Скабенит уже добрался до нас и задав ребенку правильное направление рукой, я послал его в сторону «доброго самаритянина» Дарлиса, тут же заблокировав размашистый удар широкого двуручника. В оборону я уходить не стал и, отскочив в сторону, нанес свой удар. Скабенит на удивление ловко увернулся, несмотря на то, что следить за мной мог только одним глазом. Второй у него был проткнут обломком стрелы, явно глубоко погруженным в мозг. Если бы не этот аксессуар и явное стремление натянуть меня на меч в самом скверном смысле, я бы с трудом догадался, что парень давно мертв. Я увернулся от еще одного выпада и в этот момент, на помощь подоспел Дарлис, рубанув мертвеца по спине. Тварь изогнулась, негодуя на своем мертвом наречии, и я в одном рывке срубил ей башку.

– Наши вышли на дорогу раньше времени и столкнулись с личем! – Сказал Дарлис.

Он ткнул мечем в сторону девушки:

– Нейсис говорит, Пиксель велел им бежать в лес.

Я бросил взгляд на перепуганную женщину, крайне нелепо выглядящую в броне братьев Дин. Она хныча прижимала к себе девочку, мальчик стоял рядом изображая защитника семейства. Похоже амазонок из беженок сделать не вышло.

– Как далеко? – Спросил я женщину.

– Совсем близко! Они совсем близко! – Запричитала Нейсис.

– Я провожу вас, миледи! – Выскочил вперед парень.

На Атона он совсем не походил, но своей внезапно пробудившейся смелостью напомнил моего прежнего маленького спутника.

– Оставайтесь здесь, – Бросил Дарлис, – Мы сами их найдем.

Он посмотрел на меня:

– Вернемся по дороге и дадим бой этим тварям.

Памятуя о том, что рано или поздно нам это все равно предстоит, я согласился, не желая растягивать это сомнительное удовольствие. По крайней мере, теперь у меня была возможность помереть в компании с товарищами, а не в одиночестве в старом амбаре.

Я не был уверен, что разумно оставлять детей с этой неадекватной бабой, но тащить их с собой было еще более скверной затеей. Используя проверенную манеру общения с Атоном, я кивнул пареньку:

– Не подпуская мертвяков к своей семье.

Это все, что я мог посоветовать, потому как прятаться им все равно было негде, а если мертвецы прорвутся мимо нас, далеко семейство убежать не сможет.

– Слушаюсь, миледи!

Я кивнул ему, ободряюще улыбнувшись, уверенный, что его смелость иссякнет, едва мы отойдем достаточно далеко.

Дарлис уже вывел коня на дорогу, запрыгнул в седло и подал мне руку. Мои бедра, предвкушая очередные мучения от езды без седла, заныли еще до того, как я устроился на крупе лошади. Черт, надо было мне за руль садиться!

– Готов?

– Жми.

Дарлис почти сразу послал коня бодрой рысью назад по дороге к выгоревшей деревне. В этот раз я сам был вынужден обнять Игоря за талию, пытаясь выбросить из головы свое предвзятое отношение к нему и не воображать, какие мысли крутятся в голове у него. Похоже, женщина, выскочившая к нам из леса, не до конца потеряла голову от страха, и ее оценка расстояния была в целом верна. Проехав не больше сотни метров, мы отчетливо услышали звуки битвы справа в лесу. По большей части это был визг женщин, и, если бы не периодический характерный звон метала, можно было вполне решить, что битва ведется подушками.

– Извини, я в спешке выбросил твой лук, – Внезапно вспомнил Дарлис, – Сейчас он бы не помешал.

Я выглянул из-за его плеча, заметив, что среди деревьев справа мелькают живые и мертвые воины. Очевидно, что Пиксель, столкнувшись на дороге с нежитью, решил вернуть людей обратно в лес, но твари уже узрели добычу и погнались следом.

– Коня придется бросить, – Покачал головой Дарлис.

Я спрыгнул на землю и достал меч. Если бы мы не торопились на помощь к друзьям, коня могли бы оставить под надзором семейки беженцев, но сейчас его девать было не куда. По лесу на нем не покатаешься…

– Припаркуй на обочине, – Предложил я, поспешив свернуть с дороги.

Уже наученный горьким опытом, ощущая, что отдых был слишком непродолжительным, чтобы восстановить магические силы полностью, я все же призвал магическую защиту и как раз вовремя… Небрежно оставленный кем-то на обочине труп беженки внезапно ожил и принялся подниматься, хищно скалясь на меня.

– Твою мать!

Уже рефлекторно, я взмахнул мечом, обезглавив мертвеца, и тут же крикнул Дарлису:

– Здесь некромант!

В панике, я забегал глазами по чаще, пытаясь разглядеть среди полчищ врагов того самого, который отравлял нам жизнь все это время. Дарлис так же окинув окрестности взглядом, прыгнул в кусты и бросился к остальным на выручку, крикнув:

– Скорее!

Я несся за Игорем, натыкаясь на сухостой, спотыкаясь о валежник, и попутно умудрялся атаковать бредущих по лесу мертвецов. Мы пробивались через чащу, не задерживаясь надолго на одном месте и высматривая еще живых союзников.

– Ты как в плане магии? – Спросил Дарлис, когда мы вместе разделали скабенита, устроившего погоню за одной из женщин.

– Хреново, – Ответил я, помогая спасенной подняться на ноги.

– Хвала Благодати, миледи! – Выпалила женщина, – Я удержала меч, но от меня так мало пользы…

– Уходите к дороге, – Ответил я.

Да, в лесу от мертвецов было защищаться легче, но выискивать разбежавшихся беженцев среди деревьев задачка была не простая, поэтому меня посетила новая идея:

– Уводите на дорогу всех своих, кого встретите. Держитесь вместе и прикрывайте друг друга.

Женщина кивала, буквально заглядывая мне в рот, словно с ней говорила сама Благодать, но едва я закончил, как она закивала и замотала головой одновременно:

– Я рубила одного, но он снова поднялся, миледи!

– Сносите им головы, – Хладнокровно предложил Дарлис, – Убить не убьете, но и вам они уже не навредят.

Женщина кивнула мне и поспешила выполнять приказ. Довольно скоро, прорезая ряды мертвецов и отправляя обнаруженных женщин к дороге, мы нарвались сперва на Андрея, потом на Пикселя. Оба были целы и тут же поделились самой актуальной новостью:

– Эти уроды не дохнут!

– Амерона видели? – Тут же спросил я.

Андрей переглянулся с Пикселем и покачал головой:

– Это не он.

– Чертов лич тоже умеет поднимать мертвых, – Пояснил Пиксель.

Несмотря на то, что от лича у меня остались только скверные вспоминания, я испытал какое-то облегчение. Все-таки Амерон казался мне