Так может, вечера подождать? — мелькнула малодушная мысль. Подремать, потом сходить в город пообедать…

Нет! Сперва — пройтись. Хотя бы просто осмотреться. Не будет она лезть на рожон.

Одевшись, загримировалась. Лицо сделалось бледным, даже землистым. Волосы Фиона заплела в тугой хвост, переплела его шнурком. Жаль, капюшон скверно будет сочетаться с костюмом! Как и шарф на лице. Эдак она разом привлечет к себе внимание. И так на этих тихих улочках всякий новый прохожий сразу заметен.

Глава 4

Дом почтенной Луин казался спящим. Фиона видела лишь издали служанку старой дамы — та выплеснула воду и вновь скрылась в доме.

А сама хозяйка? Слишком рано. Завтракает, а может, еще и не поднималась. Соваться во двор не рискнула — слишком заметно. Обходить — долго. Если подбираться — то нужно было с той улицы, куда выходила запасная калитка. Пробираться тишком на участок, граничивший с проходом на ее двор, а оттуда — к Луин. И то нет никакой гарантии, что ее не заметят.

Фиона прошла неторопливо ровным шагом по Вишневой улице и свернула вокруг участка, принадлежавшего Милну.

Дойдя до угла, ловко перемахнула изгородь, пользуясь безлюдьем. Ровно в том месте, где однажды уже залазила к нему во двор. Затаилась на секунду, выжидая — а потом стала тихонько пробираться к дому. Тот с улицы тоже выглядел пустым и тихим. Но она считала себя обязанной заглянуть внутрь.

Знакомые окна — лаборатории и комнаты по соседству, в которой некогда пряталась, подслушивая. Высоко, не заглянешь!

Подумав, она обошла дом вдоль стены. Входная дверь. Она прищурилась, разглядывая. Кажется, или прикрыта неплотно?

Идя к ней тем днем, Милн наверняка не планировал пропасть из Ковентри на несколько седмиц! Он собирался вернуться домой в этот же день. Самое позднее — вечер. И… не запер дверь? Фиона нахмурилась. Слишком уж беспечно! Хотя, может, это люди Кесселя оставили так. Кто знает?

Потянула на себя тихо створу, зашла. Пробралась знакомым путем через несколько комнат и замерла, услышав голоса.

Смутно знакомые женские голоса. Она, ступая на цыпочках, прокралась к знакомой комнате, соединявшейся с лабораторией.

— Верить нельзя никому, Рози. Никому! — уверяла почтенная Луин.

— Ты словно впервые в жизни это поняла, Дороти, — отвечала ей подруга. — Что ты теперь ищешь, скажи на милость?

— Да если бы я знала! — отозвалась со злостью соседка. — Но каковы, а? Этот урод десяток лет — десяток! — морочил мне голову. И девка эта, проныра…

— Которую ты сама приветила, — ввернула почтенная Розария Квикс.

— Приветила, да! Приветила, — Луин невесело рассмеялась. — Дура я, да, Рози? До старости дожила, а верю всяким проходимцам!

— Будь справедлива, Дороти. Девочка — полная дурища. Она тоже поверила этому типу, а он лихо задурил ей голову. Спел пару песенок, втерся в доверие. Она и сгинула вместе с ним! Бедняжка, ей можно разве что посочувствовать.

— Мне не сочувствовал никто. И Акерли не искал никто, когда он пропал. Ограничились тем, что объявили его преступником, — в голосе старой дамы звучала горечь.

— Дороти, тридцать пять лет прошло! Даже больше.

— Рози, — в голосе Луин звучала усталость. — Какая разница, сколько прошло? Разве это отменит то, что я лишилась брата? Мне тоже задурили голову.

— Ты всерьез полагаешь, что этот Медорр станет искать его спустя такой срок? — вздохнула Квикс. — Как же, вытащит из небытия и подаст тебе на блюдечке! Я уж не спрашиваю — настоящее ли это имя! — прибавила она саркастически.

— Рози. Я прошу тебя.

— А просить надо было того типа — как его звали? Когда дурил тебе голову и учил, как подставить брата. А теперь ты захочешь призвать его к ответу.

— Басс был мелкой фигурой, — вздохнула Луин. — Он и тогда работал на Медорра.

— В итоге теперь на него работаешь ты. А про Басса помину нет! Кстати, когда он приезжал в последний раз?

— Слишком давно, Рози, чтобы вспоминать об этом, — сухо отозвалась Луин.

Повисло молчание. Фиона замерла в коридоре, насторожив слух.

Дороти Луин, за которой десяток лет следил ее сосед-аптекарь, роется сейчас в его вещах! В лаборатории. Ищет что-то, правда, сама, похоже, не знает — что именно. Медорр — это, видимо, покойный главарь сектантов. И еще есть какой-то Басс… давно не появлявшийся. Что-то зазвенело, упав об пол.

— Осторожнее! — вскрикнула Розария.

Почтенная Луин ругнулась, помянув горных гиен.

— Вот скажи, — снова подала ее подруга голос. — Ты всерьез рассчитываешь что-то здесь найти после маркиза и его головорезов? Думаешь, они что-то тебе оставили?

— Они же не могли обнести жилище своего сотрудника.

— Угум. Они вообще многого не могли — они ведь такие беспомощные! Творец всемогущий, Дороти. Ну, что ты творишь! — прибавила Квикс удрученно. — Давай помогу тебе! — внутри послышалась возня.

Кажется, пожилые дамы собирали что-то с пола.

Что там ухитрилась расколотить Луин? Фиону так и подмывало вломиться и устроить обеим допрос с пристрастием. Она сдерживалась, прислушиваясь. Здравый смысл подсказывал, что дамы будут куда разговорчивее, если не будут знать, что их слышит кто-то еще. Допрос можно устроить после.

Странно, к слову, что маркиз не допрашивал соседку. Она точно помнила, что рассказывала о том, что поведал Милн!

Опасался спугнуть? Или… выжидал, что пожилая дама станет делать. Возможно, именно здесь, на месте, его люди и намерены прижучить Луин.

Фиона настороженно огляделась. Торчит посреди коридора на виду! Эдак прижучат ее, а не дражайшую соседку. То-то смеху будет! Правда, не до смеху будет ей самой. В этот раз маркиз церемониться не станет. В обители ее наверняка уже хватились. А если Кессель приказал не выпускать ее — значит, матушка-настоятельница непременно доложит ему о побеге своевольной пациентки. И если на самом деле Кессель жив-здоров.

— Скажи мне, что это было? — послышался голос Квикс. — Столько осколков!

— Понятия не имею, Рози. Этот Милн…

— На которого ты надышаться не могла! Особенно после того, как он поставил тебя на ноги своими снадобьями. Хотя нет: после того, как он