Вечером, когда стемнело, Серж оставил за главного Соню и ушел в бар в поисках транспорта. Темную комнату освещала пара фонариков, один лежал на столе неподвижно, и рассеянный луч его бил в стену, второй фонарик был у Сони, и луч его постоянно перемещался. Мы разлеглись, конечно, по спальным мешкам, но спать не хотел никто. Сначала вяло обсуждали события дня, а потом Малик предложил:

— Давайте рассказывать истории?

— Давайте! А какие истории? — подхватила Соня.

— Вот, к примеру, а вы знаете, что на «Орионе» военный уровень вообще не такой, как остальные? Там нет улиц и домов!

Я подтвердил:

— Ну да, больше напоминает коридоры корабля.

— А знаете, почему? — Малик оглядел всех. Никто не ответил.

— Потому что когда-то «Орион» был огромным кораблем! Но его списали и превратили в станцию. Оказалось, что слишком дорого содержать такую махину. Для гражданских пространство переделали, а военным и так норм. А знаете, что самое интересное?

— Что? — тут же спросила любопытная Соня.

— ИИ станции! Когда корабль переделывали, думали, что боевой ИИ демонтируют, чтобы поставить на другой корабль. Только ИИ не захотел бросать свой корабль, как-то перебрался в ту часть начинки, которую оставили под новый. Был большой скандал! Но теперь в «Орионе» живет полноценный шизанутый ИИ с боевого корабля, вместо простенького.

— Ну, мне Мия не показалась шизанутой, — сказал я.

— А ты что, общался с нею?! — Малик, казалось, очень удивился.

— Постоянно, вроде, общаюсь; свинья она, конечно, но точно не псих.

— Как это, постоянно общаешься? В военном секторе что ли?

— Да не только, она же знает все, что происходит на улицах. А если ей надо поговорить, то прилетает дрон.

И тут выяснилось, что ни с кем из ребят Мия никогда не общалась.

— Наверно, все дело в жетоне десанта, — задумчиво сказал Малик.

Я пожал плечами. После Дипа я воспринимал присутствие Мии как само собой разумеющееся и не задумывался, что должно быть как-то иначе.

Мысли ребят утекли к «Ориону», и Поля сказала:

— Наши родители там, наверно, с ума сходят!

Я так и эдак покрутил сказанное:

— Вообще-то нет. Они знают, что мы улетели на экскурсию. Никто на «Орионе» не в курсе, что тут произошло.

Все молчали, переваривая эту мысль. Разговоры понемножку сошли на нет, и в какой-то момент я уснул.

Когда вернулся Серж, не знаю, лично я спал, но к утру он был с нами. Слегка помятые мы — позавтракали в том же баре, а он рассказывал, что транспорт нашел, и после обеда мы выезжаем в Керт — так звался ближайший город.

Я даже удивился:

— И что, кто-то так просто готов нас отвезти?

Серж удивленно на меня посмотрел:

— Маугли, множество проблем поразительно легко решаются, когда есть деньги.

И снова грузовой глайдер, и снова мы в кузове. Уходящая назад дорога петляет по бесконечному лесу второй час. Виды уже приелись, болтать не хочется. Я задремал, а когда проснулся, мы как раз въезжали в город. Ну, как город — городок. Дороги получше, тротуары есть, здания в три этажа. Когда-то тут было мило, однако с тех пор прошло лет двадцать, и все накрыло тенью упадка. На улицах все еще было оживленно, но ни одного здания со свежим ремонтом. Прямо пахнуло родным духом безысходности, так знакомый по Нижнему.

Глайдер высадил нас у гостиницы. Выбравшись из кузова, я поймал на себе несколько голодных взглядов от местных обитателей. Да, точно, та самая атмосфера, что окружала меня на далекой родине.

Мы сняли три комнатушки. Одну отдали девчонкам, и одну — мальчишкам под спальни. К девчонкам перетащили пять кроватей, в нашу сгрузили взятые с собой спальники. Потом была очередь в душ, и уже выбравшиеся оттуда собирались в третьей комнате.

Серж отправился в мэрию, а мы скучали. Без планшетов и без новостей. Играли в слова, потом рассказывали истории. В какой-то момент в дверь постучалась хозяйка, принесла нам голо, и стало повеселее: местная сеть обеспечила нас бодрым сериальчиком.

А потом вернулся Серж с новостями, и стало не так весело:

— Ребята, мы влипли! — мы накинулись на него с вопросами. — Сейчас, все по порядку.

Мы и правда попали. Вскоре после нашего появления на орбите около планеты появились боевые корабли и сходу атаковали орбитальную станцию, и на всякий случай шарахнули ЭМП-ударами по всем, кто в этот момент был в околопланетном пространстве. Ну и нас за компанию.

Серж разъяснил:

— Это рейдерский захват, «Орбитал Корпорейтед» решили прибрать к рукам планету. В столице вчера была высадка десанта, арестовали и увезли всю прошлую корпоративную верхушку. Сейчас нападавшие убрались, но на улицах беспорядки, и что будет дальше — никто не знает.

— Очешуеть, корпоративный переворот, — растерянно сказала Соня.

Мы все немного помолчали, потом я спросил:

— И какой теперь план?

— Все так же, добраться до столицы. Свяжемся с «Орионом». Нас происходящее, по большому счету, не касается, и если все будет в порядке, проведем экскурсию и улетим. Или просто улетим.

— А сегодня? — заинтересовался Малик. — Может быть, давайте погуляем по городу?

— Нет! — помрачнел Серж. — Это не безопасно. Тут и раньше, думаю, не слишком за порядком следили, а что сейчас будет твориться, вообще не ясно. В город — ни ногой! Сидим в гостинице, завтра поищем транспорт и уедем в столицу.

Эта ночь прошла гораздо приятнее, все же нормальный туалет и наличие душа поднимают комфорт на невообразимую высоту. Мы позавтракали и снова сидели одни. Серж ушел искать транспорт, а мы пялились в голо.

К обеду я уже изнывал от скуки, и от побега погулять меня удерживало только то, что Серж мог вернуться в любой момент и сказать, мол, собирайтесь, транспорт ждет.

Хозяйка гостиницы нас покормила, и я выклянчил у нее планшет — все интереснее, чем детский сериал. Сеть была взбудоражена происходящим, фактов было мало, но все, что рассказал нам Серж, подтвердилось. Остатки старой администрации взывали к благоразумию, а им предлагали отправиться в черную дыру. Общественное мнение сводилось к тому, что корпорации выпили слишком много крови, и пора бы послать их все к черту и