— Балу, а кто был твой прежний владелец?

— Сейчас мне это неизвестно, Маугли. Личный профиль шифруется. Как только браслет надел ты, активировался твой профиль, а профиль старого носителя закрылся.

— А если взломать его?

— Ну, если меня разобрать и вручную из чипов памяти вытащить данные, то потом можно пытаться вскрыть их шифрование. Занятие лет на сто.

— То есть ты потерял доступ к части себя?

— Нет, только к части памяти. Свободно еще 22 терабайта.

— А просто стереть прошлый профиль?

— Это теоретически возможно, но сам я тоже не могу.

— А ты правда новый пятерку стоил?

— Подороже. Пять тысяч стоит CX-5, там ИИ первого класса, а я второй.

— А в чем разница?

Голос ИИ усмехнулся:

— Поумнее буду. Второй класс — максимальный для носимых ИИ. Третий и четвертый классы — чисто технические ИИ, встраиваются в технику. Пятый в состоянии управлять городом.

— Я общался с ИИ на корабле и космической станции, это пятые?

— Скорее всего.

— Скорее всего?

— На огромные корабли иногда ставили шестерки. Но это уже квантовые технологии.

— «Императив Власти» — это дредноут-носитель.

После небольшой паузы Балу произнес:

— Возможно, шестерка.

— Они сильно круче?

Балу снова ответил не сразу:

— Представь себе, что шестерка — человек. Тогда я…

— Собака?

— Возможно, амеба? Мы несопоставимы. Последнюю шестерку сделали лет восемьсот назад. Когда люди разобрались, что у них получилось, на квантовые ИИ наложили запрет. Сделанные продолжают использовать, однако они связаны жесткими внешними ограничителями.

Я вспомнил историю Малика про то, что Мия тоже родом с огромного корабля.

— Почему так?

— Люди испугались их потенциала.

Мы помолчали.

— Ладно, дай оценку ситуации, в которой мы тут застряли, и рекомендации.

Здесь Балу ответил мгновенно:

— Состояние группы: в безопасности. Сильный эмоциональный стресс. Рекомендации: оставаться на месте, восстанавливаться, ожидать снижения внешней угрозы. Для более развернутых рекомендаций мне нужны цели.

— Мы хотим улететь с планеты.

ИИ ответил после небольшой паузы:

— На данный момент не вижу такой возможности. Рекомендация: ждать.

Мы болтали еще какое-то время, пока в один из моментов Балу не сказал:

— Эш подходит к двери.

И правда, появилась Эш. Я выжидающе глядел на нее, она молча улыбнулась, подошла и села на другой краешек дивана. А я подумал, что это первая улыбка за сегодня.

Пауза затягивалась. Она просто сидела и смотрела на меня. Я не выдержал первым и сказал:

— Я ушел, чтобы побыть один.

Эш снова улыбнулась:

— Я тоже. Только ты оказался на пути к моему месту.

— Скажи уж, занял твой диван.

Она фыркнула:

— Тут слишком просто найти, я раньше забиралась наверх.

— Наверх? — удивился я.

Она встала с дивана, посмотрела на меня, подошла к двери в другую комнатку и открыла ее:

— Пошли, покажу.

В другой комнате была пара кроватей, а в углу стояла стремянка. Эш уверенно подошла к лестнице и полезла вверх. На потолке обнаружился люк. Открыв его, Эш встала на самый верх стремянки, по пояс скрывшись в люке, а потом исчезла в нем целиком.

Забравшись следом, я оказался на плоской крыше. Эш уже лежала у самого края. Я подошел и лег рядом. Отсюда открывался отличный вид на ворота, дорогу и поля.

— Ты не такой, как остальные, — сказала Эш.

— Это хорошо или плохо?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Просто другой.

Мы снова замолчали. Лежать вдвоем на крыше было неожиданно уютно. Я заметил, что кудри Эш разжились собственной щепкой по пути сюда, протянул руку к ее волосам и достал ее. Девчонка вопросительно поглядела на меня, я показал находку и отправил ее вниз с крыши.

Через миллион лет Эш вытянула руку вперед:

— Возвращаются!

Вдалеке, свернув от основной дороги к ферме, двигалась пара фигур.

Мяса, за которым в первую очередь ходили добытчики в поселок, они не принесли.

— Ничего, — сказал дедушка Марк, — поедим пока кашки.

Вообще они мало чего смогли принести, кроме новостей. Ночью в поселок нагрянули силы ОП, вероятно, наши знакомые в поисках своих глайдеров. Стоявшие там ФОРовцы были готовы к их появлению, и после первого огневого контакта организованно покинули поселок.

Солдаты проверили территорию, допросили несколько человек, съездили на место столкновения, забрали тела — и к утру уже убрались, так же внезапно, как появились. Силы ФОР увели из поселка весь транспорт, а также выгребли продовольствие и спиртное, которых на продажу просто не осталось. Больше, в общем, новостей и не было.

Ближе к вечеру растопили баню. В бане мне не понравилось, но, однозначно, всем нам требовалось помыться.

Перед сном я залез в свой рюкзак и убедился, что на дне его все еще лежит пистолет Ди. Это был до боли знакомый МК-5. Я оставил его на месте, сложив свои вещи сверху.

Следующий день не отличался событиями, ребят попросили помочь с перетаскиванием сена из сушильни в сарай. Девчонкам пришлось помогать готовить и мыть посуду. Но в целом это не заняло много времени. После обеда я залез на крышу гостевого домика и копался в Балу.

В какой-то момент снова пришла Эш и молча легла рядом. Мы так и лежали, не сказав вслух ни слова. Я беззвучно общался с Балу, а Эш думала о чем-то своем.

Через некоторое время она насторожилась, встала, сходила к другому краю крыши и вернулась:

— Пора слезать, сейчас будет обед.

Я поднялся и полез вниз за нею следом.

После обеда мне захотелось погулять, и я решил тоже сходить в поселок. Перед уходом подумал, что надо кого-нибудь предупредить, но, представив себе разговор с Сержем, нашел Эш:

— Я схожу в поселок. Если будут искать, скажи; а так не надо.

Почему-то я был уверен, что на нее в этом можно положиться. Она молча кивнула, и я вышел за дверь.

Быстрым шагом до поселка было чуть больше часу. Он казался побольше того, в который мы попали, появившись на планете. Идти по дороге до центральной площади поселка пришлось минут пятнадцать. Люди на улицах встречались заметно реже, чем в Керте, и никто никуда не спешил.

Косые улочки с двухэтажными домами, окруженными заборчиками, сплетались в сеть. Заметил магазинчик с хозтоварами, станцию зарядки глайдеров, еще несколько лавочек. Больше всего жизни было около пары