— Он прав! — раздался в голове голос Балу.

Самое противное, я вдруг понял, что он действительно прав.

Серж потянулся к пистолету, но я не дал ему его забрать.

— Дай сюда! — требовательно сказал он.

— Нет! Это мой пистолет!

— Маугли! Оружие нельзя давать детям! Это вообще не игрушка!

— Я умею с ним обращаться! Да, вы правы, я, конечно, не пойду с ним мстить в поселок, но я его не отдам!

— Маугли, — голос Сержа стал злым. — Отдай пистолет! — он потянулся и поймал мою руку.

Он пытался разжать мне ее и забрать оружие, а я не отдавал. Тогда он схватился за ствол и стал выкручивать пистолет у меня из ладони. Я продолжал бороться, пока у него не получилось. Теперь уже я вцепился двумя руками в его руку и пытался безуспешно отнять пистолет назад, а Серж меня отталкивал.

И тогда я впился в его руку зубами. Стон боли — мне прилетает знатная оплеуха, и вот я лежу на полу, а Серж баюкает прокушенную руку. Вскрик Поли. Кто-то ахнул.

Он бросает на меня злой взгляд, разворачивается и уходит наверх. Из моего носа снова идет кровь.

Ребята стоят вокруг, в их глазах — осуждение. И опаска. Никто не делает попыток помочь мне подняться. Я сажусь обратно к столу.

Неожиданно рядом появляется Эш. Молча подбадривающе мне улыбается, берет из аптечки салфетку и прикладывает к моему многострадальному носу.

Конечно, никуда я уже сегодня не иду. Весь вечер ощущаю, что меня окружает стена молчания. Никто из ребят меня не трогает, не заговаривает со мной и старается на меня не смотреть. Лишь Эш иногда встречается со мной взглядом.

Глава 32

Дни стали похожи один на другой. Немножко работы на ферме, уголок на крыше, общение с Балу. Через два дня после драки я снова рискнул выбраться в поселок. Было немножко страшно, все время казалось, что меня поджидают за углом местные. Я не рисковал отдаляться от центральной улицы, зато изучил все, что на ней было.

Между мною и остальной группой висело в воздухе легкое отчуждение. Больше не было «мы», были «они» и «я». Серж пытался вести себя как раньше, однако между нами тоже все стало иначе.

И только молчаливая Эш осталась такой же. Не ощущалось, что она младше. Скорее казалось, что она даже взрослее остальных ребят.

Через неделю случилось то, чего я боялся: прямо на центральной улице поселка я встретил компанию с парой моих знакомых. Я не стал убегать. Мы остановились напротив, смерили друг дружку взглядами. И тот парень в жилетке сказал:

— Тебя как звать?

— Маугли, — ответил я, просчитывая варианты.

Я точно успею достать одного, и недолго. Потом снова буду избит. И не хотелось даже думать, как сильно. Но одного я успею достать, и надо бить так, чтобы ему точно стало плохо: горло, пах.

А он сказал:

— Ты норм, заходи, если что.

И они пошли дальше, обтекая меня, мимо. А я остался стоять, пытаясь понять, что происходит. Мышцы потряхивало.

Через пару минут, двигаясь дальше, я спросил:

— Балу, что это было?

— Перевести? Тебя проверили. Оценили. Сочли достойным. Претензий не имеют.

До конца дня я ходил и переосмысливал картинку мира. На улицах Нижнего были банды, они контролировали территорию, и любой чужак был врагом. Всегда. Оказалось, мир бывает другим, у этих поселковых были другие правила: достоин уважения или нет? В привычной мне логике был лишь страх.

А спустя еще пару дней внезапно ожила сеть. Мы сортировали мешки с зерном, очищая их от камней, мусора и убирая испорченные. Вдруг в голове раздался голос Балу:

— Доступна планетарная сеть, подключаюсь. Сеть доступна.

Мы закончили с зерном и, когда вернулись в дом, я сказал:

— Появилась планетарная сеть!

Серж удивленно посмотрел на меня. А вынырнувший из другой комнаты дедушка Марк неспешно пошел в угол и включил голо.

Единственная свежая новость была помечена как важная:

—-----

ОФИЦИАЛЬНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ORBITAL CORPORATE

Код мандата: OC-7742-58-1 | Статус: АКТИВЕН | Приоритет: ALPHA

РАСПРОСТРАНЕНИЕ: ВСЕ КАНАЛЫ СВЯЗИ РАВИИ

УСТАНОВЛЕНИЕ ЮРИДИЧЕСКОГО КОНТРОЛЯ НАД РАВИЕЙ

Граждане Равии,

В соответствии с Секцией 12-А Межкорпоративного Кодекса (МКК) и Договором о Стабилизации (ст. 44, п. 3), Orbital Corporate настоящим уведомляет о переходе планетарной юрисдикции под эксклюзивный административный и силовой контроль корпорации. Настоящий мандат вступает в силу немедленно и бессрочно.

§ 1. ЗАКОННОСТЬ И ПОРЯДОК

На всей территории Равии вводятся Корпоративные Стандарты Правопорядка Orbital Corp (КСП).

Все незаконные вооруженные формирования, включая группировку, известную как ФОР (Фонд Освобождения Равии), подлежат немедленному и безусловному роспуску.

Участие в указанных формированиях, а также любое противодействие легитимным силовым структурам Orbital Corporate квалифицируется как «Противодействие Легитимной Власти» (КСП, Статья 7.1) и влечет наказание.

§ 2. ПЕРЕХОД АДМИНИСТРАТИВНЫХ ФУНКЦИЙ

Все действующие и приостановленные контракты сотрудников охранных, полицейских (ОП), муниципальных и аварийных служб аннулируются. Юридические обязательства и активы переданы Orbital Corporate.

ВСЕМ БЫВШИМ СОТРУДНИКАМ указанных структур вменяется в обязанность в течение 72 часов (стандартное галактическое время) пройти верификацию и регламентацию через Портал HR-Интеграции Orbital Corporate.

§ 3. НУЛЕВАЯ ТЕРПИМОСТЬ К ПРЕСТУПЛЕНИЯМ

Совершенные далее акты грабежа, убийства, саботажа, незаконного оборота оружия или ресурсов будут расследованы Отделом Корпоративной Безопасности.

Расследование будет проводиться без ограничения срока давности. Виновные понесут наказание в соответствии с КСП.

Важно: Лица, добровольно сдавшие оружие и предоставившие оперативную информацию о противоправной деятельности, могут претендовать на снижение категории ответственности.

—-----

… И еще десяток пунктов до блока с контактами и заключительной фразы:

«Orbital Corporate восстанавливает порядок. Ваше сотрудничество — основа стабильности Равии».

Мы прослушали сообщение трижды. В наступившей тишине Соня, кажется, удивленно спросила:

— Мы выжили?

Тут же отреагировал Малик:

— Ура, все закончилось!

Вскочив, Серж заходил по комнате:

— Не спешим! Сейчас им в любом случае не до нас. Выжидаем несколько дней, выходим на контакт и попросим связаться с «Орионом» или «Селенис» и эвакуировать нас.

Дедушка Марк беспокойно посмотрел на Сержа:

— Серж! Мы договаривались!

Тот остановился и закивал:

— Да, да, все в силе, конечно.

И дедушка посмотрел на Эш:

— Эш, ты летишь с ними.

Я удивился, все ребята