На самом деле я еще ни разу не видел автобуса, набитого битком: все маршруты тщательно планировались с учетом нагрузки в разное время суток, мест и самих машин на всех хватало.

— Если бы у меня был с собой груз или необходимость поработать с мобильным устройством, пока еду — это было бы оправдано, — кивнул коту я. — Но груза у меня нет, зато сданы первые два квалификационных экзамена ОВЭ. Смекаешь?

— Вот! Моя школа! — хмыкнул Кель с моего предплечья, не просыпаясь.

— Ты лететь до парка собрался или бежать? — подобрался Ра.

— Ни то, ни другое: полеты в черте города разрешены только транспорту с автопилотом, а по тротуару нельзя бежать быстрее десяти километров в час. Зато по велодорожке можно ехать все сорок! Прокатный самокат мышечным усилием так не разогнать — но у не зря же Брин гоняла нас с полетным коконом?

Фира одобрительно фыркнула: ей в сопровождении меня бежать как раз можно было. Что-что, а вот носится почем зря моя леопардиха очень любила.

— Вот это по-нашему! — Красный перетек из лежачего положения в сидячего, устроившись на моем плече и откуда-то доставая темные очки по размеру. — Адский гонщик возвращается! Вдарим рок в этой дыре!

Проходящая мимо женщина средних лет осуждающе покачала головой нам вслед, но замечания говорливому коту не сделала. Да, на улицах на десятилетку с аж тремя Зверями в анималистической форме откровенно косились — но с вопросами не лезли. Фирочка вела себя образцово, держась моей левой ноги, а остальные двое выглядели и держались еще менее опасно. Кроме того, видимый всем заинтересованным лицам статус «Ори, проходит социальную аттестацию» давал встречным понять, что прогулка в таком составе не просто моя личная инициатива: все согласовано.

Поездка на самокате понравилась мне даже больше, чем я рассчитывал! Все-таки витальная энергия дает своему оператору массу возможностей, недоступных неодаренным. Прыжки, сверхманевренность, разгон и торможение за считанные десятки сантиметров. Ух я оттянулся в алиса-стайле! Не нарушая скоростной режим и прочие правила дорожного движения, конечно. Жаль только пришлось запретить Ра визуализировать языки призрачные языки пламени от моей фигуры и нашего композитного «коня». Надо ли говорить, что в парк я вкатил с лыбой от уха до уха? Ха! И даже меньше чем за десять минут добрался.

— И теперь можно смело пойти валяться по во-он тем деревом, — мой «хитрый план» дошел до логического конца. — Имеем полной право после такой динамичной размники.

Подозреваю, из настоящего леопарда получилась бы так себе подушка — но Фира-то Зверь Потока. Какой ка-айф. И торопится никуда не надо, и никто не грузит в сумасшедшем темпе впечатлениями. Стоило закрыть глаза — и память сама собой начала подкидывать яркие кадры. Вот мы в музее — именно в музее, а не в Центре Эстезиса: туда Герт нас затащил сразу после посещения курсов ОВЭ. В Музее Искусств мы попали еще неделю спустя, после посещений лун планеты-гиганта, движущейся по орбите здешней звезды после Эпсилона…

— Дяденька Оли, а можно погладить пусыстика⁈

Девочка, лет этак двух с половиной от роду. С мамой, конечно же — от кого еще могла узнать мое имя? А она сама…

— Привет, Рита, — я улыбнулся, садясь на траве. — Конечно, погладь Фиру. Только осторожно, за шерсть не дергай.

— Пасиба! — малышка не просто запустила руки в фиолетовую шерсть, а спрятала в ней лицо. — Мяхка! Тепло-о-о!!!

— Простите нас за беспокойство, — мамаша у крохи оказалась довольно молодой и симпатичной. — Очень любит все пушистое, особенно животных. Коту нашему проходу не дает — а тот только терпит.

— Нормальный кот котенка не обидит, — веско заявил Ра с видом бывалого отца семейства. Когда мы легли на траву, он устроился рядом со мной и теперь даже не попытался встать. Рита полностью проигнорировала Красного, сосредоточенно утопая в шерсти Фиры, а вот её мама едва не подпрыгнула!

— Ой, вы говорите! — тут до женщины дошло, как её возглас воспринимался со стороны, и она тут же извинилась. — Простите! Я не хотела… А вы — Зверь Потока?

Упс. То есть она решила, что я тут обычных животных выгуливаю? Без поводка и намордника?

— Ра, мой компаньон, — представил я кота, одновременно создавая из пленки щита пару почти прозрачных кресел и круглую столешницу между ними. Пижонский фокус когда-то показанный наставницей запал мне в душу. Теперь и я так могу. — Присаживайтесь.

Красного и приглашать не пришлось: он одним тягучим движением запрыгнул на стол и принял классическую кошачью «позу буханички».

— Еще раз простите за ошибку, — ритина мама воспользовалась моим приглашением. — Я думала, наставниками для Зверей выбирают ОВЭ… постарше!

— На самом деле, это я за Ори присматриваю, — важно заявил Ра, отлично понимая, что карающая лапа прямо сейчас настигнуть его не сможет.

— Ой, и правда! — женщина оглянулась на дочь. — У вашего партнера аттестация, а мы отвлекаем. Рита! Риточка! Мы обещали, что я приведу тебя в детский сад к десяти! Отпускай Фиру и пойдем…

— Неть! — раздалось из глубин фиолетовой пушистости. — Я тут!

— Рита-а!

— Неть.

Я еще секунд десять понаблюдал за этим милым препирательствами: мать все-таки смогла заставить свою дочь отпустить большую кошку. Малышка теперь смотрела на родительницу невероятно огромными глазищами, в которых дрожали слезы — но держалась, не ревела. Что точно заслуживало награду: я смахнул зачетную задачу в планшете в отбой.

— Мы вас проводим, — вставая и развеивая «мебель», предложил им. — А ты, Рита, сможешь держаться за Фиру, пока идешь.

— Уря! Пасиба дядя Оли!!!

Настоящий социал всегда предпочтет помощь ближнему менее важному делу, если это ему по силам.

* * *

Не смотря на то, что условие «не дергать за шерсть» оказалось не всем по силам — Фира просто лучилась довольством и умиротворением. А вот Красный все никак не мог укротить вставшую дыбом шерсть.

— Дети — цветы жизни!

— Когда мы встретились, я был всего вдвое старше, — напомнил я ему.

— Ты не гладил меня против шерсти!

— Шерсть — это слабость! — фыркнул Кель. Его детсадовские ребятишки тоже умудрились разбудить, но Змею в группе малютки Риты неожиданно понравилось. — Слабости надо изживать. То ли дело — чешуя! Гладь в любую сторону совершенно спокойно.

— Отказаться от совершенства⁈ — даже перестал вылизываться Ра. — Ищи дурака!

— Юные приматы сразу поняли, кто из нас совершенство, — горделиво прищурился Крылатый. — Именно мне они стали возводить статуи, именно меня запечатлять на полотнах картин…

Ну вообще-то по-честному Красного тоже пытались слепить с натуры из пластилина и зарисовать — но