– Сука! – Совсем вяло повторил я.

Тело била дрожь, и я не заметил, как оказался на коленях. Сердце в груди колотилось, отбивая бешенный ритм, будто стук копыт. Монстр склонился надо мной и протянул свою костлявую руку. С неимоверным усилием я поднял меч, но даже не представлял, как им можно махать. Все равно что фехтовать штангой! Тварь зашипела, довольная собой, но внезапно вздрогнула, затем еще и еще. Я как заворожены наблюдал как на ее теле «вырастают» все новые стрелы. Одна выросла прямо из глаза, заставив нежить изогнуться и завыть. Мертвецы вокруг тут же поддержали вопль и вспомнили обо мне, но внезапно распихав их как кегли, в гущу событий ворвался конь с моим прекрасным, мать его принцем по имени Дарлис! Моя голова все еще была как будто в тумане, но я отчетливо увидел, как он отшвырнул лук и протянул мне руку, крикнув:

– Хватайся!

Мне казалось, что моя рука очень медленно плывет по воздуху, но видимо не казалось, поскольку Дарлис скривился и нетерпеливо склонившись ко мне, схватил мою руку сам. Дёрнув на ноги, он подтянул меня на коня позади себя и на ходу рубанув очередного трупака, послал коня в галоп. От рывка я едва не свалился на землю снова, но Дарлис придержал меня. Нам тут же вдогонку полетели новые заклинания мертвеца чародея. Одно обожгло мне плечо и услышав мой стон, Дарлис пустил коня в сторону, заставив петлять как зайца. Только через пять минут безумной скачки он выровнял шаг коня и оглянулся.

– Крепко досталось?

Я чувствовал ожог на плече, рука в перчатке тоже еще ныла, как и бедро, но больше всего проблем доставляло какое-то отупение от морока, наведенного монстром:

– Меня траванул чем-то этот мертвый дрищ…, – Кое-как выдавил я.

Лошадь трясло, а голова была дико тяжелой и я, не удержав ее уткнулся лбом в спину Игоря. Он все еще держал меня за руку, явно опасаясь, что я свалюсь с лошади. Учитывая, что такая вероятность все еще существовала, я не стал возражать. Я чувствовал себя чугунной наковальней и только мысли в голове более-менее могли двигаться.

– Это лич. Чертов засранец сбежал в прошлый раз и теперь вернулся с подкреплением! – Внес ясность Дарлис, – Санрайз тебе не рассказала о нем?

– Рассказала, но фотографию не приложила, – Тихо ответил я

Я попытался оглянуться, чтобы узнать не летит ли этот лич за нами и с удивлением обнаружил, что мы мчимся по дороге в окружении высоких сосен.

– Куда мы едем? Где остальные?

– Ушли огородами, как ты и планировал. Не боись, всех вывезли. Благодаря тебе.

Дарлис оглянулся на меня, похвалив:

– Толковый был план.

– Уже второй, – Забывшись ляпнул я, – Должно быть эволюционирую.

– Лийсар сказала впереди есть развилка, мы договорились встретится там, когда я тебя вытащу.

– Вроде по плану вы должны были выручать меня толпой.

– Либо толпой, но без коней, либо я один, но верхом. Как лича увидели, решили, что без коня нам тебя не вытащить.

– И ты сам вызвался спасать меня?

Мне одновременно было не ловко от того, что Дарлис уже не в первый раз спасает мне жизнь и я осознавал, что вполне вероятно он делает это не для меня, а для Санрайз. В конце концов, если бы я загрузился черт знает, где и поменялся местами с Санрайз, именно ей бы пришлось бегать по лесам в экстремальных условиях.

– Ну, Вероника отпала сразу, – Хмыкнул Игорь, – Пиксель повел наш бабский батальон в леса, Андрей такой себе наездник, а Джеймс…, он едва не еб…лся с крыши, когда беженцы эвакуировались, да и нас чуть не убил, когда мы мертвецов от лошадей отбивали. И да…, я сам вызвался.

– Спасибо, – Все же искренне поблагодарил я, – Уже не в первый раз, но надеюсь в последний, а то я столько долгов не потяну.

– То есть меня в случае нужды не выручишь?

– Один, два раза, а там уже мой альтруизм сбоить начинает.

Дарлис засмеялся, а я только слегка улыбнулся, признаваясь самому себе, что несмотря на соперничество, о котором Игорь возможно еще не знает, я, пожалуй, был готов выручать его столько раз, сколько потребуется, как любого своего друга.

– Как себя чувствуешь? – Спросил Дарлис.

– Вроде лучше. Голова проясняется и онемение сходит.

Я прислушался к своему телу, которое снова становилось легче и лучше слушалось.

– Зелье есть?

– Да.

Я наконец отпустил руку Дарлиса, а он предусмотрительно замедлил шаг коня. Пузырьки из запасов братьев Дин, на мое счастье, уцелели, и я решительно выпил один, мгновенно ощутив целебную магию и желание закусить.

– Похоже, этот лич меня живьем взять хотел.

– Рыжик говорил, что такие твари не могут владеть магией, но Амерон его как-то прокачал видимо.

Я снова задумался над тем, был ли среди мертвецов мой старый рыжий друг.

– Я не заметил его среди нападавших, – Вздохнул я, – И герцога тоже.

– Может им повезло сбежать?

– Может быть.

Дарлис снова оглянулся на пройденный путь. Я проследил за его взглядом, заметив вдалеке какое-то шевеление.

– Они от нас не отстанут, – Сказал Дарлис, – Либо придется до самого Скирата бежать без остановок, либо перебить их всех.

– С шестью лошадьми и двадцатью беженцами мы далеко не убежим.

– Значит этим беженцам придется научиться драться, – Вздохнул Дарлис.

Глава 16

К тому моменту, как мы с Дарлисом добрались до развилки, указанной Лийсар, я уже полностью оклемался, и докучала мне только боль в натертых бедрах. В очередной раз посетовав на то, что рядом нет верного Рыжика с его целебными мазями и отварами, я спрыгнул с коня и огляделся. До развилки с нами добрался только подлесок, плавно переходящий в непримечательные, почти осыпавшиеся кусты. За ними справа и слева раскинулись поля с пучками рощиц и произвольно раскиданными булыжниками. Спрятаться нам с Дарлисом было решительно негде, только если сойти с дороги и вернуться под полог леса. Кратко посовещавшись,