* * *

Фиона задумчиво глядела на ведра с замерзшей водой.

Лето! И летняя теплая ночь заставила оставленные ею в пристройке ведра с водой промерзнуть до самого дна. Квадратный демон знает, что такое! Она и не слышала прежде о подобном. Вот что это за магия? Расспросить бы об этом магистров из академии — да где там! Придется разбираться самой.

Воду она притащила в пристройку накануне, чтобы не лазить в колодец днем, на глазах у рабочих. Виданное ли дело — чистый господин сам воду таскает!

Еще и в ведрах — явно собираясь заняться уборкой собственноручно.

По здравом размышлении Фиона решила, что пристройку позади здания приведет в порядок сама, без помощи Кэнди. Не хватало, чтоб девчонка нарвалась на странности здесь! Перепугается да удерет. Или примется трепать языком, что живет в дурном месте, в доме с привидениями. Даром, что ни одно привидение ни разу не показало и кончика носа.

Воду в ведра она набрала накануне, после ухода рабочих. Отнесла ее в пристройку. С тем, чтобы, явившись поутру, без спешки прибрать там. Отмыть пол, убрать паутину. Протереть пыль.

И пожалуйста — вместо воды в ее распоряжении чистейший лед!

О том, чтобы подогреть этот лед и растопить его, речи не шло. Ее дара на такое точно не хватит. Придется вынести наружу и подождать, чтобы все растаяло на солнце. А пока тает — можно снять паутину и подмести.

В итоге от затеи прибрать нынче в пристройке пришлось отказаться.

Лед упорно не желал таять. Попытка подмести сухой пол привела к тому, что поднялись тучи пыли, вызвавшие надсадный кашель. Пришлось выйти в сад и ждать там чуть ли не час, чтобы пыль внутри улеглась. Сама Фиона с трудом откашлялась, и еще долго терла лицо и отчаянно чесавшийся нос. А когда стало можно снова находиться внутри, решила вместо уборки поглядеть, что находится за другой внутренней дверью, которую она еще не открывала. И поискать выход на второй этаж.

Уборку придется отложить на завтра. Воду оставить возле пристройки, прикрыв зарослями. Снаружи-то она не замерзнет?

* * *

В этот раз Фиона не стала мучиться с инструментами. Сразу подманила заглядывавший в окошко стебель плетущегося растения. Заставила его подлезть под дверь, расшатать ее и выдавить внутрь. Заняло это, конечно, не один час: все-таки зеленый стебель — не лом и не топор. Да и повредить дверь слишком сильно не хотелось.

Внутри не оказалось ничего примечательного. Широкий коридор, по обе стороны — двери: две по левую руку, четыре — по правую. Во всяком случае, так выглядело на первый взгляд.

Еще одна дверь — в конце коридора. Точнее, не дверь, а арочный проем.

С потолка, опять же, густо свисала паутина. Даже не серая, а черная — насквозь пропитанная многолетней пылью. За этими занавесями и арку-то было едва разглядеть. Идти сквозь это безобразие совершенно не хотелось. Пришлось вернуться и взять метлу — хотя бы снять его.

В этот раз действовала осторожно — чтоб не поднять пыль.

Самой себе усмехнулась. Она, дочь законника Граба, которую воспитывали, как истинную леди, баронесса Гревилль — своими руками убирает паутину! Даже жаль немного, что никто этого не видит. Отец был бы в ужасе. Да и дражайший супруг тоже.

Глава 10

В этом помещении окон не оказалось. Лишь несколько узких бойниц под потолком, сквозь которые пробивался скудный свет.

Фиона не сразу сумела разглядеть, что очутилась в просторной зале.

Вдоль дальней стены, напротив входа, тянулась лестница наверх. Разглядеть прихотливо высеченные мраморные балясины и перила удалось лишь, подойдя вплотную. Слишком уж темно было в помещении. Ступени в сумраке едва белели, что наверху — видно не было вовсе.

Любопытно! Она-то думала, крыша провалилась во всем втором этаже. Выходит, как минимум над этой частью здания она сохранилась.

А может, эту часть попросту завалило, так что выхода на второй этаж и нет? Не посмотришь — не узнаешь. И Фиона принялась медленно подниматься.

Шагала без спешки, ощупывая каждую ступень ногой, прежде чем перенести на нее вес. И крепко держалась за перила. Шутка ли — дом не одно десятилетие стоит пустой и разрушается! Кто знает, в какой момент очередная ступень может провалиться под нею.

Фиона даже удивилась, когда удалось добраться до верха без происшествий. Она очутилась в такой же темной зале, что и внизу.

Выходит, крыша здесь таки сохранилась над частью этажа. А снизу казалось — она целиком разрушена. Женщина осторожно ступила на плиты пола. Огляделась.

Пол под ногами ощущался надежным, крепким. Не было ощущения, что он вот-вот провалится под ногами. Окружала темнота. Лишь далеко сбоку смутно светлела арка выхода — кажется, эта зала с лестницей имела примерно такой же размер, что и нижняя. Только бойниц под потолком не хватало — внизу хотя бы через них пробивался какой-никакой свет. Здесь — ни единого отверстия. Придется идти к виднеющемуся выходу.

Лишь бы не сверзиться с лестницы, когда будет возвращаться!

Фиона двинулась вперед, при каждом шаге ощупывая пол, прежде чем поставить ногу. Не хотелось провалиться сквозь него. Впрочем, опасения оказались напрасны.

Арка выхода выводила в короткую анфиладу. Точнее — наверное, прежде эта анфилада была достаточно длинной, на всю длину пристройки. Но нынче от нее осталась единственная комната. А проем, который должен был вести дальше, оказался намертво заколочен.

Настолько, что даже свет практически не просачивался внутрь. Окна в комнатах по обе стороны от центрального коридора были заколочены так же.

Внизу проемы забили менее тщательно, — отметила Фиона поневоле. Все было в щелях и дырах. Вот здесь придется повозиться, чтоб избавиться от досок!

В эту часть этажа свет просачивался в узкую щель между потолком и дальней стеной. Видать, в конце пристройки крыша сохранилась. А вот дальше шел кусок, где она обрушилась вместе с частью стен.

Однако странно — зачем понадобилось так тщательно все заколачивать? И кому.

Нет, вскрывать проход в разрушенную часть второго этажа нынче она не станет. Слишком много шума выйдет — обязательно заметят. Рабочие на первом этаже — почти наверняка. А вполне возможно, и соседи.

Можно, конечно, попросить рабочих. И навести порядок на первом этаже. И убрать доски здесь. Но почему-то не хотелось пускать сюда посторонних. К тому же она была на втором этаже основного здания.