Улучив момент, я смог разглядеть лицо игрока. С ужасом я узнал Морфия, из груди которого, прямо в области сердца, торчал окровавленный нож. Не теряя ни секунды, я схватил этот нож. Адреналин бурлил в крови, заставляя действовать молниеносно. Сжимая холодную рукоять, я принялся лихорадочно перерезать ремни, удерживающие меня в кресле. Лезвие с трудом проходило сквозь прочный материал, но я не сдавался. Ветер хлестал по лицу, земля неумолимо приближалась. Каждая секунда казалась вечностью, пока я боролся с креплениями. Наконец, последний ремень поддался, и я почувствовал, как тело обрело долгожданную свободу. Теперь, освободившись от оков кресла, я получил больше возможностей для маневра. Но что делать дальше? Как спастись от неминуемого падения? Мысли лихорадочно метались в поисках решения, пока я балансировал на грани между жизнью и смертью.

Внезапно стропы не выдержали напряжения и с оглушительным треском порвались. Мое кресло сорвалось вниз, увлекая меня за собой. Инстинктивно я вцепился руками в спинку, ожидая неминуемой гибели. "Вот и поиграл!" — промелькнула в голове ироничная мысль о комичности ситуации. Зажмурившись, я приготовился к возвращению в реальность бетонной комнаты. Но судьба распорядилась иначе. Вместо жесткого удара о землю я почувствовал, как падаю на что-то твердое, но явно не смертельное. Глаза распахнулись от удивления — подо мной оказалась крыша какого-то летательного аппарата. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги, балансируя на движущейся поверхности. Одним резким движением я сбросил ставшее ненужным кресло. Оно быстро ушло куда-то вниз, а я, воспользовавшись моментом, проскользнул в образовавшееся отверстие и оказался внутри салона машины. Сердце колотилось как безумное, дыхание сбилось, но я был жив и, кажется, в относительной безопасности. Оглядевшись по сторонам, я пытался осознать, куда меня занесла судьба и что ждет меня дальше…

* * *

Оказавшись внутри, я быстро оценил обстановку. Это был полицейский патрульный летательный аппарат. За рулем сидел человек с выражением крайнего удивления на лице. Он судорожно держался за горло, явно подавившись большим куском булочки. Рядом с ним находился его напарник — робот. Ситуация была абсурдной и напряженной одновременно. Пилот, застигнутый врасплох моим внезапным появлением, похоже, не мог ни говорить, ни дышать. Робот-напарник, казалось, пока не определился, как реагировать на мое вторжение. Я понимал, что нужно действовать быстро. Пилоту требовалась помощь, но в то же время я не знал, как отреагирует на меня робот.

В одно мгновение ситуация резко изменилась. Полицейский, оправившись от удивления, выхватил пистолет из кобуры и нацелил его на меня. Но мое тело среагировало быстрее мыслей — руки двигались словно сами по себе, молниеносно обезоруживая мужчину. Не успев осознать происходящее, я уже держал пистолет, направляя его на голову полицейского. Палец нажал на курок. Выстрел прогремел оглушительно в тесном пространстве кабины. Полицейский мгновенно обмяк и рухнул на руль. Летательный аппарат, потеряв управление, резко ушел в пике. Мой желудок подскочил к горлу от внезапного падения.

Паника охватила меня. Что я наделал?

Мои предположения о роботе оказались ошибочными. Он не был безвольной болванкой, как я думал изначально. Осознав ситуацию, робот неожиданно активизировался.

— База! База! Нападение на офицера, место падения б-13, — произнес он, уставившись на меня своим единственным глазом.

Его механический голос звучал так, словно он действительно говорил по рации. Это заставило меня напрячься еще больше. Теперь не только падение угрожало моей жизни, но и возможное прибытие подкрепления.

В следующее мгновение робот потянулся за своим пистолетом. Не раздумывая ни секунды, я среагировал так же молниеносно, как и с человеком. Мои руки двигались словно сами по себе, с точностью и скоростью, которых я от себя не ожидал. Выстрел прогремел, и робот замер, его единственный глаз потух. Я застыл на месте, ошеломленный собственными действиями. Это было похоже на какую-то мышечную память, навыки, о которых я даже не подозревал. Осознание пронзило меня — Артем, чьим телом я управлял, явно не был простым новичком, каким казался изначально. За этой личностью скрывалось нечто большее, какая-то тайна, о которой я пока не имел ни малейшего представления.

Теперь, оставшись один в падающем летательном аппарате, я должен был сосредоточиться на управлении. Руки легли на штурвал, и я почувствовал, как те же неизвестные мне навыки начали проявляться. Движения стали уверенными, словно я годами пилотировал такие машины. Земля все еще стремительно приближалась, но теперь у меня появилась надежда выровнять полет. Сжав зубы, я полностью отдался этому новообретенному умению, надеясь, что оно поможет мне выжить. С трудом удерживая штурвал, я боролся за контроль над стремительно падающим летательным аппаратом. Земля неумолимо приближалась, а машина вибрировала и дрожала, словно вот-вот развалится на части. Мышцы напряглись до предела, пот заливал глаза, но я не сдавался. Каждое движение давалось с огромным усилием — казалось, что аппарат сопротивляется моим попыткам выровнять его.

Внезапно я заметил небольшую поляну среди деревьев — единственный шанс на относительно мягкую посадку. Направив нос машины в ту сторону, я начал снижение, борясь с порывами ветра и неисправными системами управления. Земля приближалась ещё быстрее. В последний момент я резко потянул штурвал на себя, пытаясь сгладить угол падения. Аппарат задрожал сильнее, послышался скрежет металла. Удар! Колеса коснулись земли, и машину резко тряхнуло. Мы неслись по поляне, сминая траву и кусты. Я изо всех сил пытался удержать управление, чтобы не врезаться в деревья по краям поляны. Наконец, после, казалось, бесконечных секунд, летательный аппарат остановился, накренившись на один бок. Воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь звоном в ушах и моим тяжелым дыханием. Я обессиленно откинулся на спинку кресла, осознавая, что каким-то чудом сумел посадить эту махину и остаться в живых. Теперь предстояло разобраться, что делать дальше.

Глава 4

Переведя дух после изнурительной посадки, я не мог сдержать улыбки облегчения и восхищения.

— Ох, Артёмка! Ну и профи же ты, повезло мне с тобой! — выдохнул я, все еще не веря в произошедшее.

Адреналин постепенно отступал, и я начал осознавать масштаб своих действий. Посадить поврежденный летательный аппарат в таких условиях — это было что-то невероятное. Навыки, которыми обладало тело Артема, явно выходили далеко