Но как совпало! Сэмюэл разглядывал фотографии в который раз и не мог поверить. Сначала он встречает Богданова, тот невесть каким образом пугает его возможным побегом Зоама, и зууланин сбегает ночью. Совпадение? Очевидно, да. Теперь оказывается, что по нелепому стечению обстоятельств за сутки до этого побега погибает Шмидт. Тоже совпадение? Очевидно, да. Каждое из событий в паре выглядит как совпадение, но вероятность двойного совпадения слишком низка.

Итак, что мы имеем? Нет следов насилия до удара об решётку и до удара об асфальт. Ага. Нет химикатов, токсинов, алкоголя и прочих препаратов в крови. Так. Нет свидетелей шума, борьбы, нет зафиксированного проникновения в здание. Отлично. Прямо-таки логично, что, закончив работу над капсулятором и отправив Игоря Чудина на презентацию проекта, Ральф решил, что сделал всё, что должен был, и ушёл из жизни в результате массовых укоров совести из-за убийства Томаса Прайса. Да.

Стоп, а что на фото? Перед ним было окно, вид изнутри. Джулиани приблизил фотографию на экране компьютера, увеличив масштаб в десять раз. Так. Раньше он думал, что это тень, но сейчас ясно видел, что решётка вылетела вместе с рамой, в отличие от рамы окна, которое просто разбилось. И вылетевшая решётка крепилась в бетон дюбелями. Со стороны, видимой на фотографии, располагалось три дюбеля, точную глубину было трудно рассмотреть, но вроде бы не меньше пары дюймов в длину. Он набрал Гайнцу.

– Алло, герр Мюллер? – на немецком спросил он. – Прошу прощения за поздний звонок, у вас уже вечер.

– Ничего, генерал Джулиани, рад вас слышать, – ответил немец.

– Прошу вас сейчас провести испытания. Посадите решётку обратно на такие же дюбеля, но со смещением, и попробуйте её высадить… например, бревном весом в полторы сотни фунтов.

– Примерно таков вес Шмидта? – уточнил, догадавшись Мюллер.

– Верно, – согласился Джулиани. – И ещё, прошу вас немедленно найти Игоря Чудина, он сообщил мне, что уже летит во Франкфурт, и попросить его внимательно осмотреть помещения Шмидта на вопрос появления, исчезновения каких-либо предметов или даже перестановки их с места на место.

– Думаете, всё же это не самоубийство? – огорчённо спросил Гайнц.

– Подозреваю, – сухо ответил Сэмюэл. – Приступайте. Немедленно. – Он положил трубку.

Так, первый шаг сделан. Теперь посмотрим на историю с Богдановым. Этот, до чёртиков напугавший его мужчина, нужен здесь и сейчас. Помнится, приказ разыскать Дениса уже отдан. Неужели тот покинул Нью-Йорк? Он позвонил дежурному в отдел, трубку взяла помощница.

– Кэти, добрый день. Подскажите, нашли Дениса Богданова?

– Господин генерал, насколько я знаю, с ним так и не удалось связаться.

– Трубку не берёт?

– Телефон не отвечает, вне доступа. По адресу в гостинице не обнаружен, говорят, что с прошлого вечера не появлялся.

– Вылетал из города? – он лично обучал Кэти, как и многих других, и, задавая вопросы, уже знал ответ. Конечно же, такие моменты они пробивали сразу и без напоминаний, но ему, как педагогу, хотелось проверить студентов-стажёров лишний раз.

– Конечно, нет. И билеты на поезд не брал, и на корабли, и паромы. Если только выезжал на машине или такси, но дорожные камеры тоже не засекли его лица. Теоретически он мог выехать в тонированной машине на заднем сиденье, это мы не отследим.

– Если он попытается куда-либо вылететь, например в Россию, или… в Германию, или просто пересечёт границу, или объявится где-то, срочно сообщайте, в любое время суток! – дал команду Сэм.

– Генерал, насчёт Германии, он там был пролётом. Прислать вам его маршрут? – спросила Кэти.

– Отличная работа, присылай немедленно. Спасибо. – Он положил трубку.

Чёрт. Его помощники были на высоте, а сам Джулиани не догадался проверить. Богданов был в Германии! И где же, и когда? Компьютер издал «дзинь», и в почтовом ящике всплыло новое письмо. Сэм поспешно открыл его.

Да. Твою мать, да. По пути из Москвы в Нью-Йорк Богданов залетел во Франкфурт-на-Майне и провёл там шесть часов. И примерно в середине этого времени погиб Ральф Шмидт. Ему уже неважно было, каким окажется результат эксперимента Гайнца, – очевидно, что Шмидт не покончил с собой или же, по крайней мере, не сделал этого внезапно. Здесь замешан Богданов. А значит, и в побеге Зоама Ват Лура.

– Кэти, – он снова набрал оперативную линию, – передай, пожалуйста, по всему управлению. В деле побега Зоама Ват Лура появился основной подозреваемый – Денис Богданов. Его нужно поймать любой ценой…

* * *

…Прошло часа четыре, и во Франкфурте уже была ночь, но Гайнц всё-таки позвонил. Сэмюэл был разбужен этим звонком. Он сам не заметил, как отрубился, сидя в кресле, и шея затекла оттого, как неудобно висела его голова во время сна. Спал он недолго, минут пятьдесят, судя по часам на стене.

– Алло, – спросонья ответил он слегка хрипловатым голосом и откашлялся. – Слушаю, Мюллер.

– Генерал, вы были правы, – голос Гайнца был воодушевлённым. – Во-первых, бревном мы смогли только слегка погнуть решётку и расшатать, но не выбить. Для чистоты эксперимента попробовали полицейский таран, он справился, но только когда мы наносили несколько ударов и прямо рядом с креплением. Если бы Шмидт прыгнул в самую середину окна, то просто изрезался бы о стекло и упал бы обратно в комнату.

– Кто-то высадил решётку до того, как его выкинул в окно? – уточнил Сэм.

– Нет, на теле следы от решётки, причём сильные удары. Как будто Шмидта швырнули на неё с огромной силой, раза в три превышающей его вес. Но вы были правы и в другом: из комнаты пропал его рабочий ноутбук. Как сказал Чудин, компьютер Ральф никогда не выносил и хранил на нём все копии текущей работы.

Значит, всё-таки украли. Нельзя любой ценой допустить попадания этих данных к З’уул. Любой, кроме уничтожения Земли, само собой. Он задумался, а если бы речь шла о другой планете Согласия, а не о его родине, был бы лично он, Сэмюэл Джулиани, согласен на уничтожение одной планеты ради спасения сотен тысяч? Одно из преимуществ Согласия перед любой другой формой галактического объединения заключалось в том, что даже он никогда бы не решился на подобное. Сэм попрощался с Мюллером и набрал управление КАС по контактам с Согласием.

– Это генерал Джулиани, соедините меня с господином Чжи Хваном, пожалуйста, – попросил он.

Затем долго объяснял главе управления ситуацию, просил связаться с Кен-Шо и закрыть всю связь с Земли через ти-пространство. Тот ныл и объяснял, что у них и так застряли туристы на Марсе, и если сейчас ещё и связь прервётся, то народ начнёт роптать. В итоге