Нет, я не знаю.

Подставить того, кто так безжалостно поступил со мной в обмен на мнимую свободу? С другой стороны, это совсем не в моём характере. Я не привыкла выбивать себе преференции в обмен на то, чтобы подставлять других…

— Ты меня расстраиваешь, — поцокал темнокожий. — Или правда так глупа, или настолько умна, что кажешься глупой… Какой ответ верный?

Я пожала плечами. Пусть сам решает.

— То есть у тебя для меня нет ничего? Совсем… Хм. Тогда мне не за чем тебе помогать. А вот пойти и рассказать императору что-то нехорошее про твоего командора, чтобы он отыгрался на тебе… Это я могу. Мой родственник скор на быстрые решения… Например, отдаст тебя на потеху своим воинам…

Я замерла.

— Вы… лжёте. Так нельзя. Я могу стать сосудом, могу родить ребёнка и…

— И это нисколько не помешает, землянка. Знаешь ли, нам плевать на то, кто и как тебя использовал до того, как ты выполнишь свою функцию…

— Это запрещено правилами! — сделала новую попытку, хотя по правде говоря, вообще не была уверена.

— С чего ты взяла? — удивился темнокожий. — Ты их видела, эти правила? Никаких запретов нет.

— Но сосуда нельзя касаться даже другим, — я прищурилась.

— Да? Так это до приказа императора. Его приказы важнее глупых обычаев…

— Вы меня просто пугаете, — теперь я отвернулась.

— Или нет… Хочешь выяснить это опытным путём, крошка? — его руки легли на мои плечи, и я дёрнулась в сторону, но он не пустил. — Так что? Тебе есть, что мне рассказать, или продолжим играть в молчанку?

Если он хотел меня напугать, то напугал ещё как. Представив, что всё то, о чём он говорил, может произойти в реальности, я едва удержалась на ногах. Ведь действительно сама я никаких правил не видела. Только слышала. И если это правда запрещено, все ли соблюдают запрет, как командор? Даже он нарушил…

Что же делать? Рассказать о нашей низкой совместимости, о том, что он ударил меня током, не удержавшись, и о воде с Земли? Взамен я получу хотя бы надежду на мнимую безопасность… Промолчать и рискнуть, надеясь, что он лжёт? Слишком большой риск…

Головой я понимала, что серокожий скорее всего блефует, вот только меня всю трясло даже от гипотетической вероятности — что нет. Если он действительно может сотворить нечто подобное, то мне конец. Я после такого жить не захочу… Если вообще выживу…

— Думай скорее, крошка. Я не собираюсь ждать долго, — его рука скользнула по моему плечу выше, к шее, нежно её поглаживая.

Он наверняка делал это, чтобы испугать ещё больше. Вот только кажется больше было уже некуда… Правда, в этот момент произошло ещё кое-что. Хвост темнокожего обернулся вокруг моей щиколотки, вызывая рвотные позывы и начиная скользить выше.

Я ещё не успела дёрнуться, как услышала глухой треск, примерно как во время молнии. И тут же хвост рай-ши окутали синие молнии, и он отдёрнул его сам, замерев на несколько секунд.

— Интересно, — хмыкнул задумчиво. Но руку не убрал.

А я решила не акцентировать на этом внимание, хотя про себя отметила, что это было очень похоже на электрические волны командора… Если у императора чёрные, как и его глаза, то наверное у этого должны быть серые ведь?

Но сейчас нужно было решить другой вопрос.

— И что мне делать, если я правда ничего не знаю? — постаралась говорить спокойно.

— Подумать, — фыркнул он и запустил пальцы в мои волосы, немного оттягивая назад. — Ты ведь не такая глупая, правда?

Вот тут я пожалела, что сама не могу ударить его током. Сделала бы это не задумываясь.

— Пустите. Я расскажу, — решилась, наконец, понимая, что иначе он не отстанет.

— Ну вот, другой разговор, — рай-ши убрал от меня свои руки, давая возможность вздохнуть нормально.

— Я расскажу, а вы не станете трогать меня и портить мне жизнь, — постаралась произнести ровно.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Ну?

— Я… Я слышала кое-что… — решила отделаться малой кровью.

Для нас обоих. В конце концов они же и сами что-то чувствуют… Надеюсь.

— Что же? — он постарался скрыть свой интерес, но я видела, как хочет получить хоть что-то.

В его глазах появился алчный блеск.

— Ваш разговор. Я слышала, что вы сказали, что командор не справился с заданием и что вы запретили ему меня трогать…

— Ты издеваешься⁈ — вскипел темнокожий. — Я и сам это знаю! Пожалуй, нам и правда не о чем с тобой говорить! Пусть тебя растерзают на куски голодные псы императора! — он развернулся, но я остановила его. Словами:

— Постойте. Я не закончила. Это не всё.

Он медленно обернулся.

— Что тогда? — склонил голову вбок. Как громадный хищник.

— Когда вы ушли, командор был зол. И он… не послушал вас. О том, что меня нельзя трогать. Он ну… — я не знала, как назвать то, что между нами было. Это же не было полноценный секс, но и одновременно вроде как…

Рай-ши фыркнул.

— То же мне. Новость. Процесс уже запущен и так, все вокруг видят, что ты была с ним близка. От тебя ощущаются его волны, и конечно все мы понимаем, как достигается такая связь. Так что тут вообще не удивила. И да, он не нарушил приказ, окончательно связав ваши потоки. Сейчас процедура не завершена. Иное никого не волнует…

— Потоки? — распахнула я глаза, а рай-ши прикусил язык.

Кажется, это не он, а я выяснила что-то новое в этом разговоре. Так вот как они определяют, была ли настоящая близость! Потоки! Он так назвал волны,