— Это было дома, в Арчер Холле, а не перед широкой аудиторией обитателей другого мира.

Арианна невольно нахмурилась. Она смотрела на Уинна Форреста, который сидел по другую сторону стола в той самой комнате, где она спала. Пенджаб Нэнни молчала во время их спора. Оска стоял у окна, облокотившись о подоконник, Мешрани сидел на кровати. Она чувствовала, как он сверлит ее взглядом.

— Объясните, пожалуйста, о чем вы говорите, — попросила Пенджаб Нэнни. — Народ не находит себе места и очень напуган.

Арианна взглянула на нее. Она указала рукой на Уинна.

— Иногда мы становимся единым целым. Это называется сеанс связи. Уинн Форрест жрец, как и Мешрани. Он умеет путешествовать назад во времени, моя энергия помогает ему делать это. — Арианна снова посмотрела на мужа. — Я предлагаю совершить путешествие в тот период времени, когда Сирака Фэт заперла оружие. Так мы сможем скорее обнаружить секреты Амаруна. Поиски потайной двери займут гораздо больше времени.

Пенджаб Нэнни повернулась к Агабе Сину.

— Это правда, мой старый друг? — спросила она.

Кочевник кивнул.

— Да. Вице-король очень хорошо умеет делать это.

— Это слишком опасно, — прохрипел Уинн.

— Почему? — удивилась Арианна.

— Маленькая Птичка, а ты знаешь, сколько тебе осталось до фазового периода? Когда мы проводим сеанс во время приступа, это другое дело. Твоя энергия могуча, но она рассеяна. Ее трудно контролировать. Она подавляет.

— Ты имеешь в виду первый раз?

Уинн опустил глаза.

— Да, — прошептал он. — Попытка сконцентрироваться в таком далеком времени может убить тебя. Ты очень слаба. И это будет моя вина, потому что, быть может, мне не удастся прервать сеанс.

— Я знаю необходимые признаки, — прервал его Агаба Син. — У меня нет Монтори, но я знаком с опасностями. Если я замечу что-нибудь неправильное, я верну вас.

Уинн пристально посмотрел на него. Арианна произнесла за него слова, которые он не смог выговорить.

— Он не доверяет тебе, — сказала она. — И я тоже.

— Я теряю столько же, сколько и вы, если мы не сможем в ближайшем времени выбраться с этой планеты, — ответил Мешрани. — Я не хочу, чтобы вице-король умер. В его руках мое будущее и будущее моего народа.

Оска подошел и опустил руки на стол.

— Мы все забываем об одном. Кто-то должен подняться наверх, чтобы привести подкрепление. Ефрим прибудет, но мы не знаем куда. Нам надо поднять опознавательные знаки, чтобы их могли увидеть с флайеров. По логике вещей, это должны сделать вы, лорд Уинн. Солдаты узнают вас, и Ефрим подчинится вашим приказам.

— Бенары тоже увидят сигнал, — сказал Агаба Син.

— Надо рискнуть, — ответил Оска. — Бенары идут сюда, так что они и так знают, где мы. Оставаться наверху и ждать «Рителли» будет трудной часть операции.

— В ваших словах есть смысл, доктор, — сказал Уинн и повернулся к Арианне. — Ты видишь, мы не можем перейти к сеансу. Оска напомнил нам о том, о чем мы совершенно не подумали. В конце концов нас спасет вмешательство твоего отца, а вовсе не путешествие в Полусвет, чтобы узнать секрет могилы.

— Бенары совсем близко, — вспылила Арианна. — Иди наверх, я согласна с Оской. Именно ты должен подать сигнал нашим и привести их сюда, но и я не могу сидеть и ждать. Не сделав попытки войти в склеп, мы можем погибнуть все.

Она поднялась и сделала несколько шагов. Развернувшись на каблуках, она повернулась к Уинну:

— Я уже была в Полусвете без тебя, я снова могу сделать это.

Уинн открыл рот, глаза его широко раскрылись от удивления.

— Я не верю своим ушам, — сказал он. — Я запрещаю тебе делать это.

Гнев охватил Арианну. Она оперлась о стол.

— Это не играет никакой роли. Я все равно поступлю как хочу.

* * *

Уинн пристально смотрел на Арианну. Через несколько минут аргументы сменились взаимным криком. Пенджаб Нэнни удалось прекратить спор. Она поставила на стол дымящиеся тарелки с едой, велела всем есть и передохнуть, а за это время спокойно решить все вопросы. Оска и Син начали обсуждать тихими голосами время, детали предстоящего сражения и пути отступления. Их речи раздражали его.

— Твоя еда стынет, Уинн, — заметила Арианна, откусывая кусочек.

Он не обращал внимания на тарелку.

— Почему ты не хочешь послушать разумные слова?

— Тут нечего обсуждать. Я должна выполнить свою миссию.

— Твоя миссия состоит в том, чтобы улететь отсюда вместе со мной. Не забывай, что ты жена вице-короля.

— Я не забываю.

— Мой лорд, — сказал Оска, — ружье с сигнальными ракетами все еще при вас?

Уинн посмотрел на доктора.

— Оно у меня в рюкзаке, а что?

— Это единственное, чем мы можем подать сигнал флайерам в нашем положении.

— Как вы пройдете наверх? — поинтересовался Агаба Син. — В проходах можно натолкнуться на эти существа с мордами летучих мышей.

— Надо положиться на случай, — ответил Уинн, еще раз взглянув на Арианну. — Мне бы хотелось, чтобы ты передумала. Прошлый раз ты вернулась из Полусвета через несколько часов. Что, если бенары найдут Амарун, пока ты будешь отсутствовать?

Арианна посмотрела на него, слегка прищурившись.

— Я не боюсь за себя, Уинн. Анья научил меня, что я уже много раз умирала. Умереть, не попытавшись разгадать секрета могилы Сираки Фэт, было бы трусостью, и тогда мне придется поплатиться за нее в следующей жизни.

— Значит, ты принимаешь религию Охотников? — спросил он.

Арианна ничего не ответила и снова принялась за еду.

ГЛАВА 17

Стак элан Эмок смотрел, как его воины устанавливают импульсный отбойный молот на стержень металлической подставки. Аппарат работает на низкочастотных звуковых волнах и может поворачиваться на сто восемьдесят градусов. Его быстро доставили от Мека вместе с пополнением солдат, вооруженных кнутами и станнерами. На этот раз они в основном состояли из золотистых. Это не очень понравилось Стаку, но он понимал, что коричневых надо сменить и дать им отдохнуть.

Он отошел назад и стал наблюдать за ними на расстоянии. Кроме того, надо было прочитать сообщение, присланное Меком. Генеральный штаб настаивал на подробном отчете.

Что им можно было сообщить? Он считал, что человеческие существа за стеной, но это могло быть ошибкой. Звуки барабанной дроби могли быть лишь эхом. Он приказал разведчикам осмотреть проходы, но каждый раз они возвращались с пустыми лапами.

И все же ему, по его мнению, везло больше, чем любому другому черному бенару, командующему боевым крейсером. Он, в конце концов, нашел центр популяции. Иногда для того, чтобы продвинуться вперед, требовалось больше недели, но генеральном штабе этого, по-видимому, не понимали. Как