Рэн. — Но перед этим упала и немного… ударилась.

— Погоди-ка, — Сатта всё-таки поднялась и охнула, скособочившись. После чего обернулась и наткнулась взглядом на мою каменную физиономию. — Я вспомнила. Ты! Ты меня как-то… усыпил!

— Вроде того, — кивнул я, не видя смысла врать. — Ты меня раздражала и была… ммм… недоговороспособна. Твоя сестра в этом плане была заметно более адекватна. Поэтому о дальнейших действиях и нюансах нашего совместного путешествия я договаривался