О, нет. Вот вообще не близко!

Сначала я поехал в Главное Управление Имперской Канцелярии. Проторчал там два часа, получая оформленный официальный письменный документ с соответствующими печатями. Затем потащил его в Герольдмейстерскую службу для последующей регистрации. Там же пришлось регистрировать и кольцо, которое отныне может служить мне и личной подписью, коли я изъявлю такое желание. Теперь у меня есть не только собственный герб, но и девиз рода, которым я выбрал отбитую на кольце фразу. Мне она импонировала, так что почему бы и нет.

Казалось бы, всё! Неа.

На следующий день пришлось ехать и регистрироваться в государственном дворянском реестре Империи. Это было необходимо для того, чтобы титул стал юридически признанным не де-факто, чем он стал после слов Императора, а уже де-юре, по бумажкам. Чем-то этот процесс напоминал мне регистрацию прав на недвижимость, как бы кощунственно это ни прозвучало.

Затем должна была последовать заверенная свидетелями церемония принятия присяги как дворянина, но… Тут мне сказали, что данная процедура не требуется. Сам факт возведения в графский титул лично Императором исключал этот момент.

Ну и ещё полдесятка бюрократических процедур, которые мне пришлось пройти за следующие несколько дней. Государственные институты продолжали работать даже в праздники, что, признаюсь, меня несказанно удивило. В моей прошлой жизни Новый год парализовал страну если не на две недели, то хотя бы на одну. А тут — нет. Работали себе спокойно, пусть и по сокращённому графику, с третьего января. Ну, честь им и хвала за это.

Впрочем, я столкнулся с одной приятной особенностью своего нового социального статуса. Стоило мне сообщить, кто я такой и по какой причине пришёл — как передо мной открывались все двери, а очереди игнорировались как факт. Меня водили из кабинета в кабинет с соответствующими расшаркиваниями и всем прочим. Пусть и не избавляло от необходимости заниматься всем этим, но всё равно приятно.

Строго говоря, я вообще не должен был бы этим себе голову забивать. Подобные обязанности следовало доверить моему личному помощнику, который взял бы на себя всю возню с бюрократическими препонами. Угу. Отличный план, Саша. Просто превосходный. Если этот самый помощник у тебя есть. Он у меня есть? Нет. Вот и приходится самому носиться и всем этим заниматься.

Одна отрада. Ребята Князя вернули мне мою машину. Целенькую! Прекрасную! По его словам — перерыли её сверху донизу в поисках всего, что только можно и чего быть не должно. Даже в электронные мозги залезли и там всё проверили. Чисто. Не то чтобы я рассчитывал на то, что они что-то найдут, но… Бережёного бог бережёт.

Главное таким макаром параноиком не стать.

В итоге каждая секунда, которую я проводил за рулём, катаясь по городу от одного места к другому, казалась мне чистым и незамутнённым счастьем. Даже пару раз брал с собой сестру покататься по столице. Просто так. Ксюша машину оценила и явно кайфовала. Особенно в те моменты, когда мы стояли на светофорах, ловя на себе взгляды прохожих. И ей богу, я готов поклясться, что сестра и моя машина делили их если не поровну, то очень близко к этому. Правда, не удивлюсь, если перевес в конечном итоге будет в сторону Ксюши.

Заодно мы обсудили её новое социальное положение как графской сестры. В целом, если верить Виктору, то наш с ней диалог очень сильно походил на тот, что состоялся у Виктора с Александрой. Да. Она смотрела трансляцию с бала, пока ждала его. Думаю, что не стоит говорить о том, какой шок она испытала, когда увидела своего парня, замершего на одном колене перед самим Императором Российской империи. По словам друга, когда он только пришёл домой, она вообще не знала, как ей себя теперь вести и была в полной растерянности. Вот и Ксюша пребывала в том же состоянии, явно пытаясь свыкнуться с мыслью, что теперь её жизнь поменяется, хочет она того или нет.

С другой стороны, на мой взгляд, это всяко лучше, если бы Саша или Ксюша начали сходить с ума от столь резкого повышения своего социального статуса. Знал я девушек, у которых сносило башню от резкого появления больших денег или же повышения социального положения в прошлой жизни. И ничего кроме отвращения такое поведение у меня не вызывало.

А я… А что я? Я поехал на своё предыдущее место работы сразу же, как только кончились праздники. Нужно готовиться к выступлению на адвокатской коллегии. Документы на рассмотрение я уже подал — спасибо за помощь Софии — но далеко не всё, что нужно. Одним из критериев является имеющийся у кандидата опыт. В частности, характеристика и рекомендация от начальника и руководителя фирмы, где кандидат проходил практику.

Вот я и собирался раздобыть подобную характеристику на своё имя. Где?

Разумеется, в фирме Лазаревых. Марину я уже об этом попросил. Она, как мой предыдущий руководитель, обещала сегодня вечером прислать мне характеристику от своего имени. Но, если вспомнить, при каких обстоятельствах она оставила фирму, я не хотел довольствоваться только лишь этим.

Оставив машину на парковке, закрыл её и направился к высотке. Зашёл в фойе и подошёл к стойке в центре холла, чтобы попросить выдать мне временный пропуск… Точнее, собирался это сделать. Даже и пары слов сказать толком не успел. Одна из стоящих за стойкой девушек моментально меня заприметила и тут же шустро принялась рыться на столешнице перед собой.

— Прошу вас, ваше сиятельство, — с какой-то чрезмерной вежливостью выпалила она. Даже чуть голову склонила, протягивая мне пропуск. А я ведь ещё и сказать ничего не успел.

— Спасибо, — только и смог я ответить.

— Не за что, ваше сиятельство, — тут же заулыбалась она. — Обращайтесь, если вам что-то потребуется. По любому вопросу, всё, что только пожелаете.

Слишком искренне. Слишком напористо. И её эмоции. Уж больно сильно они колыхнулись при её последних словах. Повернулся и посмотрел через широкие стеклянные двери. Туда, где хорошо была видна машина, на которой я приехал.

— Спасибо вам, но больше ничего не нужно, — поблагодарил я её и забрал пропуск.

— Конечно-конечно, ваше сиятельство, — закивала она. — Но если что-то потребуется, вы всегда можете найти меня здесь.

— Обязательно, — кивнул я, стараясь не обращать внимания на злую зависть и раздражение её коллег, что стояли рядом.

Улыбнувшись напоследок, направился к лифтам, махнув пропуском по турникетам. Пока поднимался на шестьдесят седьмой этаж, размышляя о том, что как-то это всё странно. Я же не мог уже стать