Ответа не последовало. Она прикрыла глаза, прислонилась затылком к грубо обтесанному столбу. Подумать только — на несколько минут даже забыла о неудобстве и ожогах! Теперь они снова о себе напомнили.

Подосадовать на это не успела. Снаружи началась какая-то кутерьма. Грохнуло.

Кажется, в этот раз манорские войска нашли кассийцев куда быстрее, чем в первый раз. И на кой-только кассийцы дразнят врага⁈ Ширму не отодвинули в сторону, а просто отшвырнули. Ввалился капитан собственной персоной.

— Что, уже продавать меня вознамерились? — Фиона подняла на него взгляд. — Быстро!

— Увы, — тот ощерился. — Не так быстро, как бы мне хотелось от вас избавиться. Кажется, вы для своих соотечественников не жертва войны, а преступница! Тоже неплохо, но беспокоиться за вашу жизнь и благополучие никто не станет.

— Это точно, — пробормотала Фиона.

Если ее сочли подельницей того типа — манорские командиры точно не станут. Не та ситуация, чтоб дружески выдавать друг другу преступников! Тем паче — живыми и невредимыми.

Она вскрикнула и сжалась, когда капитан выхватил короткий меч.

Шагнул к ней стремительно. Фиона не успела сообразить, инстинкт сработал раньше, чем разум. Сверкнувшее лезвие перерубило веревки на ней в тот же самый миг, когда из-под земли рванули ввысь ярко-зеленые жгучие стрелы.

Хлипкая плетеная крыша и стены разлетелись ошметками. Фиона вскочила на ноги, стряхивая обрезки веревок и мысленно костеря себя трусливой идиоткой.

Она не собиралась так глупо выдавать себя! Капитан напугал ее. Эта резкость, блеск оружия. Не мог предупредить, что собирается просто веревки перерезать⁈

Один из побегов ловко вышиб меч из его руки. Вот только обольщаться не стоило: если б это была не крапива, неожиданно обжегшая ему руку, демона квадратного ей бы удался этот фокус. Капитан — тертый калач. Меч улетел в гущу зелени и там скрылся. А капитан, выхватив из-за голенища короткий нож, ринулся к пленнице.

Фиона отскочила, между нею и капитаном взмыл ввысь стремительно утолщающийся ствол, из которого рвались сочные зеленые ветки. Наверное, никто никогда и не видел, чтоб крапива вырастала до размеров дерева.

Крапива заполонила весь лагерь, ринулась во все стороны, усиливая переполох. Фиона, отпихнув Ромилия веткой крапивы в сторону и заставив его схватиться за обожженную щеку, сама рванулась в противоположную сторону. Ее-то, в отличие от всех остальных, крапива не задевала. И не мешала ей пробегать среди сочных густых всходов. Жгучие листья колыхались громадными полотнами над головой. От них наземь ложился ранний сумрак.

Как удачно, что в этих местах росла именно крапива! И именно крапива откликнулась на всплеск ее страха.

Фиона мчалась прочь от криков, топота и лязга оружия. А невозможный крапивный лес разбегался от нее в разные стороны.

Глава 15

Ах, не так она собиралась бежать! Не так и не сейчас.

Кажется, кассийцев обнаружили раньше, чем те планировали. И появление врага стало для них неожиданностью.

Не так быстро, как хотелось бы, — заявил ей капитан.

Он вломился к ней в спешке. Видимо, намеревался, отступая, прихватить с собой пленницу, которой не нашел пока применения. Ну, или не считал возможным разыграть с выгодой для себя эту карту в поднявшейся сутолоке.

Он считал, что ее магия блокирована. А значит, можно не церемониться.

Она не собиралась выдавать себя. Но перепугалась — в тот момент ей почудилось, что сейчас Ромилий попросту снесет ей голову.

Вот и итог. Она снова несется сквозь заросли, которые сама же и устроила.

Ей повезло, что на выплеск дара откликнулась именно крапива. Жгучие стебли и листья внесли дополнительную неразбериху. Крапива не только разнесла всё в лагере кассийцев. Не только внесла сумятицу в ряды подошедших манорцев. Она еще и жалила людей, оставляя ожоги. Были бы это обычные сорняки — с ними разделались бы куда быстрее. И ее не упустили бы.

Веревки капитан добросовестно с нее срубил. А вот длинная цепочка, соединяющая кандалы, раздражающе болталась позади, то и дело цепляясь за что-то. Пришлось руки подтянуть выше, а цепочку намотать на кулаки и крепко держать. Бежать так было неудобно, остановиться она не могла.

Наконец шум и гвалт остались вроде где-то позади.

Фиона, выбившись из сил, сбавила шаг. Надоевшую цепочку отпустила. Вот как с ней теперь ходить, скажите на милость? Не вернешься ведь к кассийцам, не попросишь, чтоб забрали свое имущество!

Остановившись, перетащила цепочку так, чтоб висела спереди. Благо, длина позволяла. Оставалось решить, что делать дальше.

В панике она нарастила целый лес из крапивы. И теперь не слишком хорошо даже представляла, насколько он распространился вокруг. Судя по слабости и дрожащим коленям — далеко. Она хотела было прислониться к ближайшему стволу — и спохватилась. Не хватало ей еще от крапивы ожогов! Тем более, жгучие волоски торчали жутковатыми полупрозрачными жалами чуть не в половину ее руки длиной.

Просто потратила слишком много сил. Фиона оперлась ладонями на колени, глубоко вздохнула. Потянула к себе энергию от ближайших растений, и те чуть пожухли. Часть громадных листов пожелтела, свернулась.

Надо идти дальше! Выбраться из новоявленных зарослей, понять, где именно находится. Наверняка не так-то и далеко от Нориджа! Не могли ее, бесчувственную, далеко увезти за пару часов нынче поутру.

Собрав цепочку в руки, Фиона зашагала сквозь заросли к их краю.

Похоже, кандалы, блокирующие магию огня, ей придется таскать до самого Филара. Где найти того, кто согласится с нее их снять, она не представляла. Тем более, что денег у нее при себе не осталось. Как и документов.

* * *

Они шагнули ей навстречу с шести сторон одновременно.

Только что пробиралась неторопливо мчалась сквозь густые заросли, расступавшиеся перед ней одной. И вот — шесть человек, вооруженных короткими кассийскими мечами, окружили со всех сторон. Должно быть, она устала, вот и потеряла бдительность. А они ее как-то ухитрились выследить и подобраться.

Плеснуло вокруг густой зеленью, сшибая преследователей с ног…

Точнее, плеснуло зеленью только из-под ног у Фионы. И тут же свежие побеги свернулись, засыхая и осыпаясь трухой. А самой ей пришлось осесть наземь — силы вдруг иссякли.

Что еще за…

Она попыталась зачерпнуть сил из растущей кругом зелени. Ощущение было, словно попыталась вдохнуть глубоко под водой. Сочные заросли обратились сухостоем.

— Неужто не набегались, сударыня? — из-за спин подчиненных появился капитан.

— Опять вы, — выдохнула Фиона. — Сами виноваты…

— Что, тоже напугал вас? — с деланым