Господи, лучше бы я этого не делал. Нет, я прекрасно знаю о том, как люди любят обсасывать такие события и заливать помоями их участников, но… Признаюсь, я оказался не готов к количеству комментариев, которые можно ёмко описать выражением «не заслужил, а подарили». Что характерно, этими самыми помоями поливали в основном меня. Виктора почти не трогали. Видимо, фамилия сказывалась и репутация семьи. А то, что меня никто не знал, делало из меня «безопасного мальчика для битья».

Впрочем, плевать. Какое мне дело до идиотов в интернете?

Выйдя на шестьдесят седьмом, сразу же столкнулся с счастливо улыбающейся мне рыжей красоткой за приёмной стойкой.

— Добро пожаловать в «Лазарев и Райновский», ваше сиятельство, — подобострастно пролепетала Кристина, глядя на меня таким взглядом, что хоть смейся, хоть падай. Я уже давно понял, что языком тела она владеет превосходно, так что после таких невербальных намёков выбор уже небольшой остаётся. — Чем бы я могла вам помочь, ваше сиятельство? Спрашивайте, не бойтесь. Я ведь не кусаюсь… если только вы очень не попросите…

— Кристин, ну хоть ты не начинай, — попросил я. — Сжалься, рыжая. Мне и так тяжело.

После этих слов она не выдержала и рассмеялась.

— Не обижайся, — уже куда более искренне и тепло улыбнулась она. — Я не могла упустить такой шанс поиздеваться над тобой.

— Да я в тебе даже не сомневался.

— Ты к начальству?

— Смотря какое именно начальство ты имеешь в виду, — пожал я плечами.

— Роман Павлович сейчас у себя в кабинете, — тут же поняла она мой намёк.

Поблагодарив её, направился по коридору в сторону нужного мне кабинета, попутно ловя на себя редкие, но очень пристальные взгляды. М-да…

Роман сидел в своём кабинете и говорил с кем-то по телефону. Заметив меня, идущего по коридору, он что-то сказал в трубку и помахал мне рукой — мол, давай, заходи. Когда я открыл дверь, он уже положил мобильник на стол.

— Ваше сиятельство, как славно, что почтили меня своим присутствием, — с приторным подобострастием продекламировал он. Даже из кресла своего встал.

— Очень смешно, — скривился я. — Ты всем раструбил?

— Что⁈ Нет! Как ты мог такое подумать…

Впрочем, достаточно долго он этот маскарад держать не мог. Вижу же, как его от хохота распирает.

— Ну, не всем, — наконец посмеявшись, сказал Роман, но затем неожиданно стал куда серьёзнее. — На самом деле считай, что это мой урок тебе.

— Урок?

Я прошёл к его столу и мы сели в кресла.

— Да, Александр. Именно урок, — назидательным тоном произнёс Роман, пододвигаясь в кресле к столу. — Скажи, девочка на проходной тебе номер своего телефона часом не сунула вместе с пропуском?

— Да вроде нет, — пожал я плечами. — Но…

— Но сказала, что ты можешь обращаться к ней по любой причине в любое время или что-то вроде этого, — закончил за меня Роман, а когда я кивнул, продолжил. — Привыкай. Ты молодой аристократ. Девчонки теперь будут из трусов выпрыгивать для того, чтобы залезть к тебе в постель и кошелёк.

— Было бы куда залезать. Там всё место сейчас собакой занято. Да и кошелёк не то, чтобы глубокий, — вздохнул я, вспомнив, как просели мои финансы после того, как я купил Ксюше квартиру. Весь мой выигрыш в казино, плюс часть отложенных денег. С другой стороны, выражение радости на её лице в тот вечер компенсировало мне любые траты.

— Э, ты погоди, — тут же осадил меня Рома. — С твоей хваткой я не сомневаюсь, что будет куда. Другое дело, чтобы тебе новое положение голову не вскружило.

— А ты думаешь, может?

— Знай я тебя похуже, сказал бы, что шансы есть. Но… — он пожал плечами. — Шансы всё равно есть. Я слишком часто видел, как свалившиеся на голову огромные деньги меняли людей. И меняли не в лучшую сторону.

— В этом плане можешь не переживать. Больших денег я не увижу ещё очень и очень долго. Боюсь, что всё на счета за телефон уйдёт.

Спорно, конечно, учитывая, что я купил себе тариф на месяц, но Рома понял меня правильно.

— Что, совсем тебя замучили своими звонками?

— Ага.

— На встречи приглашают?

— Ага.

— Женить ещё не звали?

— Сплюнь, — резко сказал я, а затем задумался. — А что? Будут?

— Будут, — кивнул Рома. — Даже не сомневайся. Пока ещё ты толком даже не аристократ. Так, личинка аристократа. Но сам факт личного пожалования титула уже делает тебя крайне интересным. Да и то, что ты холост, тоже. Народ будет стремиться отдать за тебя ту или иную дочку. Чтобы она стала с тобой во главе нового рода. Так что давай, выбирай с осторожностью.

На последних словах он чуть ли не смеялся. Да с такой довольной рожей, что мне хотелось… Ну, в общем, много чего сделать хотелось.

— Говоришь так, словно уже прошёл через это.

— А я и прошёл, — заверил он меня. — Поверь мне, Александр. Если до сегодняшнего дня ты считал, что живёшь скучно, то теперь для тебя начинаются воистину интересные времена.

— Интересные времена, — горестно вздохнув, повторил я за ним. — Звучит как проклятие. Спасибо, но при всей оказанной мне чести, я бы предпочёл отказаться.

Видимо, эта фраза стала тем самым триггером, который сменил тему нашего разговора.

Роман залез рукой в стол и извлёк из него папку.

— Я всё подготовил. От своего имени. Полная характеристика на твоё имя за то время, что ты работал здесь. Не переживай, максимально положительная.

— А я и не переживал…

— Ну, конечно же, — усмехнулся Роман. — Когда у тебя коллегия?

— Семнадцатого января. София уже помогла мне подать документы. Кстати, что ты указал в качестве причины моего ухода? — спросил я, беря её в руки.

— Увольнение по собственному желанию, — хмыкнул он. — Достаточно обтекаемая формулировка, чтобы под ней можно было понимать всё, что угодно, но без конкретики. Впрочем, я там добавил приписку от себя. Что считаю твоё решение покинуть компанию верным шагом, как твой начальник и руководитель.

— Да ты тут расстарался, — произнёс я, просматривая характеристику.

— Ну, надо же как-то компенсировать то, что ты ушёл отсюда через три с половиной месяца, — пожал он плечами. — В любом случае, твои дела говорят сами за себя.

Тут он прав. Что ни говори, но характеристику он мне написал превосходную. Да и вряд ли кто-то сможет уличить сына графа Лазарева в предвзятости