– Иосиф, давайте посмотрим на яхту с «зонтиком».

– Без проблем. – Матевосян заложил вираж. – Это не яхта, а натуральный корвет. Наши парни уже бывали здесь и залезали в какую-то посудину, но не в эту.

Аэробайк снизился и сел на палубу «корвета», имевшую вид рассохшегося паркета величиной с волейбольную площадку, перед бугристой пристройкой. Из этой невысокой «опухоли» и вырастала ажурная колонна, несущая «зонтик» пятиметрового диаметра. Издали вся конструкция походила на гриб, изъеденный червями. Её назначение угадать было сложно, однако, по мысли Матевосяна, «гриб-зонтик» представлял собой антенну какого-то силового агрегата. Возможно, антигравитационного двигателя либо защитного полевого комплекса.

Прошлись по скрипучей палубе «корвета», с интересом разглядывая ажурные мачты, достигающие в основании метрового диаметра, и разнообразные наросты неизвестного назначения. Нашли на носу даже «пушку» – куполообразный выступ с длинной решётчатой фермой в качестве дула.

– Лазер? – кивнул на неё Матевосян.

– Не похоже, – сказал Егор Левонович. – Скорее электромагнитный излучатель или самая настоящая магнитная пушка, стреляющая металлическими болванками.

– Для пограничного заградителя одной пушки маловато. Должно быть оружие посерьёзней. Вы что-нибудь видите?

– Здесь полно выступов, внутри которых можно разместить любые ракеты.

– Ракет у Амазонок не было.

– Мы не все их арсеналы проверили. Возможно, Амазонки действительно не производили ракетную технику, пользуясь энергоизлучателями. Особенно если учесть геометрию самих заградителей и прочих конструкций.

– Беспилотники?

– Беспилотники могли быть, – согласился Карапетян. – Их можно использовать и как ракеты, и как бомбы, и в качестве носителей всякого рода зарядов.

– Мы ни разу не натыкались на амазонские беспилотники. Разве что они здесь установлены в подпалубных контейнерах.

– И такое допустимо.

– У Демонов тоже не особенно хорошо была развита беспилотная авиация. В Крепости хранились лишь аппараты, похожие на дирижабли. Ни одного дрона.

– Возможно, в мире Леса работают не все известные нам физические законы либо работают как раз незнакомые. Это и помешало создавать Амазонкам летатели малого размера.

– Да, согласен, в Лесу всё большое, вплоть до бабочек и жуков. С другой стороны, как объяснить наличие тысяч воронок на всей территории Леса? Ведь их можно сделать только с помощью бомб и ракет.

– Вы забываете, что над Лесом висит его зеркальное отражение – точно такой же Лес. Излучатель Крепости мог свободно стрелять вверх, создавая кратеры и воронки на территории, где воевали Демоны. То есть, стреляя вверх, пучки энергии били по этой же площади.

– Об этом я не подумал, – смущённо признался лейтенант.

Разошлись по палубе, перешагивая рёбра и отдельные досковидные корни, горбатившиеся петлями из основного слоя. Было видно, что палуба вся состоит из плотно уложенных корней желтовато-серого цвета, и по истечении времени между корнями образовались щели.

Матевосян дошёл до «кубрика» на корме, отыскал в куполе приличную дыру. Попробовал протиснуться внутрь, оставив оружие, и ему это удалось.

– Егор Левонович!

Карапетян, осматривающий мачту, подошёл.

– Не застрянете?

– Попытаюсь пролезть в трюм. Это единственная дырка в обшивке, если и есть люки, то они задраены и замаскированы.

– Не нарвитесь на какое-нибудь защитное устройство.

– Этому флоту тысячи лет, ни одно устройство не сохранится столько времени. Видите, как рассохся корпус?

– Крепость тем не менее сохранилась, а она тоже была выращена, а не сложена из отдельных блоков. А внутри оказалась целой почти вся её техника вместе с гробами Демонов.

