– Да, да, – сказал он, в основном самому себе. Он облизал губы, а затем посмотрел на нас. – Я могу выручить за это кругленькую сумму, сахиба. Вот увидите. – Его глаза блестели так же ярко, как и семена в его руках.

– Не знаю, что бы я без вас делала, капитан. – Я говорила так, будто у меня сбилось дыхание. – Если у меня будет больше, вы сможете продать и это?

Он попытался скрыть свое удивление, но безуспешно. У меня в груди возникло мрачное головокружительное чувство.

– Конечно, – торопливо ответил он. – Но как вы раздобудете еще? – Он прижал мешок с зораатом к груди.

Я тихонько рассмеялась:

– Я не могу выдать все свои секреты, не так ли, капитан?

Он выглядел слегка раздраженным. Он очень быстро узнает, откуда у меня зораат.

– Кому вы это продадите? – осторожно поинтересовалась Нур.

– Я знаю нескольких аристократов, которые щедро заплатят за доступ к такой силе. – Он похлопал по сумке. – Но не беспокойтесь об этом. – Он снова посмотрел на меня. – Это будет продано быстрее, чем вы успеете моргнуть. – Его жестокий смех прорезал ночной воздух. – Ко мне уже выстроилась очередь покупателей.

Я улыбнулась, это показалось мне диким.

Целая очередь, не сомневаюсь.

– Тогда вы мой спаситель, капитан. – Я опустила глаза, становясь еще меньше. Пусть он думает, что здесь все под его контролем. Очень скоро он будет гнить в тюрьме.

Я подождала, пока он положит зораат в седельную сумку и уедет. Меня охватило облегчение, когда он исчез на темной мощеной улице с привязанной к его лошади нелегальной магией джинна. Теперь. Теперь он поймет значение того, что сделал со мной.

Месть.

Я удивленно шагнула вперед, вглядываясь в темную улицу. Я снова услышала этот тихий голос, тот самый, что звучал из пещеры Сумы и тогда, в городском доме. Голос, который звучал в отдаленных уголках моего сознания, когда все было тихо, который, казалось, звучал в кончиках моих пальцев, когда я пила свой утренний чай или принимала свою ежедневную дозу зораата. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, знакомая темнота снова начала пропитывать мою кожу.

– Ты это слышала? – Я прищурилась, глядя в переулок, а затем повернулась к Нур. – Слышала этот голос?

Нур, прищурившись, посмотрела в ту сторону, куда смотрела я, и подошла ко мне сбоку:

– Нет, я не слышала никакого голоса. Может, мне пойти проверить?

Я покачала головой:

– Нет, нет. Наверное, мне просто послышалось.

Нур внимательно вгляделась в мое лицо:

– Твои глаза как будто… другие. Может, мне стоит изменить дозу. – Она взяла меня за подбородок и повернула мою голову к свету фонаря.

Я отстранилась:

– Все в порядке. Просто хочу сосредоточиться на наших планах.

Нур словно собиралась что-то сказать, но передумала.

– Ты знаешь, что делать? – Я попыталась сменить тему, но не могла оторвать взгляда от улицы, откуда доносился голос.

– Процесс уже запущен, – ответила Нур. – Хотя, должна сказать, с ним разобраться было даже легче, чем с Касильдо.

– Я же говорила тебе, нужно было просто подобрать правильный стимул. Им движет жадность. Он хочет быть богатым. Но более того, он хочет власти над теми, кто слабее его.

Я выдохнула, выкидывая этот тревожный голос из головы и думая о том, как будет приятно, когда Дарбарана наконец бросят в ту же тюрьму, что и меня:

– Как жаль, что там, где он окажется, у него вообще не будет никакой власти.

* * *

Я помешивала свой чай, сидя на диване и ожидая возвращения Нур. Когда дверь со скрипом отворилась, я обернулась.

– Готово? – Я затаила дыхание.

– Да, – кивнула она. – Дарбарана забрали этим утром. Вместе с украденным зораатом, который был у одного из целителей императора несколько дней назад.

Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Я мысленно вычеркнула еще одно имя из списка. Осталось всего два. Еще двое, и я смогу покончить с этим. Мои плечи болели, как будто с них сняли еще один груз, который оставил после себя только болезненное воспоминание. Еще два имени, и я смогу открыть замки, скрывающие мое сердце, и позволить себе погоревать о Бабе. О той жизни, которая у меня могла быть.

Я посмотрела на Нур:

– Ты знаешь, что они собираются с ним сделать?

Нур пожала плечами:

– Отправить его в ту же тюрьму, что и на… Ты слышала это? – Нур резко повернула голову в сторону открытой двери, ведущей в сад.

Я выпрямилась и потянулась за кинжалом. Снаружи раздался глухой удар, а за ним последовал крик, который был внезапно прерван. Я вытащила свой катар из ножен, а затем встала. Бешеный стук моего сердца эхом отдавался в тихом доме.

– Сколько у нас там стражников? – прошипела я, обращаясь к Нур.

Она придвинулась ближе ко мне, широко раскрыв глаза и прижимая к груди камиз:

– Не меньше четырех.

– Этого недостаточно, – пробормотала я.

По крайней мере, зораат был в безопасности: ни один злоумышленник не мог просто так вломиться и найти его. Но если кто-то хотел ограбить нас, ему нужно было приложить усилия, чтобы преодолеть систему безопасности в доме. А затем иметь дело со мной.

Я подошла к открытой двери и прокралась во двор так тихо, как только могла, было едва слышно, как я иду по каменному полу босиком. Но я была недостаточно быстра. Моей шеи коснулось лезвие, причем на удивление твердо, учитывая, кто держал его. Я повернула голову: из темноты, тяжело дыша, вышел Дарбаран. Его перекошенное лицо осветили факелы, установленные по всей комнате.

Нур сдавленно вскрикнула, но я подняла руку. В другой руке я все еще держала кинжал, и я не знала, насколько ловко Дарбаран владеет мечом. Если он застал меня врасплох сейчас, значит, мог двигаться так же быстро, как и я, а я не хотела рисковать и использовать свой кинжал, когда его меч был прижат к моему бьющемуся пульсу.

– Мерзавка. – От него несло курятиной, едким запахом канализационных стоков и пота с легким металлическим знакомым оттенком.

Я преодолела панику и сосредоточилась на этом металлическом запахе. Я осматривала его тело в темноте, пытаясь найти его источник. Вот. По его животу расползалось, словно пролитая краска, темное пятно. Он был ранен. И рана была глубокой. Я улыбнулась.

– Дарбаран, – протянула я, и мой голос был сладким, как мед из лепестков розы. – Я не ожидала, что вы вернетесь так скоро. Вы уже продали товар?

– Ты имеешь в виду товар, который ты украла? – прорычал он, и все его