Но ее отпустили. Вопреки всякому здравому смыслу. Солдаты с усталым сержантом во главе выслушали, поржали, хлопнули пару раз по заднице и, указав дорогу к лагерю, сами потопали восвояси.

Даже не проверили — пойдет ли девица в нужную сторону! Беспечность изумила Фиону.

Впрочем, ей это было на руку. Очень уж не хотелось душить стеблями сорняков ни в чем не повинных солдат, соотечественников. Так что… обалдуи? Пусть! В этот раз им повезло — и мимо проскользнула не шпионка. И не диверсант. У нее нет цели вредить Манору и его защитникам — ей нужно логово фанатиков.

Найти бы его еще.

Впрочем, то, как легко складывается последняя часть пути — невзирая на ожидания и препоны — поневоле воодушевило. Ведро она оставила неподалеку от реки на камне, сама пошла дальше налегке.

После лагеря и нескольких группок часовых пустыри вокруг Филара оказались оглушающе безлюдными. Каменистые пересеченные равнины и небольшие пригорки, покрытые жесткой щетиной сухостоя. В отдалении виднелись стены города. Точнее, не сами стены, а крохотные огоньки на них. Издали впотьмах чудилось, что огоньки эти парят над землею. Фиона не сразу и сообразила, что это горят огни на башнях.

А когда она только выбралась из логова фанатиков, стен, кажется, видно не было.

Если город там, то ей, выходит, идти в противоположную сторону? Понять бы только, куда. Придется бродить наугад. Не обдумала она это!

Через несколько часов рассветет, и она непременно попадется кому-нибудь на глаза. Это сейчас здесь безлюдно.

— Эй! — шепнула она, невольно понизив голос — боялась быть услышанной, невзирая на безлюдье. — Эй, слышишь меня⁈

Может, надо мысленно звать? Он тогда обращался к ней в мыслях. Он должен ее слышать — она же слышала его! А расстояние тогда между ними было куда больше, чем теперь. Фиона снова позвала, уже мысленно.

Ничего! И где, спрашивается, ее безмолвный собеседник, когда так нужен ей? Что мешает ему ответить? Дозваться сумел.

Она шла, вглядываясь в окружающий пейзаж. То и дело оглядывалась на блекнущие огни города. В какой-то момент не заметила кочки, не удержалась на ногах и полетела носом вперед. Падение оказалось куда длиннее, чем она ожидала. И куда более болезненным. Когда оглушенная Фиона поднялась на ноги, обнаружила: вокруг — каменные стены, сверху давит низкий, тоже каменный, потолок. А над нею стоят несколько человек с замотанными лицами. Очень знакомо замотанными лицами!

* * *

— Ну, наконец-то! — раздался из-под кожаного шлема насмешливый знакомый голос, который она уже не рассчитывала когда-либо услышать. — Долго же вы к нам добирались, сударыня. Я уж было подумал — вы передумали заходить к нам в гости. Что вас так задержало в дороге?

Фиона тяжело сглотнула. Быть не может! Она же лично пробила ему голову насквозь. Какого квадратного демона он стоит перед нею живой и глумится⁈

— Господин Медорр, — выдавила она. — Что за удивительная встреча, — и губы помимо воли разъехались в широкой улыбке, больше напоминающей оскал. — Неужто вы меня ждали⁈ Я-то боялась, совсем забыли про меня.

И ощутила запоздалое злорадство, когда услышала, как он сипло вдохнул и задержал воздух. Она готова была поклясться, что под кожаным шлемом его перекосило.

Правда, собственное смятение никуда от этого не делось. Медорр — тот самый Медорр, о котором говорили тогда ее соседки! Почему он жив, как?

— А я знал, что этот скользкий балабол еще понадобится, — протянул он со злостью. — Не стал избавляться от него, — и рассмеялся.

— Слушайте, а чего вы такой живучий? — осведомилась она развязно — а что ей терять! — Я же лично шлепнула вас.

— Я не бью женщин, — прошипел он. — Но вы — не женщина.

Она не успела придумать подходящий ответ. Оплеуха оглушила, отбросила на несколько шагов.

— Обыскать! — рыкнул Медорр. — Отобрать всё, до последней нитки. И, — из горла вырвался хриплый смешок. — Напоить водой как следует. Чтоб не жаловалась на наше гостеприимство!

Водой! Гиений потрох. Она снова не сможет колдовать!

Да, до логова-то она добралась. А вот что станет делать, очутившись на месте — она как-то не продумала.

«Главное — ты добралась, — прошелестело в голове. — Не бойся, верь мне. Как я верю тебе».

Вот надо же, снова подал голос! У него есть план? У засохшего корня, что валяется где-то здесь, в недрах запутанных подземелий.

Хорошо бы. Потому что после небрежного вроде бы удара звон в голове никак не утихал. Фиона повисла, когда ее подняли под руки и принялись обшаривать.

— Парень, мы не так близко знакомы, — вяло запротестовала она, когда лапища одного из фанатиков сунулась ей за шиворот.

Ответом послужил треск ткани. Ну и плевать! Ей это платье не нравилось… она нацепила его, только чтоб сойти за свою в стайке девиц-селянок. Которые всё равно глядели на нее злыми голодными гиенами. Благо, недолго — она удрала из солдатского лагеря нынче же.

Амулеты нашли и изъяли все. Ожидаемо. Заодно с платьем содрали и бинты с рук.

Кажется, зрелище озадачило исполнителей. Потому что главарю пришлось вернуться, и он явно не был этому рад.

— Это еще что⁈ — он оглядел покрытое древесной коркой запястье.

— А это — последствия встречи с замечательным человеком, вашим знакомым, — ехидно отозвалась она. — Господином Бассом!

Ляпнула наугад. Уж наверняка тот тип не был Бассом! Больно молод — на вид, по крайней мере. Да и не факт, что был он связан как-то с фанатиками. Но насолить клятому сектанту хоть как-нибудь хотелось невыносимо. Пусть и таким вот дурацким способом. Который вполне может сыграть не на руку ей, а ровно наоборот.

— С кем? — после паузы переспросил Медорр.

— С приятелем вашим!

Молчание затянулось на целую минуту. Под маской сверкали глаза, пристально разглядывавшие Фиону. Она могла только таращиться в ответ.

— Напоить водой, — повторил он наконец, обращаясь к подручным. — И в камеру, на цепь.

— Какой вы скучный, — пробормотала Фиона. — Никакой фантазии!

— Ну, забыли мне при рождении выдать такой дар, — проникновенно сообщил