— Все здесь, вы бы опустили оружие, тут дети! — так же спокойно сказал Марк.

— На ферме есть кто-то еще? — так же холодно спросил тип. Но оружие они и правда опустили.

— Нет, только мы. Будете ужинать?

— А вы из «Орбитал»? — заинтересовалась любопытная Соня.

— Да, ужин нам не помешает. Мы у вас погостим некоторое время.

Я подумал, что вопрос Сони был лишним. Двое других были одеты в рабочие комбинезоны, все трое были небриты. Так точно не могли выглядеть ни корпоративные военные части, ни гражданские.

Вошел четвертый гость, тоже с винтовкой, и сразу бросил:

— Там везде пусто. У въезда отдельный жилой домик, как раз под нас.

Стильный мужик окинул нас еще одним взглядом:

— Кровати там есть?

— Пара.

— Нормально, — он обернулся к остальным. — Идите, размещайтесь, я сейчас приду.

Трое вышли. Мужик поглядел на дедушку Марка:

— Дед, еды на пятерых голодных мужчин, будь добр, принеси. И давайте без глупостей.

Он ушел, а ребята принялись обсуждать гостей. Малик сказал, что это, наверно, мэр города в бегах. Соня предположила, что это торговец с охраной.

Встал Серж:

— Тише! Мы не знаем, кто эти люди, но они вооружены. Будьте осторожны, не провоцируйте их!

Ребята снова загалдели. Кто-то уже более здраво, на мой взгляд, предположил, что это участники ФОР. Поля уверенно сказала, что даже если и так, то бояться уже нечего: даже если это ФОРовцы, война закончилась.

Дед с бабушкой возились около плиты, собирая еду. Серж ушел наверх. Наконец еду собрали в кастрюльку, кастрюльку положили в корзину с бутылью морса, и Дедушка Марк ушел к нежданным гостям.

Мне гости совершенно не понравились. Я анализировал так, как учил меня Дип.

Собрать факты: пятеро, минимум четверо вооружены. Одежда одного слишком хороша. Вошли в дом без стука и не здороваясь. Держали нас под дулами, пока не убедились, что мы не представляем угрозы. Голодны. Собрались тут остаться минимум на ночь.

Странности: приказной тон, действия с позиции силы. Стильный тоже с винтовкой. Они не поехали в поселок.

Выводы: стильный не только командует, но и боевая единица, что отметает предположения о том, что остальные его охрана. Просто главный в компании, готовой пустить оружие в ход. В том числе против детей. Они не хотят или не могут податься в поселок. То есть — проблемы с законом. Или с людьми вообще. Не из ФОР — те в деревне. Не ОП — судя по одежде.

— Балу, кто они? Твои выводы?

— Бандиты.

— Вот и мне так кажется. Только одежда главного смущает.

— А это не его одежда.

— Почему?

— Размер чуть больше.

Спустился Серж. Балу тут же снова подал голос:

— У Сержа сзади в районе пояса оружие. Он пришел к тем же выводам.

Тихо вернулся дед, я обратил внимание, что он очень сосредоточен. К нему сразу же подошел Серж, и они о чем-то поговорили.

Остальные переключились с обсуждения чужаков на включенный эпизод космических рейнджеров.

Эпизод уже закончился, и мы собирались спать, когда снова открылась дверь и вошел чужак. Все поглядели на него, а он обвел взглядом нас. Потом прокашлялся:

— Нам нужна помощь, ты и ты (он ткнул в Аню и Полю). Нет! Ты и ты (на этот раз он ткнул в Аню и Эш). Пошли со мной.

Девчонки начали неуверенно вставать. Встал и Серж, спокойно и, наоборот, очень уверенно:

— Уважаемый! Какая сейчас от них помощь, им спать пора. Что у вас случилось?

Чужак раздраженно бросил:

— Сядь, без тебя разберемся.

Но Серж не сел и с нажимом сказал:

— Пусть дети идут спать, мы вам поможем.

Чужак дернул винтовку, висевшую на плече, приводя ее в горизонтальное положение. А Серж дернулся к нему, заводя руку под куртку за спину.

Оглушающий хлопок — выстрел!

Серж обваливается вниз сломанной куклой. Тихий высокий писк в ушах, оставшийся от грохнувшего выстрела. Крики ребят. Все отхлынули к стене и постарались в ней раствориться.

В этот момент в моей голове щелкнуло, как стильный окинул взглядом девчонок: «Кровати там есть? Пара», «Ты и ты» (Ане и Эш).

— Я сказал, ты и ты, пошли!

Все замерли. Неуверенно отлепившись от стенки, Аня и Эш замерли, сделав по шагу вперед.

Мой мозг проанализировал события сам. Я не проговаривал слов. Образы пронеслись с сумасшедшей скоростью, оставив вывод: теперь свидетелей не оставят в живых. Возможно, пара девчонок, которых заберут с собой, уезжая, проживут чуть дольше. Но остальные умрут до их отъезда.

Бандит опустил винтовку.

Я, пригибаясь, медленно пошел к Сержу. Бандит прекрасно видел меня и проигнорировал.

— Шевелитесь! — прикрикнул он девчонкам.

Я же нагнулся над Сержем; он не дышал, на груди, по темной материи, расплывалось более темное пятно. Отметил это краем глаза; сейчас я думал не о Серже. Привычная рукоять.

Мысли отключились. Перед глазами мелькнули сержант Кроу и тир.

Бандит меня прекрасно видел, но взглядом отслеживал идущих к выходу девушек; винтовка смотрела в угол, в сторону деда, палец не на спуске.

Оглушающий хлопок! Не как винтовка, но тоже дико громко.

Бандит валится на пол. Мне с перепугу кажется, что он шевелится, и я автоматически всаживаю еще две пули в его голову.

Снова визг! Я смотрю на застывших девчонок и слышу голос Сони (восторженный?!):

— Маугли, ты убийца!

А в голове бьется мысль: сейчас прибегут остальные.

Я не управляю мыслями, я не управляю событиями. В памяти мгновенно всплывает урок по тактике: бой в условиях застройки против превосходящих сил. Рекомендация — использовать засады. Рекомендация — огневые позиции выше просматриваемой плоскости. И я сломя голову несусь на второй этаж, оказываюсь около окна над входной дверью в тот момент, когда из гостевого домика неспешно выходят три фигуры с оружием.

Ни одной мысли. Они почти дошли — пять метров. Кроу, тир. Три мишени, скоростная стрельба. Три десятки, время — 1,1 секунды. Вместо нормативных 0,9. Кроу меня бы заставил драить щеткой пол.

В гостевом домике открывается дверь, и показывается пятая фигура, до нее метров сорок. Я берусь за пистолет двумя руками, тщательно целюсь и начинаю стрелять. Выстрел, три секунды, выстрел…

Фигура мечется к глайдеру и прижимается сбоку. Я стреляю. Фигура открывает дверь глайдера. Я стреляю. Фигура хватает в глайдере винтовку. Я стреляю.