Последняя мысль вызвала невольную усмешку. Надо отдохнуть — вот что! Остановиться в первом же трактире, что будет иметь приличный вид. Поесть и выспаться.

* * *

Выбранная Фионой дорога вела к столице не напрямую — чтобы добраться туда, приходилось сделать широкий крюк, сильно забрав перед этим к западу. Тем не менее, тракт был достаточно оживленным. И отыскать на нем пристойный постоялый двор не составило труда. Для этого не пришлось даже тащиться до городка, находившегося по дороге. Чистое и уютное заведение нашлось в небольшом поселке.

И вот, когда она после сытного вкусного ужина отправилась в снятую на ночь комнату спать, ее накрыло осознанием — что же она натворила.

Фиона вдруг сообразила, почему целый день ей неуютно было глядеть на лица встречных и случайных попутчиков. Почему она ощущала себя беглой преступницей.

Она и есть — беглая преступница.

Дороги назад нет. Она не сможет больше жить под своим именем у себя на родине. И родину вскоре придется покинуть — навсегда.

Она останется одна. Без родных, близких, друзей. Без поддержки. Отныне с ней может произойти все, что угодно. И никто не будет об этом знать.

Единственная, кому она намеревалась написать после того, как устроится — Агнес. Еще подумывала о том, чтоб навестить подругу в столице перед отъездом.

С легким ужасом пыталась представить: как-то та отнесется к ее демаршу? Нет, она всегда доверяла Агнес. Да и та всегда придерживалась невысокого мнения о ее муже. Никогда ни в чем не осуждала Фиону. Но… сейчас речь шла не о детской шалости. Не о вылазке в лес для купания в лесном далеко озере в глуши. Без слуг и сопровождающих.

Речь шла о поджоге целого поместья.

Да, ее стараниями никто не пострадал. Не должен был пострадать. Она сделала все, чтобы удалить слуг. Убедилась, что нет случайных людей в окрестностях. Даже живность распугала с помощью резкого запаха остроцвета, который невероятным образом вдруг повырастал вблизи мышиных нор и под крышей, где были птичьи гнезда.

Но… огромное поместье сгорело! С дорогими гобеленами, с мебелью, со всеми документами, что касались ведения хозяйства во владениях. Нет, кое-что она отдала управляющему под предлогом — чтоб сохраннее было.

Что ждет ее, если ее вдруг все-таки поймают?

«Жена сбежала от мужа, а предварительно подожгла мужний дом. Вывезла деньги, предназначенные для уплаты жалованья и других хозяйственных нужд».

Эти слова прозвучали в ее голове гулко и отчетливо, произнесенные зычным голосом королевского обвинителя.

Бывали ли подобные прецеденты в юриспруденции королевства Манор?

Нет, жены от мужей изредка сбегали. Иногда — бросали детей, чтобы удрать с любовником. Или, напротив, похищали собственных детей у их отцов. Некоторые и крали какие-то суммы. Случались поджоги. Правда, последним пробавлялись больше недовольные работники и особо жестокие грабители, которые не хотели оставлять следов творимых зверств.

Но чтобы все вместе и разом⁈

Помнится, мерой для поджигателей была ссылка на рудники… Фиона представила, как в последней речи осужденного просит: раз уж ей полагается ссылка на рудники в наказание — она нижайше просит сослать ее на один из рудников, где добываются глаза нарвала! Она вот лишь недавно проверила свою гипотезу о том, чтобы можно было ускорить рост горной плесени! За несколько часов она заставила крохотную спору разрастись до гнезда полугодовалого возраста.

То-то вытянутся лица у почтенных господ юристов! Представшая перед внутренним взором картина заставила истерически рассмеяться.

Нет, сидеть, ужасаться сделанному и воображать картины собственного наказания — никуда не годится. Трусость — самый дрянной из пороков.

Она уже пострадала от собственной трусости. Хватит!

Если ей суждено быть пойманной и наказанной — так тому и быть. Фиона встряхнулась и еще раз представила: поимка, конвоирование в столицу, заключение. Суд. Суровые мужчины, от которых бесполезно ждать сочувствия и понимания, требующие у нее ответа. А она ответит! Расскажет, как муж укатил в столицу к любовнице под предлогом дел. Она-то прекрасно знала, где эта любовница живет! Пусть Ронан наверняка и не подозревал о ее осведомленности.

Что потом? Приговор… развод. Возможно, и правда — ссылка. Родные откажутся от нее. И гиены горные с ними! Вот денег она лишится — это скверно.

Из поместья она захватила столько, чтобы можно было достаточно долго не беспокоиться о хлебе насущном. Правда, придется придумать в течение пары-тройки лет, чем она станет жить.

Она захватила деньги, что оставались на хозяйственные нужды, на ее собственные мелкие расходы вроде тканей и косметики. Ронан еще и снял из банка крупную сумму для выплаты жалованья слугам и в глумливой манере поведал ей, что раздавать это самое жалованье ей придется в его отсутствие. Видимо, хотелось лишний раз поставить жену на место.

Что ж. Платить жалованье слугам ему придется самому. После того, как вернется.

А вот ей стоит призвать на помощь всю свою изворотливость и умение строить планы, чтобы не попасться. И не лишиться того, что у нее пока есть. Не лишиться будущего, которое еще может быть.

С этой мыслью она улеглась спать.

Она еще не поймана. Наверняка ее еще даже не начали искать. А когда начнут — след ее давно затеряется. И ее задача — сделать так, чтобы ни одна ищейка на него и не напала.

Вот сейчас она остановилась в постоялом дворе под именем Рэя Вудвилла. Кто этот молодой человек? Творец ведает.

Но придет ли кому-нибудь в голову связать его имя с беглой баронессой-поджигательницей? Едва ли.

Рэй Вудвилл — молодой человек, едущий куда-то на запад по делам. Нужно будет только по дороге изменить немного внешность. И сменить коня. Нелепо будет, если в столице ее опознают по приметной белой кобылке. Жаль, конечно, отдавать ее в чужие руки. Но она постарается найти для нее хороших состоятельных хозяев, которые понимают цену породистой лошади.

Она остановится в столице совсем ненадолго. Только для того, чтобы сбыть несколько драгоценных безделушек, прихваченных из фамильного хранилища. Род Гревиллей от этого не обеднеет. Если Ронан сильно захочет, он сможет даже разыскать эти безделушки у столичных перекупщиков и выкупить их.

* * *

В какой-то момент у Фионы возникла мысль вместо столицы повернуть к западу и выехать к небольшому портовому городку — Дерби. Это был самый западный порт королевства Манор.

Найти какого-нибудь