Надеюсь, вам понравится.

С уважением, X

13 мая 2007 г.

Приложение 6

– Времени мало.

У-56 обеими руками сжимала огромные песочные часы. Кончики пальцев и щёки побелели. Чистый белый песок пролетал прямо перед её лицом тонкой спиралькой.

– Это последний раз?

– Да, пожалуй, последний.

– Ладно, я пошёл, – выдохнул Бо Ян. – Пожелайте мне в последний раз удачи.

У-56 склонила голову и скрестила пальцы.

– Удачи, да пребудет с тобой Гэри Селдон.

В последний раз он вышел на место действия, теперь уже приняв собственный облик. Стоял Бо Ян один-одинёшенек на берегу, ожидая предначертанную судьбой случайную встречу.

– Доброе утро, вот мы и снова встретились, – поспешно сказал он, притрагиваясь к пересохшим уголкам рта. Голос у него от усталости был трескучий, как гравий под ногами. – Наверняка тебя удивляет, что я говорю «снова». Но это всё мелочи. Послушай меня, а то времени мало. Принимай меня за кого хочешь, бога или демона. Но всё, что я тебе скажу, – чистая правда…

Сел он там и стал непрерывным потоком пересказывать, как он в первый раз вступил в это роком ему назначенное место, как они в первый раз встретились, первый их разговор, первые детали, первые слова… И так фраза за фразой, пока не рассказал всё с исчерпывающей откровенностью.

Я – начало. Я – конец. Я – альфа. Я – омега. Я – правитель Хуай из царства Чу. Я – первый император и последний Сын человеческий. Я – поэт. Я – совершенномудрый. Я – умалишённый. Я – тот заурядный рыбак, которого ты увидал в первый раз. Прошлое, настоящее и будущее едины здесь в вечности.

И с тем Бо Ян исчез, не оставив после себя, как и во все прошлые разы, ни следа.

– Что ты ему такого наговорил? – У-56, вытаращив глаза, глядела в сторону берега.

Высокий и далёкий силуэт всё ещё стоял там, будто окаменевшее изваяние.

Бо Ян забился в уголок и свесил голову, прикрывая чёлкой глаза.

– Устал, – прохрипел он. – Спасать человека поутомительнее будет, чем убивать.

– Расскажи, а то я не смогу подготовить отчёт.

– Да к чёрту все эти отчёты, – процедил сквозь зубы Бо Ян. Помолчав, он продолжил: – Простите.

– Прекрасно понимаю, – откликнулась У-56. – Я и сама в своё время пережила нечто подобное. Но всё-таки мне хотелось бы понять: почему?

– У каждого человека, обитающего в перекрёстных параллельных временах и пространствах, остаются более или менее смутные обрывки воспоминаний об этом, – медленно, утомлённо сказал Бо Ян. – Дежавю каждый из нас так или иначе переживает. Думаешь, где-то я такое уже видел. И в какой-то момент вдруг ощущаешь, что происходящее у тебя перед глазами уже когда-то произошло, хотя ты явно оказался в абсолютно не знакомой тебе обстановке или общаешься с совершенно не знакомым тебе человеком. А эти знакомые чувства – проявления других линий времени. Это знание – особенность по-настоящему талантливых людей, и это не то же самое, что заново поставить кассету или продолжить сохранённую компьютерную игру. Вот я и пересказал нашему поэту всё то, через что он прошёл. Да и он сам припомнил куда больше. Из прошлого, будущего, настоящего, иллюзорного. Нет ничего более чудесного, чем мозг человека. В тот момент его осенило многое, он ощутил нечто далеко за пределами эпохи, в которую жил.

– И что мы имеем в результате?

– Он теперь уже сам не свой, не тот сановник трёх усадеб при царстве Чу и не тот тоскующий по родине поэт. Любопытство к этому миру превозмогло небытие и безнадёжность. Я ему предложил совершенно иной путь. Может, он теперь потратит отведённое ему время на дальнейшие поиски. – На юном лице Бо Яна всплыла горькая улыбка. – Ведь его путь уходит далеко в вечность и конца не имеет.

У-56 повесила голову и какое-то время молчала. Перед ней неспешно упала последняя песчинка в часах, и всё стихло, как после вздоха из глубины души.

– Ладно! – прервала У-56 с кивком затянувшуюся паузу. – Поздравляю тебя, экзамен ты выдержал.

– Да какие там экзамены! – Бо Ян по-детски сжал руки в кулачки. – Вы понимаете, что я сделал? Что мы с вами здесь делаем? С какой стати это мы должны решать судьбы людей? Можно ли вообще выбирать между жизнью и смертью?!

– Сбавь обороты…

– И не подумаю! – Бо Ян глубоко вздохнул и поглядел прямо в чистые глаза У-56. – Я просто не думаю, что продолжать влачить одинокое существование – большое счастье для человека, который опередил свою эпоху.

– Возможно, ты прав. – У-56 избегала его взгляда. – Как бы то ни было, мы закончили.

– Да, закончили. – Бо Ян немного помолчал, ошарашенный, а затем тихо продолжил: – В уже зафиксированном историческом времени его судьба всегда будет повторяться, верно? Когда мы откатим всё на стартовую точку, то будет так, будто бы ничего и не произошло. Время застынет.

– Ты слишком много думаешь. – У-56 помотала головой. – Помни: это только начало. У тебя и потом будет уйма времени обо всём этом подумать. А пока что – отбываем.

Бо Ян склонил голову и прикрыл тяжёлые веки.

Прозвучало три звонких хлопка, от которых во влажном, плотном тумане всё задрожало.

Следом за этим во все стороны ринулись, проносясь над стихшими водами, потревоженные серовато-белые стаи птиц.

И, словно реагируя на что-то внешнее, отдалённое, наконец-то двинулась в путь и было застывшая на берегу реки фигура.

Конец

Приветствую, X,

Поздравляю с окончанием работы над вашим шедевром. Отличная получилась история. У вас, конечно, ещё будет много возможностей её подкорректировать, чтобы она стала изящнее, совсем филигранной. Но сюжет сам по себе любопытный, и не просто любопытный, а весьма глубокий.

Попробуйте дать знакомому редактору посмотреть текст, это поможет вам сделать ещё один шаг вперёд. Так всегда бывает в писательстве: кто-то продвигается быстрее, кто-то – медленнее; важно – иметь храбрость идти дальше, пускай на полшажка, но каждый день.

Никаких других слов у меня, собственно, для вас и нет, но я и прежде так много успел написать вам. Спасибо за доверие, за то, что вы поделились со мной тайнами вашего творческого процесса. Для любого из нас такое дорогого стоит. Ещё раз благодарен вам за всё!

Меня скоро должны на какое-то время положить в больницу, поэтому я, вероятно, не смогу вам отвечать