Проснулся я от резкого жужжания над ухом. В нише зажегся тусклый свет, а из динамика в стене доносился бодрый голос:

— Подъем, курсанты! Завтрак через двадцать минут!

Я вылез из капсулы, потирая глаза. Одновременно со мной в коридорчик уже выползали остальные. В санузле было 5 кабинок туалетов, столько же душевых и раковин. Образовалась небольшая толкотня. Однако никто не ругался, пара человек болтали, кто-то шутил, обстановка была подозрительно мирная. Я ждал подставы, но ее пока не было.

Я вышел одним из последних и обнаружил, что все стеклись в общую комнату, и девчонки тоже там. В воздухе стоял веселый гам. Одна из них, смеясь, лупила подушкой, взятой с дивана в углу, Малика.

Кто-то еще из девчонок сказал:

— Все вроде собрались, новенький не потерялся, погнали уже завтракать!

Вся толпа стала просачиваться из Логова наружу. Там уже было людно. Младшие перемешались с остальной толпой, и этот галдящий поток понес меня к лестнице, на первый этаж и наконец в столовую.

Столовая оказалась шумным, светлым помещением с длинными столами. В отличие от корабля, здесь каждый брал у входа поднос, накладывал себе еду со стоек около стены, и все разбредались по своим столикам. У каждого класса был свой стол, и я с едой пошел за стол младших. За соседним столом сидели взрослые, вероятно, преподаватели, среди них я заметил и Сержа.

Всего шесть столов. Немногим более полусотни детей. Было довольно шумно, дети вели себя свободно, несмотря на стол со взрослыми. И я отметил, что это выглядело совсем не так, как в приюте. И уж совсем не походило на пищеблок корабля.

На моем подносе оказались яичница, тосты, что-то вроде джема и стакан сока. Я держался настороже, однако меня снова никто не трогал и не лез с разговорами.

К концу завтрака к столу подошел Серж, поздоровался со всеми и сказал уже мне:

— Кай, ты доел? Пошли знакомиться с директором.

Кабинет директора оказался небольшим, но уютным. За столом сидел седой мужчина с глубокими морщинами вокруг глаз, я видел его в столовой, вместе со всеми. Он отложил планшет и жестом пригласил меня сесть.

— Кай Шеннон, — он улыбнулся. — Ну как тебе наш «Лес»?

— Лучше Маугли. Нормально, — я пожал плечами.

— Надеюсь, тебе у нас понравится, — директор откинулся в кресле. — У нас есть некоторые правила. Прочитай их, пожалуйста, на досуге и постарайся не нарушать.

Директор взял со стола планшет и протянул мне.

— Возьми. Это твой личный планшет. Там ты найдешь и правила. Он подключен к внутренней сети. В нем же все учебники и задания. А также личная почта. Думаю, разберешься. Есть какие-нибудь вопросы?

— Пока нет, — ответил я, беря планшет.

— Ну и славно. По любым вопросам можешь обращаться к своему наставнику. Скажи мне, Маугли, о чем мечтаешь?

— Вернуться на «Императив», — ответил я, не задумываясь.

Директор усмехнулся:

— Это цель, Маугли. А мечта — это нечто большее. Что ты хочешь от жизни?

Я замер. В голове крутились обрывки мыслей: выжить, не голодать, не быть мишенью. На «Императиве» я просто… был. И этого вполне достаточно.

— Не знаю, — наконец признался я.

Директор вздохнул, но не разочарованно — скорее, с пониманием.

— Мечтать важно, Маугли. Думай, учись, научись мечтать.

Казалось, что он ждет ответа, но я молчал. У меня не было слов для него.

Он встал, давая понять, что разговор окончен:

— Все, беги на учебу. У вас физкультура.

Выйдя в коридор, несколько сбитый с толку разговором, я думал, что точно не ожидал вопросов про мечты.

Глава 16

В раздевалке спортзала были стандартные шкафчики, где я оставил планшет и переоделся в спортивную нелепую форму. Она не защищала ни от чего, и потому смысл ее, на мой взгляд, полностью терялся.

Да и сам спортзал вызывал у меня вопросы. Это был пустой зал со стопкой матов в углу. И никаких тренажеров.

Занятие началось с бега кругами вокруг зала. Без привычных по Императиву беговых дорожек и возможности подстройки под свой темп.

Я пробежал вместе со всеми, потом вместе с толпою повторил упражнения за преподавателем с нашивкой «физрук». После чего всех разбили на пару команд для незатейливой игры с мячом.

Не выдержав, я спросил у физрука, когда же начнется тренировка, и тот недоуменно сказал, что она уже закончилась, и следующий час посвящен играм.

Два часа позора. Толком даже не размялся.

Затем началась математика, классу дали задания, а я получил персональный тест — оценить мой уровень. Посмотрев его результаты, учитель спросил:

— Кай, по какой программе ты занимался?

— Не знаю, той, что давал ИИ.

— Ты неплохо знаешь основную программу этого года, но местами у тебя какие-то дикие пробелы в общей теории и в геометрии. Что ты проходил последним?

— Теорию вероятности и комбинаторику, — пожал плечами я.

— Теорию вероятности? В 12 лет?

— Я учился играть в покер.

Преподаватель картинно схватился за голову.

— Так! Открывай начало курса по геометрии!

За моей спиной кто-то зашептал: «А причем тут покер?»

Геометрия мне не понравилась.

Третий урок начался с разговора о каком-то древнем конфликте. Когда учитель — пожилая женщина с седыми волосами — попросила всех особенно запомнить дату какого-то соглашения, меня она потеряла.

Я сидел и горько думал о том, что они всерьез хотят, чтобы я целых три месяца учил эту бодягу.

— Кай! Ты совсем не слушаешь!

— Это бессмысленно, — не выдержал я.

Класс затих. Учительница, расхаживавшая перед классом, даже остановилась:

— Что бессмысленно, Кай?

— Учить даты древних конфликтов. Надо учить тактику, а не даты.

— История учит на ошибках прошлого, — холодно сказала она.

— Ошибки прошлого не повторятся. Теперь другие технологии, другие войны.

— И ты думаешь, что можно не учиться?

— Думаю, что просто зря теряю время.

— Выйди, — она указала на дверь. — Не теряй времени.

Под гробовое молчание класса я встал и пошел к выходу.

Я вышел, не понимая, в чем провинился. Дип бы меня похвалил за аналитический подход.

Добравшись в Логово, я занялся изучением планшета. В нем и правда была куча правил. Среди них неожиданно обнаружилось и правило, рекомендующее лишний раз не трогать и вообще не лезть со знакомствами к новичкам. Вообще,