Вот мерзавец! Я стиснула израненные вчерашним бесполезным бунтом пальцы в кулаки. Все просто, как сварить яйца! Захария узнает, что его невеста в беде, помчится спасать, но Тьма в ущелье не упустит такой роскошной возможности и…

Нервно сглотнула. И как этого негодяя некроманта земля носит?!

- Леонард сказал отцу выманить тебя из замка и запереть в доме специально, - продолжила сестра. – Не понимаю, зачем ему это. Но отец аж затрясся весь, когда такую прорву денег увидал! К нам же кредиторы каждый день шастают. Ругаются, угрожают.

Что-то сомневаюсь, что папа собрался этими грязными деньгами долги гасить. Очень сильно сомневаюсь!

- Но я придумала, как тебе помочь, - торжествующий шепот за дверью стих и в замочной скважине что-то заскрипело.

- Ты раздобыла ключ? – ахнула, не веря своему счастью.

- У меня есть кое-что получше ключа, - похвасталась Алекс. – Шпилька!

- Что?

- Знаешь, сколько раз я вскрывала замки на шкафах, где родители прятали еду? После того, как тебя увезли в замок к дракону, некому стало готовить, а огородик наш помер. Сначала девчонки все подъели, что можно было, а потом он высох, никто же не поливал. И новое сажать не умел.

- Сосредоточься на деле, - попросила я, и мы замолчали.

Мучительно долго моя спасительница пыталась открыть замок, слышались тихие звуки царапанья металла о металл, но наконец дверь поддалась.

- Ага! – воскликнула сестра и распахнула ее. – Тори!

Мы обнялись.

- Спасибо, милая! – голос задрожал.

Понятия не имею, что бы делала без этой помощницы!

- Пить, хочу пить! – простонала, ощущая, что в горле пустыня, и побежала на кухню.

Там схватила кувшин с водой и жадно начала пить. Никто ведь не удосужился не то что покормить пленницу в родном доме, мне даже чашку с водой не поставили! Должно быть, также себя ощущал мой бедный огородик, высыхая без живительной влаги!

- Тори, - сестра потрясла меня за рукав.

- Сейчас… - отозвалась и снова прильнула к кувшину, не в силах от него оторваться.

- Тори, - она настойчиво дернула посильнее.

- Что? – я с трудом поставила посудинку на стол, обернулась и увидела застывшего в дверях отца.

- Вы решили все испортить, холера вас подери? – свистящим шепотом произнес он, глядя на нас.

На лице, перекошенном от гнева, ярко блестели выпученные глаза.

- Что именно испортить? – уточнила, отступив за стол и утянув за собой Алекс. – Помешать вам нажиться на собственной дочери?

- Ты ничего не понимаешь, Тори! – раздраженно бросил он, шагнув вперед. – Этот некромант дал такие деньжищи! А всего-то и надо – несколько денечков тебя в кладовке подержать. Что такого? С тобой там ничего не случится. Посидела бы тихо и все, делов-то. От тебя не убудет!

- Ну да, пусть Леонард убивает брата, наше-то какое дело, верно, батюшка? – во мне тоже вскипел гнев – все-таки в этом смысле яблоко от яблоньки недалеко упало. Хотя на этом мое сходство с родителями заканчивалось.

- Их семейные разборки не нашего ума дело, дуреха! – отец начал обходить стол. – Когда деньги сами в руки идут, о своей выгоде надо думать, а не о чужих бедах!

- Думайте, о чем хотите! – я бросилась к двери.

Но он оказался быстрее, чем надеялась. Едва успела сжать мокрыми ладонями дверную ручку, как папа схватил за волосы и рванул на себя. Из глаз посыпались искры, словно с головы снимали скальп.

- Ты никуда не пойдешь! – взревел торжествующе. – Будешь сидеть там, где велено! Мне нужны эти деньги!!!

Отец вдруг замолчал. Странно хрюкнул. Его пальцы разжались, выпустив мою шевелюру, что позволило резко развернуться – как раз вовремя, чтобы увидеть, как он, закатив глаза, оседает на пол.

- Я его убила? – пролепетала сестра, стоявшая сзади с кувшином в руках – которым и ударила папу по затылку.

- Таких, как наш батюшка, и топором не прибьешь, - пробормотала в ответ и, присев на корточки, приложила палец к жилке на его шее.

Бьется. Облегченно выдохнула.

- С ним все будет хорошо. – Встала и, схватив Алекс за руку, потянула к выходу. – Но не с нами, если он сейчас очнется. Надо бежать!

И как можно скорее возвращаться в замок. На улице еще темно. Будем надеяться, что я недолго проспала до того момента, как пришло спасение.

Но на чем ехать в замок?

Мы выбежали на улицу. Взгляд остановился на соседской кобылке, что мирно щипала травку на участке перед домом. То ли сосед приехал из кабака в таком состоянии, что забыл завести ее в стойло – что часто бывало, то ли судьба просто решила побыть к нам благосклонной. К чему разбираться? Надо пользоваться!

Глава 52 Успеть

- Фыррр! – сказала лошадь, когда мы подошли к ней.

- Кажется, она не хочет нас везти, - констатировала сестра, глядя на то, как та косится на нас.

- У нее нет выбора, - пробормотала я. – Иди сюда, моя хорошая, - пропела фальшиво, протянув руку.

- Фра! – отозвался несговорчивый транспорт, взбрыкнув.

- Что-то мне подсказывает: она намекает на то, что ее рабочий день закончен, - Алекс отступила на шаг.

- Милая, у меня в замке целое ведро отборной моркови, - щедро пообещала я, маленькими шажками приближаясь к коню. – И капусточка имеется. И даже яблочки. Вкусные, м-м-м!

Лошадь потянулась ко мне, наивно полагая, что все эти сокровища получит прямо сейчас.

- Сначала довези нас до одного места! – попросила ее, и нахалка, поняв, что ее обманули, пустилась вскачь.

- Чего стоишь, лови! – свистящим шепотом «прокричала» я, бросившись за копытной.

Н-да, интересно, что врать будем, если наш галоп на троих по участку соседей их разбудит?

- Поймала! – вскрикнула сестра, когда коняшка притормозила