– То была техника Демонов, амазонская намного старше. Счастье, что полудраконы поубивали друг друга, но так и не спустились в мемориал. Нам сильно повезло, что его защита сдохла только недавно, когда появились мы. Но я буду осторожен. Принесите, пожалуйста, фонарь из багажника.

Карапетян сходил за фонарём.

Луч света выхватил из полутьмы толстую оболочку «кубрика», сплетённую из жил и веток, нашёл нишу, которую удалось расширить, обломав с полсотни веточек.

Матевосян оказался внутри купола, стенки которого напоминали слой мха, ощетинившегося множеством колючих веточек коричневого цвета. Вниз уходила воронка глубиной метра три, в которую из потолка прорастал плотный пучок труб-веток, образующих нечто вроде корня. По-видимому, на крыше он превращался в зонтик, а вся эта корневая конструкция и впрямь являла собой антенну силового агрегата.

– Энерговод! – крикнул лейтенант. – Похож на пучок корней, опускается в трюм. Попробую спуститься.

– Подождите, я с вами.

– Протяните мой «Кедр».

– Что, простите?

– Пистолет-пулемёт.

Раздался характерный для ломающихся корешков треск.

Егор Левонович с пыхтением всунул в дыру в куполе оружие Матевосяна, пролез сам.

Помогая друг другу, они начали спускаться по воронке вниз, благо ступням ног было на что опереться.

На второй – сверху – палубе им открылся трюм, абсолютно не похожий на трюмы земных кораблей.

Всё внутреннее подпалубное пространство «шхуны» представляло собой полость, занятую геометрически сложным механизмом, состоящим из трёх соединённых коробами «цистерн». Обшивка этого механизма и коробчатых переходов то ли была выращена из мохоподобного материала тёмно-зелёного цвета, то ли поросла слоем «мха», создающего впечатление шкуры какого-то зверя. Кроме того, из «цистерн» выходили пучки труб, похожих на корни деревьев, расширяющиеся по мере удаления и вроставшие в борта «шхуны». С того ракурса, с какого земляне рассматривали трюм, весь этот сложный комплекс напоминал раскинувшего лапы безголового и горбатого медведя, уснувшего вечным сном.

– Красавчик! – оценил «медведя» Матевосян. – Ничего похожего на человеческие машины.

– Заградители создавал Лес, – проговорил Егор Левонович задумчиво. – Теперь окончательно видно, что его пограничники – искусственно выращенные растительные организмы.

– Те же плантоиды, что окружают язвы на поле боя Демонов и сам Лес, только способные летать. Интересно, на каком принципе работает этот движок? Опять антигравитация? Или какая-нибудь хитрая кривомагнитная левитация?

– Это вы хорошо сформулировали – кривомагнитная, – улыбнулся Карапетян. – Если учесть квантовый базис местного континуума, а он создан нецелочисленным количеством измерений, то можно пофантазировать и об иных полевых конфигурациях, нелинейных. Не зря же здесь разгуливают многотонные шестилапые монстры, которые на Земле вряд ли могли бы двигаться так быстро. Да и летающие ящеры наподобие «нетопырей» тоже не летали бы.

– Но у них есть крылья.

– Эти крылья конструктивно не способны держать в воздухе махину весом в две тонны. А «нетопыри» между тем не только летают, но и легко маневрируют.

Матевосян осторожно спустился на пушисто-колючее из-за веточек «мха» дно трюма. Запах пыли и застарелого дерева здесь был гуще, но в нём не было ни угрозы, ни биения жизни. Пограничный заградитель, выращенный Большим Лесом для защиты территории от вторжения разного рода опасных «туристов», давно исчерпал свой жизненный потенциал и просто ждал окончательного растворения в природе.

– Почему эти «шхуны» оказались невостребованными? – полюбопытствовал Матевосян.

– Наверно, не