Я задумчиво повторил слова робота: "Б-13. Место падения…" Внезапно меня осенило, и я не мог сдержать удивления.

— Откуда робот мог знать, куда я упаду? — пробормотал я вслух, пытаясь осмыслить ситуацию.

Действительно, это казалось невероятным. Как механический помощник мог с такой точностью предсказать место нашего приземления? Я начал размышлять над возможными объяснениями.

— Хотя в этом мире очень развиты технологии, — рассуждал я, — видать, просчитал все… Но все равно удивительно.

Эта мысль заставила меня по-новому взглянуть на окружающий мир игры. Если здесь существуют системы, способные мгновенно анализировать и прогнозировать события с такой точностью, то какие еще чудеса технологий могут скрываться вокруг?

Я понимал, что это знание может быть крайне важным. Возможно, в будущем мне придется столкнуться с подобными высокотехнологичными системами, и теперь я буду готов к их невероятным возможностям.

* * *

Так, ладно. Теперь мне надо найти какое-то укромное местечко. Я быстро скрылся с места крушения и бежал куда глаза глядят настолько быстро насколько мог ещё добрых пять минут. А затем я увидел странный домик, который отличался от всего того, что я видел раннее. Он был целиком и полностью деревянным, что сильно контрастировало с обычными зданиями в этом городе. Сердце колотилось, как бешеное, когда я наконец позволил себе перевести дух. Глаза лихорадочно искали убежище, место, где можно было бы скрыться от преследователей. Ноги, будто обретя собственную волю, несли меня прочь от места крушения, петляя по незнакомым улицам.

Внезапно, словно мираж в пустыне, передо мной возник странный домик. Он выделялся среди стандартных городских построек, как экзотический цветок среди сорняков. Весь из дерева, от фундамента до крыши, он казался пришельцем из другого мира, затерявшимся среди бетона и стекла. Я замер, завороженный этим необычным зрелищем. Резные наличники, покосившаяся крыша, поросшая мхом — всё это создавало ощущение, будто я случайно забрел в сказку. Неужели это и есть мое спасение?

Желание скрыться придало мне сил, и я, не раздумывая, бросился на штурм ветхой преграды. Дерево жалобно застонало, не выдержав напора, и дверь рассыпалась трухой, открывая путь в недра таинственного жилища. Ворвавшись внутрь, я замер, ошеломленный открывшейся картиной запустения. Время здесь, казалось, остановилось, оставив после себя лишь разруху и тлен. Половицы прогнили и местами провалились, обнажая черную пустоту подпола. Обои свисали клочьями, подобно лохмотьям нищего, а с потолка свешивалась паутина, словно причудливые гирлянды на давно забытом празднике. Воздух был пропитан запахом сырости и плесени, от которого перехватывало дыхание. Я осторожно двинулся вперед, стараясь ступать как можно тише, но каждый шаг сопровождался предательским скрипом.

Внезапно мой взгляд упал на нечто, резко контрастирующее с окружающим упадком. В дальнем углу комнаты стоял старинный комод, на удивление хорошо сохранившийся. Его полированная поверхность тускло блестела в полумраке, словно приглашая подойти ближе. Я медленно приблизился к комоду, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Дрожащими пальцами я извлек из комода потрепанный рюкзак, который тут же примерил на себя. Он сидел как влитой, словно был создан специально для меня. Торопливо, но методично я наполнил его съестными припасами и бутылками с водой, тщательно проверяя каждую этикетку на предмет срока годности. Продолжая свои поиски, я наткнулся на крошечную коробочку, украшенную красным знаком плюса. Не успел я задуматься о ее назначении, как в моей голове раздался знакомый голос Анимы:

— Игрок, перед тобой аптечка — незаменимый атрибут нашего мира. При малейшем недомогании или ранении просто раздави одну такую, и миллиарды нанороботов мгновенно поставят тебя на ноги.

Я с благоговением уставился на коробочку, осознавая ее невероятную ценность.

А затем снаружи послышался шум. Кто-то приближался к дому. Сердце забилось чаще, адреналин вновь хлынул в кровь. Нужно было срочно решать — остаться и затаиться или попытаться незаметно выскользнуть наружу. Времени на раздумья не оставалось…

* * *

Зловещая тишина внезапно разорвалась хриплым, леденящим душу голосом:

— Кто в домике? Кто посмел нарушить мой покой?

Анима, не теряя ни секунды, властно скомандовала:

— Ищи оружие, немедля!

Повинуясь её приказу, словно в трансе, мои руки лихорадочно заскользили по ящикам, перебирая бесполезный хлам. Внезапно пальцы нащупали что-то холодное и металлическое. Выудив находку, я с изумлением уставился на крошечный пистолет, едва ли больше наперстка.

— Превосходно, — одобрительно прошептала Анима. — Это "Муха", однозарядное чудо второго уровня. Мощи в самый раз, чтобы отправить незваного гостя в мир иной.

Сжимая в руке миниатюрное оружие, я ощутил прилив уверенности… Игрок, притаившийся во мраке, теперь не казался столь неуязвимым. Осторожно ступая, я двинулся вперёд, вглядываясь в зловещие тени, готовый встретить любую опасность…

Внезапно тишину прорезал второй голос, заставив меня замереть на месте:

— Ты точно его видел?

— Да сто процентов, — ответил первый. — Забежал сюда, как ошпаренный.

— Видать, наложил в штаны сразу после десантирования.

— Может быть, но нам от этого только лучше. Наложил — значит боится, а если боится — значит ещё не успел обзавестись хорошим оружием.

— Точно! Может, возьмем его вручную, без пушек?

— Можно, заработаем с него больше кредитов.

Я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Эти двое явно охотились за мной, и их намерения не сулили ничего хорошего. "Муха" в моей руке вдруг показалась до смешного маленькой и бесполезной. Анима молчала, но я чувствовал её напряжение, может она ещё успеет дать мне совет до начала боя. Осторожно, стараясь не издать ни звука, я начал отступать в глубь помещения. Мозг лихорадочно искал выход из ловушки, в которую я угодил. Внезапно мой взгляд упал на небольшое вентиляционное отверстие у пола. Возможно, это был мой единственный шанс…

Внезапно они предстали передо мной во всей красе. Два тощих, как жерди, парня в одеждах преимущественно канареечного цвета. Их головы украшали вызывающие зеленые ирокезы, словно гребни диковинных птиц. Глаза скрывались за огромными зеркальными очками, отражавшими тусклый свет помещения. В прежней жизни я бы, не задумываясь, принял их за эксцентричных панков или обдолбанных наркоманов. Но здесь, в