Раздался звонок от Джоанны.

– Привет, дорогая, – он сам понимал, какой раздражённый и нервный у него голос, старался смягчить его насколько было возможно. – У тебя всё хорошо?

– Да, у меня хорошо, – её голос был тихим, но она сделала акцент на словах «у меня», что не понравилось Сэмюэлу. – Сидим тут, следим за твоим расследованием. Ну ты даёшь. Молодец.

– Ты ведь явно позвонила не для того, чтобы похвалить меня. – Он откинулся в кресле и только сейчас понял, что у него дико затекли задница и поясница.

– Нет, к сожалению. Новости тебе передать. На Конкордии представитель Предтеч поймал одного из солдат из поискового отряда, показал ему Мари Нойманн и потребовал…

– Потребовал?! – Сэм вскочил. Что ещё за новости?

– Не перебивай. Да, на ломаном английском потребовал, чтобы «главный нашего мира» прилетел к нему для переговоров.

– Только не говори, что… – У него закололо в области сердца.

– Увы, Артур Уайт с охраной, а также Ламбер, Комацу, Чжоу, Хилл, Натич Аш и даже внучка Артура недавно улетели с Марса на Конкордию на «Марко Поло». Через пару дней они будут там.

– Ни в какие ворота не лезет. Ты знаешь, что я пытался закрыть любую связь с Земли, а Чжи Хван не дал мне этого сделать? Так вот, в тот самый момент, когда я хотел через Артура решить вопрос, он взял и улетел.

– Сочувствую. Будем пытаться решить иначе, – она тоже устала, понял Джулиани.

– Ты спала? – спросил Сэм.

– Ещё нет.

– Прошу, найди там диван и выспись. Много работы, понимаю, но тебе нужен режим.

– Ладно. Люблю тебя.

– И я тебя. – Он положил трубку. Что делать? Как решить иначе? Может позвонить Генриху? Точно, надо дозвониться старику Ланге, может, тот что-то предложит или как-то поможет…

* * *

…Всю ночь он сидел у окна, попивая кофе, и глядел на город. Нью-Йорк жил и сверкал миллиардами огней, люди ходили в клубы, бары, случались свидания и расставания. Кто-то лил слёзы, а кто-то смеялся в шумной компании. Потом постепенно все отправлялись спать, огни стали гаснуть, но не тут-то было. Начали зажигать лампы в офисах и магазинах. Вышли другие люди – они шли работать, учиться. Город не успел заснуть, как уже проснулся. Как вся его жизнь.

«Скоро всё поменяется, он так сказал» – эта фраза Ланге наводила на тревожные мысли. Что, неужто старик Уайт всё же решил оставить свой пост прямо сейчас и передать бразды правления кому-то более решительному? И кому же? А о чём ты, Джулиани. Будут выборы, на выборах придёт к власти тот, кого выберет народ. Пусть не напрямую, через представителей, но всё же. И если прошлое голосование на второй срок оказалось скорее бутафорским, ведь народ любил Артура, то сейчас всё не так. За семь лет, неполных два срока, набралось достаточно тех, кто был недоволен, достаточно тех, кто хотел бы иного курса, даже, само собой, внутри Согласия. И в силу демократии и плюрализма нашлись и немало те, кто желал, чтобы «всё было как раньше» – дескать, чушь эта новая этика, лишь ещё одна религия, а мы хотим жить, как деды, и помереть, когда на Землю придёт страшный суд, пусть даже в сопровождении не чертей, а инопланетян. Да, если Артур улетел не потому, что сбежал Зоам, а просто воспользовавшись поводом, то скоро их ожидают грандиозные потрясения.

Но постой, Сэмюэл, разве сможет народ сделать правильный выбор, если не будет знать главного? Того, что Согласие находится в страшной опасности, что Земля – на самом фронте будущего противостояния с целой Галактикой, с чудовищным флотом, по сравнению с которым Империя из вселенной Звёздных Войн – лишь слабое неразумное дитя? Кого они выберут? Идиота. Потому что здесь всё не так, как на локальных американских выборах. Здесь каждая страна выдвинет не одного, а множество кандидатов. И за кого станут голосовать? В итоге выиграет или представитель Китая, или Индии. Ну да ладно, не велика беда. Но какими качествами будет обладать этот человек, если он даже не в курсе, под чем подписывается, и задачи какой сложности ему предстоит решать?

«Скоро всё поменяется». А что, если это – сигнал к действию? Сейчас агенты заняты, Управление стоит на ушах, президент улетел, и власти как таковой нет. Он вспомнил, как просил Артура раскрыть миру всю информацию и как недовольный этой просьбой Уайт заявил, что пусть Джулиани уговаривает уже нового президента принимать решение. Он ведь ушёл, не так ли? Фактически Генрих намекнул на это. А нового президента пока что нет, сейчас власть в руках разрозненного КАС, а Ланге, хвала небесам, разделяет его мнение. «Скоро всё поменяется». Да, несомненно, время настало.

«Полковник Джулиани? Грейс Валенски, CNN. Как вы прокомментируете происходящее?» – помнится, была такая девушка-репортёр, которая жёстко подставила его, когда он в прошлый раз ловил Зоама, тогда ещё проходившего под именем Зак Лукас. Где бы её найти?

Он открыл базу и поискал. У него, само собой, был доступ ко всем телефонам. Мисс Валенски всё ещё работала на CNN. Ага, вот её номер. Надо решаться, Джулиани. Сейчас или никогда. И он набрал номер.

– Мисс Валенски? – спросил Сэм. – Удобно говорить? Это генерал Джулиани, КАС. Помнится, у нас с вами была короткая встреча в Нью-Йорке, в Бруклине лет семь назад.

– Генерал? Да, да, припоминаю. Здравствуйте! – девушка была удивлена и, казалось, рада звонку. – А вы… вы же в тот раз уехали, так и не дав комментариев.

– А сегодня вы их хотите? Я готов их дать, но не только CNN. Соберите десяток репортеров из разных топовых агентств США, можно даже британцев, китайцев, русских, да хоть Аль Джазиру, неважно. Главное – набрать внушительный кворум. Сможете?

– Нужно время, генерал, – смутилась Грейс. – А о чём пойдёт речь? Не о том ли, почему остановились рейсы на Марс и обратно?

– Грейс, я не хочу сейчас и по телефону ни о чём говорить. Вы должны собрать людей через час около… допустим в парке Вашингтон-сквер. Я буду один, но вас должно быть много, только журналисты с камерами. Поверьте, вы не пожалеете об этом интервью. Я постараюсь ответить на большинство вопросов, но времени очень мало.

– Хорошо, генерал, всё сделаю. Через час в Вашингтон-сквере. – Девушка повесила трубку.

Ну что ж, оставалось