— Сочувствую вашей утрате.

— Идиот! — Она занесла руку, но остановилась вспомнив, кому именно это говорит.

— Я, кстати, с ним ничего не делал, — «не заметив» её слабость, продолжая нахально улыбаться, заявил Игорь. — С чайником расправилась физика электропроводников.

Яна, подумав немного, не закатила глаза, а рассмеялась и расслабилась, отпуская прочь этот долгий, тяжёлый день. Она поинтересовалась:

— Чего ты там уже такого наготовил? Вижу же по довольной морде — весь день у плиты стоял, хозяюшка!

* * *

Фалайз, Фиона и Калита находились на площадке под самым потолком большого, своей цилиндрической формой напоминающего банку помещения. Интересного здесь было мало, если не считать рисунков на стенах, а также пыль в ассортименте. Вниз, куда-то в бездонную тьму вела винтовая лестница, сложенная из массивных каменных плит.

Что это такое перед ними вызвало определённые споры. Понятное дело, что какая-то могила. Но вот чья и что за она — оставалось загадкой.

— Это курган, — подсказал дикий маг. — Вот бы мне не мешало это ночное зрение…

В его голосе сквозила крайняя степень обиды, что из-за серого цветофильтра не имело особого смысла делать скриншоты или как-то иначе снимать происходящее.

В ответ раздалось два почти одинаковых звука — это Фиона и Калита разом цокнули языками. Затем, поняв очевидную нелепость произошедшего, не менее синхронно раздражённо хмыкнули, а потом вовсе одинаковым жестом сложили руки на груди и отвернули головы.

— У вас неплохо получается, — хихикнул дикий маг, хоть и смутно видевший происходящее.

— Заткнись! — одновременно шикнули на него.

Группа очень осторожно, медленно начала спуск. Ступени-плиты — единственный путь вниз, хоть и выглядели не слишком надёжными, тем не менее оказались вполне удобными. Рисунок на стенах продолжился по мере спуска, постепенно слившись в человекоподобную фигуру с посохом, поднятым над головой во время произнесения какого-то заклинания. Вместо головы у фигуры располагалось стилизованное изображение черепа, что говорило об очень многом.

— Замечательно, это лич, — оценила Фиона мрачно. — Надо поворачивать, тут нам нечего…

Фалайз, шедший за ней следом, хоть и очень нехотя, но согласился с тем, что в таких локациях без серьёзной подготовки, налегке, делать было нечего, и даже попытался сделать шаг назад. Именно что попытался, потому что стоило ему развернуться, как лестница позади них попросту исчезла. Сейчас там была лишь стена с рисунком без какого-либо следа ступеней.

— Я же говорила, это наш курган, — напомнила Калита, даже не пытаясь скрыть то, что довольна таким поворотом событий.

Она искренне полагала, что нет ничего хуже, чем приключения, оборвавшиеся по причине трусости. Причём понятие «трусость» включало в себя любой повод для отступления, кроме смерти.

— Охота потерять здесь снаряжение? — недобро поинтересовалась причиной такой радости Фиона.

— Не знаю, понимаешь ли ты или способна понять в принципе, но в нашей части света таких подземелий мало, — водя рукой по рисунку, рассказала вампирша. — Это всё — ручная работа разрабов. Штучная локация.

— С каких пор тебя волнуют квесты и локации⁈ — продолжала недоумевать жрица.

— Квесты? Локации⁈ — Калита скорчила пренебрежительную гримасу. — Ты мыслишь очень мелко. Это не какая-то там декорация. Этот курган может быть местом трансформации!

— Местом трансформации? — не понял Фалайз.

— Как, по-твоему, становятся такими как я? — вместо того чтобы ответить напрямую, поинтересовалась Калита, скаля клыки.

— Есть откинуть смешные варианты про глистов, то, эм — укус и так далее?

— Нет, конечно, идиот. Иначе бы половина мира боялась солнца. Так ты можешь получить только сильный дебаф, не позволяющий атаковать укусившего. В случаях с ботом — станет всего лишь вампирским отродьем. Это что-то вроде раба. Чтобы стать настоящим вампиром, нужно найти и заслужить укус самого Страда фон Заровича — первовампира.

Вещая, Калита одновременно попыталась увлечь остальных за собой, однако ничего не вышло — Фалайз и Фиона остались на месте, слушая её рассказ хоть и с интересом, но пока не разделяя энтузиазма насчёт места, в котором они оказались.

— То же самое у оборотней, друидов, нежити — много у кого. Почти у всех так называемых «классов» есть похожие локации.

— То есть здесь нас могут превратить в лича? — кивая на рисунок, уточнил дикий маг.

— Вряд ли это касается нубов сорок девятого уровня. — Калита пожала плечами. — Но потенциально да.

— Потенциально могут, — задумчиво повторила Фиона с неким потаённым смыслом. — Если это так — тут будет не протолкнуться от народа.

— Только если это место и вправду позволяет пройти трансформацию, — коварно урезонила её вампирша. — А чтобы это выяснить, надо продолжить спуск. Вы идёте?

— В чём твой интерес? — подозрительно насупился Фалайз. — Только не говори про дух первооткрывателя.

— Да кому он нужен! Душок этот! — фыркнула Калита наигранно. — Карта как пройти к кургану Калиты будет стоить кучу денег!

— Через месяц она будет стоить…

— Через месяц пройдёт месяц. А до того на этом можно будет поднять весьма солидные бабки! Да и название останется. — Вампирша повторила свой вопрос: — Вы идёте или как?

— Что, одной страшно? — хихикнула Фиона.

— У меня с нежитью плохо, — напомнила Калита очень нехотя.

«Плохо», как прекрасно поняли дикий маг и жрица, на самом деле являлось ничем иным как «очень плохо» или даже «абсолютно плохо». Всё, что мог противопоставить вампир противникам, лишенным плоти и крови, — грубую физическую силу. То есть ровно то, к чему такие противники — нежить, элементали, големы и прочие — были весьма и весьма устойчивы.

Разработчики «Хроник раздора» очень любили такой приём. Игра почти не ограничивали в том, чем или кем он может стать, заманивая наивных игроков яркой внешностью и лакомыми способностями. Ценой выступала потеря универсальности, которая на самом деле требовалась значительно чаще, нежели специализация на чём-то конкретном.

— Ты можешь превратиться в нетопыря и улететь, — напомнил Фалайз.

— Я не стану этого делать. — Калита указала на несколько едва заметно светящихся символа на стенах. — Обычных ловушек здесь почему-то нет, но что делают эти руны я не знаю и не хочу знать.

Не имея особых альтернатив, группа продолжила спуск. Шли они теперь прижимаясь к стене и очень осторожно, опасаясь того, что лестница исчезнет у них прямо под ногами. Ступени пропадали исключительно после того, как их