— Но мы уверены, что это только из-за того, что у них не было такой острой необходимости, — тут же подхватила Сатта. — А у нас она есть! А теперь есть и Ключ, который открывает дверь! Теперь ты понимаешь, почему мы его укра… вернули?

В наступившем молчании я задумчиво поболтал горьковатую жидкость в простенькой глиняной пиале, одним глотком осушил пиалу и наполнил её вновь. Наконец, вздохнул:

— Итак, поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы, две адептки со слабеньким фундаментом…

— У нас нормальный фундамент! — возмущённо вскинулась Сатта.

— … со слабеньким фундаментом, — с нажимом повторил я, сурово взглянув на неё. — Вы каким-то чудом умудрились украсть у Латьярров — не самого слабого рода, между прочим, — артефакт, который ваши проигравшие в войне родственники абсолютно честно продали из-за нехватки денег и мыслей о том, что эта штуковина абсолютно бесполезна. То есть вы совершили вполне себе реальное воровство. Причём пострадали люди, которые даже не имеют отношения к вашим разборкам — в той войне, по итогам которой ваш род покатился в пропасть, Латьярры держали строгий нейтралитет.

Сатта гневно засопела, но ничего не сказала. Рэн стыдливо опустила глаза, внимательно рассматривая потрескивающий костерок, разгоняющий наступавшие сумерки.

— Более того, осуществить преступление чисто у вас не получилось — вы наследили как только могли, оставив для преследователей кучу улик. И сбежали, оставив ваших родственников разгребать за вами всё это дерьмо.

— Мы откроем тайник предка и вернёмся, — твёрдо ответила Рэн. — Там точно должно быть что-то ценное. Продадим и заплатим виру, выкупим Ключ…

Я лишь устало покачал головой. Две наивные идиотки. И вот что мне с ними делать? Даже не так — что мне делать с этим чёртовым трупом? В идеале — собираться и бежать, бежать от этого места как можно дальше, а главное — в противоположную от этих двух сторону света. Но было как минимум две проблемы. Первая — Латьярры были условно союзным для Тауберов родом. Не слишком близким, но достаточно ценным торговым партнером. И если вскроется, что я был каким-то образом в этом замешан и, вместо попытки разрешить конфликт, просто сбежал, уходя от ответственности — это может ударить по моему сюзерену. Вторая же проблема была связана с тем, что мне уже и самому стало интересно: а и правда, что находится в этом тайнике двухтысячелетней давности?

— А если не откроете? Если этот схрон за столько лет не смогли вскрыть куда более сильные адепты, чем вы, то с чего бы у вас должно получиться? — Рэн открыла было рот, чтобы что-то возразить, но я лишь отмахнулся. — Да-да, я помню: вам НУЖНО, а значит, всё точно получится. Аргумент на грани гениальности. Но хорошо — допустим, вы даже откроете этот тайник. С чего вы решили, что там будет что-то ценное? Вдруг за эти столетия всё, что Нирр оставил, пришло в полную негодность? Или изначально имело ценность лишь для вашего рода?

— Очень хорошие вопросы, — раздался чей-то насмешливый голос сбоку. — Позволите, присяду?

Я едва сдержался, чтобы не дёрнуться и не отпрыгнуть рывком. Остановило только осознание бессмысленности этого действия. Раз уж в этот раз ко мне сумели подкрасться настолько незаметно — значит, шансов у меня немного. Ни звука, ни шороха, ни запаха… да и инфракрасный ореол вокруг невидимок мои глаза больше не подсвечивали — а я ведь то и дело крутил головой, продолжая рефлекторно отслеживать окружающее пространство. Не помогло.

— Присаживайтесь, — я бросил взгляд в сторону голоса и негромко хмыкнул. Из воздуха медленно проявился немолодой на вид мужчина с сединой на висках и в аккуратной бородке. Моему Познанию потребовалось лишь мгновение, чтобы вынести чёткий вердикт: при прямом столкновении — шансов нет. Убежать — тоже. Не Обладатель, конечно, но по силе довольно близок. Заклинатель Третьего Шага? Не знаю. Не уверен. Банально не хватало звёзд в Навыке, чтобы сказать точно. Нарочито лениво я достал вторую пиалу и налил из котелка отвар, после чего с каменным лицом протянул её новому гостю. — Как к вам обращаться?

— Ангор Латьярр, — мужчина абсолютно спокойно вытащил из своего браслета стул, взял пиалу и уселся между мной и девушками. Последние замерли, как испуганные суслики, после того, как он представился. Ещё бы — тот самый второй наследник клана, у которого они так нагло увели Ключ из-под носа. Видимо, на его людях были какие-то сигналки, срабатывающие по желанию или при смерти… правда я всё равно слабо представляю, как он сумел сюда добраться за считанные пару часов. Артефакты? — А как тебя зовут, храбрец?

— Эдриан Гирит. Вассал рода Таубер. И я не храбрец.

— Ну, держишься ты куда лучше своих подруг, — хмыкнул Ангор, принюхавшись к отвару. Довольно дёрнул крыльями изящного, аристократичного носа и отхлебнул горячую красноватую жидкость. — А учитывая твои непроизвольные реакции, которые я вижу… ты явно нервничаешь.

— Они мне не подруги, — нейтрально заметил я, пока внутри медленно нарастала паника. Куда же ты влез, Эдри, куда…

— Но из-за них ты убил моего человека, — удивлённо приподнял бровь Латьярр. — Если это не дружба, то что?

— Случайность, — я смочил губы в отваре, лихорадочно подбирая слова. — И я готов заплатить за эту случайность виру.

— Случайность, — задумчиво повторил Ангор. — Юнец, даже не успевший пройти Перерождение, убивает вполне опытного, пусть и не заточенного под прямой бой, Заклинателя. Пусть и Безъядерного. Случайно. Одним броском копья. Я смотрю, Тауберы неплохо разбогатели, раз тратятся так на обычных вассалов.

— Он подкрадывался под техникой, и я не вглядывался в очертания того, что заметил, — хмуро ответил я, проигнорировав сентенцию про своего сюзерена. Слава богам, мысли Ангора направились по нужной дорожке и он решил, что это не я сам по себе такой сильный и талантливый, а в меня попросту «вложились» возвышалками. — Думал, что это какой-то Хиатус.

— Да, тут Бартуш сам виноват, конечно,