– В любое нерабочее время. Идемте, Лора!

Такая долгожданная тишина наступила мгновенно. Я чувствовала Димин взгляд на своем затылке, переставляя на Маликом ватные ноги. Затем услышала торопливые удаляющиеся шаги.

Мы пересекли двор и вышли к арке в старом кирпичном доме. Я обогнала Малика, хотела поблагодарить, но ни одного подходящего слова не лезло в голову. Тот только приложил палец к губам и указал на вход в подвальчик, куда вела лестница с коваными перилами. В темных окнах отражались столики и свет теплых ламп. Сова с выпученными глазами в почти такой же как у Малика шляпе красовалась на двери.

– Если хотите кофе из робусты или горький как моя жизнь американо – это сюда. Приезжайте из любой точки города – не пожалеете. А вот латте они делают паршиво, даже не пытайтесь его просить.

Мы сели у окна. Я заказала латте. Малик усмехнулся и показал на значок на моем кармане куртки.

– Он для вас много значит? – могу вернуть, сказала я, хотя надеялась на другой ответ.

– Если обещаете не использовать его как жетон в метро, то пусть остается у вас. Я буду знать, что с ним все в порядке.

Я пригладила значок и взялась обеими руками за пухлую чашку. Привыкла к картонным стаканам и теперь не знала как правильно и красиво и с какой скоростью следует пить из нормальной посуды. Малику принесли до смешного маленькую чашку с черным как смола эспрессо.

– Спасибо вам, – наконец сказала я.

– Значит, дочь настоящая, – он слегка пригубил кофе и прищурился, словно уличив меня в неправде, но на деле все было наоборот. – И муж настоящий. Я начинаю все больше верить в ваши дикие рассказы о слоях реальности и борьбу с ними с помощью медных гвоздей.

– Муж как раз ненастоящий. Мы в разводе.

– И сколько вам лет?

Под этой шляпой легко уживались рыцарство и бестактность. Но я уже, кажется, начинала привыкать.

– Двадцать.

Малик что-то посчитал в уме и молча кивнул. Вопросов больше не задавал, только указал на чашку, интересуясь как мне кофе. Хотела ответить, что не люблю латте и сделала это из вредности, но промолчала. Как-то глупо прозвучало, даже в моей голове.

– Малик, мне жаль, что я впутала вас в эту некрасивую сцену. Но Дима любитель сцен. И театров. Нет, он неплохой человек и очень хорошо заботится дочке. И я всегда буду ему благодарна за это, просто иногда его забота становится до смешного чрезмерной.

Малик кивнул. Немного для человека, которому почти душу раскрыла. Скорее всего Малик решил, что я дурочка, которая познакомилась в шестнадцать с красивым парнем на модной отцовской машине, решившая, что беременность в этом возрасте – то, что мне нужно. Ладно, на это особо возразить нечего. Наверное, со стороны выглядит именно так. Да и на деле почти что так. Какое теперь это имеет значение?

– У вас странное имя, – сказал вдруг Малик. – Не могу понять, что оно означает. Вроде бы не сокращение от Ларисы. Подождите, я попробую угадать, – он сложил перед собой ладони, словно в молитве и только шляпа портила весь образ. – Если вам двадцать, значит вы родились в начале «нулевых» и ваши родители точно в подростковом возрасте должны были фанатеть по американским фильмам и сериалам вроде «Секретных материалов». Учитывая ваше, скажем так, увлечение, нисколько в этом не сомневаюсь. А значит вас назвали в часть самой загадочной жертвы телевидения – Лоры Палмер из сериала «Твин Пикс».

Малик торжествующе пригубил кофе и в его самодовольном взгляде читалось превосходство. Обидно даже такое разрушать.

– Все так думают, – сказала я.

– А это разве не так? – он еще одним глотком скрыл разочарование.

– Не совсем. За пару лет до моего рождения вышла вторая часть игры «Сайлент Хилл». Отец не слишком утруждал себя поиском подходящих имен, зато всех персонажей знал наизусть, поскольку куда чаще держал в руках джойстик чем меня. Имя вредной девочки-сироты мне как раз подошло.

Малек криво усмехнулся. Впрочем, он всегда усмехался криво.

– И мама не возражала?

– Не знаю. Ни разу не видела ее, чтобы спросить.

Он развел руками, нисколько не удивившись ответу.

– В любом случае, вам очень подходит имя. Это же полное имя, верно, а не сокращение от какой-нибудь там Долорес? Если бы вас назвали Долорес, в жизни бы не произнес такого вслух. Хотя, бюрократы из отдела регистрации, наверное, возражали бы против такого необычного имени. Но не в начале двухтысячных, верно? Тогда всем было на все плевать, особенно на то, что геймер-отец называет свою дочку именем Лора.

– Вы сейчас со мной разговариваете или размышляете вслух? – уточнила я.

– И то и другое. Если вы не поняли, мне немного неловко от того, что залез в вашу личную жизнь просто поинтересовавшись именем.

Я улыбнулась.

– Ладно, компенсируем неловкость…

Он поздно понял на что я намекаю и подняв руки замотал головой.

– Нет, вы не хотите знать!

– Еще как хочу!

Малик вздохнул.

– Звучит еще неправдоподобнее, чем ваша история. Хотя большой тайны тут нет. Я – жертва олимпиады.

Значок. Ну, конечно! Но не совсем понятна связь с именем.

– Но постойте, я же просто так спросила. Малик – довольно распространенное имя.

– Не для того, у кого отец – африканец из народа бамбара, населяющего Мали, если ты не знала, – он продолжал улыбаться, но уголки его губ нервно поднялись вверх. Эту историю он не любил. И продолжать не стал. Мы неловко помолчали снова.

– Хотите перейдем на ты? – я подняла свою чашку. Мы попробовали сцепить руки и сделать хотя бы глоток, но мешала моя куртка и растянутые рукава его свитера. Да и чашка не желала пролезать над сгибом локтя, совсем неприспособленна для питься «на брудершафт».

– Ничего не выйдет, – сдался Малик.

– Значит, в другой раз.

Возражений не последовало.

– Я говорил уже – хочу следующий раз поехать с вами, – сказал Малик. – Я хочу своими глазами все увидеть. И, если получится, помочь.

– Это опасно, – сказала я, словно не парень передо мной несколько дней назад едва не утонул прямо в номере отеля.

– Я рискну. Когда следующий раз?

Если бы я знала. О долгих ожиданиях, пока не придет сообщение о том в какое время включить радио, я ему ничего не говорила. А ведь это недели на нервах и на иголках.

И я пообещала. Поздно вспомнив, как серьезно Малик относится к обещаниям.

***

Моя новая квартира вечером