Тоже молодец наша микростратегша. И про выбор профессии правильно сказала. Точнее, про отсутствие такой роскоши, как выбор. Вот Мэтью, к примеру — после перевода на контрактное обучение, точно пойдет во флот.

— Хм-м, — на некоторое время задумался учитель. — Аргументированно. Все так считают? Проголосуем? — уточнил он, и увидев как вокруг него поднялся лес рук, кивнул. — Что же, хорошо. Но прежде, чем мы полетим в центр подготовки операторов витальной энергии я должен прочесть вам вводную лекцию, а то будет далеко не все понятно, и вы, скорее всего, сделаете ошибочные выводы из увиденного.

Он попросил нас сесть на свои места, сам встал в центре. Подумал немного, будто подбирая слова, и начал.

— Придется зайти издалека. Одно из существенных различий между устройством военной службы в Ста Мирах и Вечной Пятерке заключается в том, что у нас все проходящие по возрасту и здоровьюе согласные на пребывание в активном резерве граждане считаются военнообязанными, а не только кадеты академий из центральных республиканских миров, как у вас. Да-да, у вас их пять, не считая филиалов — просто на подготовке одаренных офицеров специализируется именно столичная. И еще специализированные военные вузы для окончивших школы совершеннолетних граждан. Никогда не интересовались? Вот, знайте.

— И что, много тех, кто записывается в резерв? — обогнала с вопросом Зандера Дебра. Я только покачал головой: местные порядки, особенно после общения с Затейниками, оказывали на двух наших «обычных» учеников все больше влияния. Так-то они и до этого особой сдержанностью похвастаться не могли. Особенно когда дело доходило до еды, ага.

— Практически все, кто проходит по цензам, — удивил нас учитель. — Не из-за какой-то особой воинственности, конечно, а от понимания, что кроме нас самих случившуюся большую беду никто не сможет устранить. И это не только военные действия: еще природные, экологические и техногенные катастрофы…

— У вас? — сделала большие глаза Анасдея. — Насколько нам показывают, это очень маловероятно!

Молодец, Анечка, меня этот пассаж тоже царапнул. Так, получается, вечнопятерковцы в случае чего имеют просто феерический мобилизационный потенциал! Интересно, зачем? С другой стороны, а зачем Ста Мирам регулярно подгаживают Доминионы Свободы? Но я о другом: для призывной армии ведь нужны не только разумные, способные держать оружие, но и само оружие. То есть применительно к эпохе это космические корабли, военные базы, высокотехнологичные боевые скафандры и прочее, прочее, включая банальные запасы продовольствия длительного хранения. И это охренеть как дорого содержать, пока оно простаивает «на всякий случай»!

— Но возможно, — тем временем невесело усмехнулся наставник. — Мы стараемся контролировать нашу среду обитания, бережно и рачительно относится к ней, но мы не всесильны перед возможностями Вселенной. И всегда, каждую секунду помним об этом.

Все это Герт сказал таким голосом, что спорить с ним как-то сразу расхотелось.

— Но не будем углубляться: это тема для отдельного разговора, — с усилием прогнал какие-то личные воспоминания гранд. Вероятно, не самые приятные. — Вернемся к нашей теме. Итак, состоящий в активном резерве гражданин Вечной Пятерки может быть призван на военную службу. Но мало желания стать на защиту Родины от невзгод, нужно еще и уметь это делать, верно? Причем желательно не отвлекать члена общества на нужное, но не интересное для него с творческой стороны обучение, а совместить военно-учетную специальность с выбранным рабочим профилем. Однако, в некоторых случаях, исключения неизбежны. В эти исключения входит и одаренность. Кто уже догадался, почему?

— Ценность штурмовика-солнечника во много раз выше, чем у обычного бойца, — легко решил «загадку» Идальго. — Причем чем выше ранг — тем кратность возрастает.

— Ответ правильный, но неполный, — мягко улыбнулся Сервантесу наш наставник. — Оператор витальной энергии в принципе ценнее неодаренного как боец. Не так важно, какая у него ВУС. Главное, что в критический момент он может спасти себя и свой экипаж, вернуть в строй боевую технику, перевернуть почти проигранный бой в победный. Именно поэтому в Академии Элитее из вас готовят офицеров широкого профиля с последующей специализацией, а не конкретно штурмовиков.

«Мог бы и сам догадаться,» — фыркнула на Хота Ильтазар, правда мысленно, потому услышал её только я. — «Или хотя бы промолчать, сойти за умного. Хотя да, о чем это я? Это же Идальго!»

— Получается, все ОВЭ обучаются по единому стандарту? — немного подумав, сделала вывод Шая. — Причем дополнительно, помимо своей основной роли в случае мобилизации. Правильно, учитель Река?

— Верно, молодец! — Герт умел хвалит так, что его ученик волей-неволей краснел от сдерживаемой гордости. — И, поскольку это дополнительная нагрузка, каждый сам выбирает, как далеко в этих дополнительных занятиях он хочет зайти, совершенствуясь как оператор. Для удобства, степень подготовки определяется пятью последовательно сдаваемыми экзаменами на так называемый «уровень ОВЭ», и достижение каждого следующего уровня намного сложнее предыдущего. Всего их пять: от начального первого, который получают все инициированные одаренные, и до самого сложного, пятого.

— Как у нас ранги, только их семь, а не пять! — обрадовано вякнул Зандер, найдя аналогию.

— И да, и нет, — покачал головой наставник. — Ранги солнечников, конечно, зависят от знаний и навыков пользователя витальной энергией — но все же в первую очередь показывают степень сродства со Звездным Потоком. Наши уровни — ровно наоборот. Непонятно? Сейчас постараюсь объяснить. Скажите, что должен уметь неофит, кто помнит?

— Э-э… Ничего? — подняла руку Дебра. — В смысле, держать свою энергию под контролем и не давать ей причинить себе или кому-либо вред.

— А наш первый уровень кроме этого обязательно должен овладеть мнемонической стимуляцией, — по-доброму прищурился гранд. — Понимаете? Любой наш одаренный ребенок уже может использовать этот невероятно полезный для учебы прием сам и помочь одноклассникам. Это уже значимая социальная роль!

«Вот Брин потешалась-то, глядя, как вы потели над дедсадовским навыком!» — противно хихикнул Кель. Но тоже не вслух.

— А дальше как по уровням? — не выдержал Идальго. Видно, что тема его очень заинтересовала.

— В целом второй уровень равен вашему ученику: толчок, щит, инстинктивное усиление собственного тела, — кивнул ему Герт. — Но главный пункт экзамена — зачет по экстренной полевой медицине. Без него второй уровень не дадут. Кстати, вы ведь все сдали медицину Аэлите, верно я помню?

— А уж я-то как помню! — пробормотал Сервантес, машинально поглаживая собственную грудь. Да уж, не самые приятные воспоминания, как мы дошли до жизни такой — и для меня тоже.

— ОВЭ второго уровня в случае чрезвычайных событий или мобилизации играют важнейшую роль: возвращают в строй раненых, для которых недоступно инструментальное лечение. Потому