Так. Вниз по течению — это на север. Потом отряды сворачивают на запад. А ей, выходит, надо на юг!

Фиона попыталась вызвать в памяти карту. Как назло, вспоминалось скверно. Взять хоть эту речушку — как она называлась?

Течет, получается, с гор к северу — к морю. Вон, и закат был аккурат за тем берегом. Выходит, здесь течение идет прямиком с юга на север.

Если военные идут к северу — ей стоит двинуться выше по течению. К югу. Авось и там переправа найдется! А если выйдет к какому-нибудь поселку или деревеньке — узнает, где она вообще находится. А то болтается меж Нориджем и Филаром — а где именно, один Творец ведает!

Главное — чтоб часовые ее не прихватили. Ну и простуда.

Фиона поерзала — ноги и спина затекли. Шея ныла. Не так она представляла себе дорогу к Филару! Не так.

Глава 16

Речка звалась Сай. Это Фиона узнала в деревушке вверх по течению.

Там она разжилась хлебом и сыром — причем заплатила втридорога. Это была первая и последняя покупка еды в дороге. На ночлег остаться не удалось. Испуганные жители подозрительно отнеслись к оборванной чужачке. Пришлось уходить почти сразу.

Деревушка была небольшой, лекаря или знахаря там не случилось. Если еду ей продали — то лекарств, заявили, нет.

Пришлось искать целебные травы самой, в дороге. И в дороге же, на стоянках, растирать их, пытаясь приготовить подобие мази от ожогов.

Плечам и спине помогло — покрасневшая, горящая уже не один день, кожа стала заживать. С руками обстояло хуже: тлеющие веревки оставили волдыри, которые она к тому же содрала вместе с путами. И растертых листьев, чтобы справиться с мокнущими ранами, в которые еще и сажа попала, оказалось явно недостаточно. А руки болели — кажется, даже сильнее, чем под кандалами. Наверное, у нее просто появилась возможность обратить на это внимание. После побега от дилижанса было не до того.

Отчаявшись от выматывающей боли, Фиона попыталась вспомнить — что читала в трактате мастера Беккера, выданном ей когда-то матушкой-настоятельницей.

Клетки растительных, животных и человеческих организмов по сути своей подобны друг другу, — писал мастер. А значит, на одни можно повлиять так же, как и на другие.

В частности, можно заставить клетки кожи расти быстрее и заживать так же, как можно затянуть раны и паршу, поразившие ствол плодового дерева…

И ей действительно удалось утишить боль. Не сразу, но подействовало. Вот только вид рук после этого Фиону, мягко говоря, озадачил. На месте ран появились корки. И не обычные для ран коричневые корки — а серая древесная кора. Пусть и тонкая, но слабо походящая на человеческую кожу.

В обычное время это заставило бы ее немедля кинуться обратно. Любой ценой выбраться с территорий, где шли военные действия. Добраться до любой обители милосердия и сдаться в заботливые руки монахинь-целительниц.

Вот только сейчас было не до паники. Идти следовало вперед, а не назад. Не зря ведь она проделала весь путь!

Разберется с руками в более удачное время. Пока же… боль утихла и не мешает идти и спать на привалах. Жара и слабости нет. Можно считать себя более-менее здоровой.

Неслышный голос в голове ее почти не беспокоил. Но она ощущала напряжение. Кто-то настырно пытался оживить корень Великого древа. И ощущение, что времени остается всё меньше, гнало ее вперед.

* * *

В воздухе разливался запах дыма, каши с мясом, вина, согретого с розмарином. Отовсюду звучали голоса, звон оружия. Время от времени слышался тяжелый топот трех-четырех пар ног — то и дело проходили патрули. Улицы ярко освещались факелами, а кое-где и магическими светильниками. Судя по количеству последних, магов в военном лагере было порядком.

Сам лагерь разместился с удобством в поселке у подножия гор.

Сюда Фиона вышла с юга. Филар остался к северо-востоку — и дорогу к нему преграждали манорские кордоны и разъезды.

Войска Нейтании контролировали приличную область южного Манора: сам Филар, его окрестности и пару городков к северу. До Нориджа не добрались — ручонки у нейтанского командования оказались коротки. А вот вдоль границы войска вглубь продвинулись. И, что самое скверное, надежно там закрепились.

Правда, на удачу Фионы, ручонок Нейтании — а может, и Манора — хватило, чтоб зашугать троллей из ближайших горских деревушек. Так что они на северные склоны через перевалы вообще не совались.

Это позволило ей пробраться мимо приречных деревушек к югу вдоль берега речки Сай. И, пройдя горными тропками, благополучно спуститься к подножию. Именно здесь расположился опорный пункт войск Манора. Командование и старшие офицеры, какие-то службы расположились в поселке, примостившемся под высоким обрывом, вплотную к нему. Окрестные поля и луга заполонили солдатские лагеря, биваки и полевые госпиталя.

Фиона и в поселок попала, спустившись с обрыва при помощи стеблей плюща.

С этой стороны околицы не было — окраинные строения примыкали прямо к обрыву, карабкались кое-где на крутые склоны. Не оказалось здесь и часовых. Видно, обрыв сочли достаточной преградой для внезапного вражеского десанта. Охрана была много выше, над поселком, откуда открывался панорамный вид на окрестности.

Лезть за окраинные домишки и заброшенные сараи Фиона не рискнула. Слишком многолюдно было на улицах.

Сейчас она пряталась в тени сарая на окраине. Того самого, возле которого и слезла в поселок.

Забор вокруг двора был разобран больше, чем наполовину. Окна заброшенного дома чернели выбитыми проемами, дверь болталась на одной петле. Но в сарае оставались инструменты, деревянные заготовки, небольшой плуг в углу. Никто не позарился на нехитрую крестьянскую утварь.

Здесь же нашелся и тюк соломы, на которой Фиона устроила себе постель.

На двор она спустилась накануне после полуночи, и едва поняв, что никто здесь не живет, завалилась спать. Было это вчерашней ночью. Проспала до полудня — вымотала дорога по бездорожью. Здесь, в сарае, и пряталась остаток дня.

В дом она не решилась идти, когда только спустилась сюда — хоть и сразу увидела, что тот заброшен. Мало ли кто мог сунуться!

Нынче по потемкам она всё-таки пошарила внутри. Но нашла только бочонок с остатками квашеной капусты в подполе. И съела ее.

И теперь сидела возле сарая, выглядывая, что делается за двором.

Поселок был крупным — несколько улиц, пара-тройка сотен домов. И ходили по улицам только солдаты. Они же расположились в