— Не вникай, землянка. Твоя информация мне не помогла. Из неё можно сделать вывод только, что командор хотел хоть так насолить императору. Или хотел развлечься напоследок. Но кто бы на его месте не хотел? Тем более, когда под боком такая вот… — он осмотрел меня сальным взглядом. — Что ж. Ты так мне и не помогла. Толку от тебя нет.

— Но я рассказала о нарушении приказа! Я сказала всё, что знаю! Вы же обещали мне помочь!

— Я? Тебе? Ничего я не обещал. Разве что не стану портить тебе жизнь, так и быть. Не понравишься императору или будешь вести себя с ним так же, как со мной сейчас, он тебя и сам отдаст, без моего участия.

— Но он сказал, что забирает меня на время, пока командор не выполнит задание… Разве нет?

— Так и есть. Только нужна ли ты будешь командору потом, крошка? — он хищно оскалился. — Подумай. И повспоминай ещё. Такая союзница бесполезна. Бестолковая и никчёмная. За стоящую информацию я бы действительно похлопотал за тебя. А так… — он развёл руками и вышел, оставив меня одну.

Что ж. Это тоже результат. По крайней мере, он уверен, что я идиотка. А я смогла не сказать ничего по-настоящему стоящего. Почему-то мне казалось, что лучше уж иметь в союзниках командора, а не этого пронырливого рай-ши. Если император меня вернёт потом, то командор точно не простит, если я раскрою его секреты. А вот этот поверил вроде…

Хотя сейчас меня куда больше занимало другое. Как себя поведёт со мной император? Захочет ли в качестве наказания командора и правда «использовать» по назначению? Помогут ли мне эти синие волны в таком случае или они были просто совпадением? А может император вообще оставит всё как есть, и я его даже не увижу?

Мне очень хотелось бы верить в последнее…

Когда я только думала об этом, то всерьёз, конечно, не рассчитывала, что такое возможно. Даже если это было показательным выступлением для других или командора, что мешает императору просто развлечься? Тем более учитывая тот факт, что кажется у него тоже нет женщины…

В этой роскошной комнате я была совершенно одна. И ни одной женской вещички тут не было даже заметно. Возможно, комнату готовили для той землянки, которую не привёз командор? Так заранее?

— Или он просто недавно избавился от другой, — подсказал внутренний ехидный голос. Но думать об этом я совсем не хотела, чтобы не пугать себя ещё больше.

Вместо этого попыталась найти удобное место для сна, подальше от двери и забаррикадировать последнюю, не сильно рассчитывая на успех. Ну что может остановить этих громадин? В том-то и дело, что по большому счёту ничего, что я сама могла бы сдвинуть с места.

Никаких колюще-режущих тут тоже не наблюдалось. Но я всё же выискала подсвечник с довольно острым краем подставки… Решив в случае необходимости использовать его как оружие, положила рядом с собой. И принялась ждать…

Ждала я долго. И сама не понимала, чего именно.

Пока пыталась просто не испугать себя ещё больше, чем это сделал темнокожий. Отвлекалась на воду из фонтана, на обстановку вокруг, заставляя себя гадать — император действительно сделал этот уголок для своей пленённой землянки или ему просто самому нравится что-то человеческое?

Тут же я задумалась и о том, где матери всех тех рай-ши, которых я вижу. Они все землянки? Или есть другие расы? Кто вообще ещё живёт в бескрайнем космосе? На Земле кажется никто не в курсе, что существуют вот такие рай-ши…

Думая и размышляя, я незаметно для себя заснула, а потому пропустила момент, когда в комнате появился робот с подносом, сдвинув мою баррикаду и даже не заметив её. Как-то обидно даже.

Правда, сначала спросонья я не сообразила, что это робот, и вскочила с подсвечником. Но он никак не отреагировал. Оставил на низком столике поднос и удалился. А я во все глаза смотрела на то, что мне принесли…

Помимо привычной пасты рядом стоял стакан с водой (снова с водой! И это при наличии целого фонтана!), а ещё небольшая тарелочка с кусочками засушенных фруктов. Их-то я и коснулась недоверчиво, ожидая, что они могут быть просто украшением или сделаны из пластика. Но нет! Запах был настоящий, консистенция тоже…

Это что же, меня тут вот так кормить будут?

Не то чтобы ради еды я была готова лечь под императора, который испугал меня до ужаса и икоты на каком-то даже подсознательном больше уровне. Но ощутить вкус привычной мне еды было просто потрясающе!

Конечно, если он считает, что после такого я брошусь к нему в объятия, то не дождётся. Но и отказываться от угощения не буду. Мне ещё не известно, когда такое перепадёт. И перепадёт ли вообще.

А дальше…

Дальше мне всё так же доставляли еду, и помимо привычной пасты всё так же клали то обычный человеческий хлеб, то настоящее яблоко, то немного творога… Видно, для императора не было запретов на подобное. Ну и да, воду из фонтана я тоже пила. Не ограничивая себя в этом совсем.

Да и вообще почти от него не отходила. Даже спала в итоге рядом, просто на подушках.

Вода меня немного успокаивала. Её журчание скрашивало моё нервное одиночество. Хотя, по правде говоря, я была рада ему. Очень. Всяко лучше, чем если бы император прислал за мной или пришёл сам…

Количество дней я определяла по приёмам пищи. Меня кормили трижды в день раньше. Кажется, тут тоже был примерно такой график. Значит, сегодня пошёл уже третий…

А командор видно и правда решил отдохнуть, и не торопиться за девушкой императора… И хотя я злилась на него за это, не могла не сожалеть, что моё место должна обязательно занять другая…

Эту участь я бы не пожелала никому. А выходит, что ещё одну землянку похитят, вырвут из привычной жизни, увезут от друзей, родных и сделают пленницей тут — в