* * *

В общем, в департамент Антония вернулась во вполне благодушном настроении.

– С выздоровлением! – на миг оторвавшись от очередного чертежа, поздоровался Лендер.

На его очках с одной стороны наросла еще пара стекол, и теперь артефактор был похож не то на неведомую зверушку, не то на кривобокого робота.

– Как самочувствие? – поинтересовался Шаттон, выходя из-за стола, чтобы проводить Антонию к ее месту.

– Спасибо, намного лучше. Лекарь утверждает, что через неделю и хромать перестану, так что все в порядке, – улыбнулась ему Антония, чувствуя себя немного неловко из-за того, что отказалась принять его, когда он пришел к ней в гости.

– Признавайся, одного выходного показалось мало, и ты решила его продлить? Могла бы выбрать более безопасный и безболезненный метод! – фыркнула Калли.

– Да, ты меня раскусила! – в тон ей ответила Антония, бросая перчатки на свой стул. – Увы, лекарь оказался неподкупным и без видимых повреждений отказался выписывать больничный.

Мужчины смотрели на перебранку девушек с недоумением, а Калли с Антонией понятливо переглянулись.

– Так, отдел!.. О, Тони, ты уже вышла? – удивился присутствию Читающей появившийся в дверях Ирвин.

– Рада видеть вас, босс. Да, три дня закончились. И, признаться, я успела соскучиться по нашему департаменту и по работе.

Антония не покривила душой. Последние полдня она действительно маялась от скуки, устав от чтения и вынужденного бездействия. Все хорошо в меру, как говорится.

– Дополнительные дни на лечение нужны?.. Нет? Тогда приступай. У тебя сегодня три опроса, завтра выезд на место. Так, Калли, нужно подготовить…

Ирвин раздавал указания, а Антония едва не подпрыгивала от нетерпения, но прерывать начальство было как-то невежливо.

– Босс, – остановила Антония шефа уже в дверях, – как продвигается расследование о нападении?

– О нападении?.. А, ты про тех смертников с огнестрелами? Это дело ведет лично де Роук, нападавших уже поймали и отправили в столицу для полного допроса.

– Что? Но как же…

– Тони, пожалуйста, все вопросы к инспектору. На твоем месте я бы не рассчитывал на подробные объяснения, узнаешь результаты расследования вместе со всеми.

– А почему в столицу?

– Вероятно, потому, что ты сама вести допрос не могла, а в столице у инспектора достаточно связей и возможностей, чтобы завершить это дело в кратчайшие сроки… Отдел, если вопросов больше нет, то приступайте к делам. Лендер, жду тебя через полчаса у себя в кабинете. Все, шевелим шестеренками, у нас еще три висяка помимо Чучела!

Антония растерянно провела рукой по лицу. Она считала, что как пострадавшая сторона имеет право быть в курсе расследования и хотя бы присутствовать на допросе, если уж вести его у нее действительно нет возможности. Ах, какого ржавого робота?! Вот прямо сейчас она пойдет к Питтерсону и спросит, что за мутные типы на нее напали и почему!

– А кто-нибудь в курсе, где сейчас инспектор? – обвела она взглядом коллег.

– Он занял кабинет на третьем этаже, рядом с капитаном городской стражи. Если не умчался по очередному «очень важному» делу, то искать его следует там.

Сарказм в голосе Вика можно было мазать на хлеб вместо масла.

Антония поспешила наверх. Она бы и бегом припустила, пока не растеряла решимость пообщаться с инспектором, но нога все еще беспокоила, а после двух лестничных пролетов и вовсе стала ныть. Зато это придало ей здоровой злости, и стук в дверь вышел вполне уверенным.

– Войдите!

Почему-то от звука этого голоса, привыкшего командовать, у Антонии что-то екнуло внутри – ответит на вопросы или прогонит? Тряхнув головой, она вошла в кабинет, привычно пряча взгляд за вуалеткой.

– Доброго дня, Антония. Как самочувствие?

– Доброго, инспектор. Спасибо за беспокойство. Я по поводу…

– …дела о нападавших? Хм. Вы же взрослая девочка и понимаете, что я не могу позволить вам вести допросы в рамках этого происшествия, вы слишком в нем заинтересованы. У меня нет желания привлекать к нему и ваших коллег. В конце концов, у них тоже есть свой интерес – все же пострадал сотрудник их отдела. Так что не разочаровывайте меня. Вы так ловко бросались ссылками на закон при нашей первой встрече, даже жаль видеть сейчас вас в этом кабинете.

Уши и лицо девушки пылали. Этот тип решил, что она пришла клянчить разрешение вести допросы нападавших? Больно надо! Ссылок на закон захотел? Да пожалуйста!

– Я все понимаю, инспектор, – скрыв раздражение и обиду во взгляде за вуалеткой, мило улыбнулась Антония. – Но, согласно правке 7/4 от пятого декабря позапрошлого года, как квалифицированный сотрудник, пострадавший от неправомерных действий, я имею право быть в курсе расследования.

– И в соответствии с пунктом 14 той же правки я имею право отстранить вас от дел вообще и от этого в частности, а также отказать в предоставлении информации, если посчитаю, что это может помешать ходу расследования. Скажем, попытка повлиять на ход расследования, самостоятельный поиск подозреваемых и так далее.

Голос мужчины звучал жестко. Антония так и не взглянула на него с тех пор, как переступила порог. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Но разве у меня есть хоть малейший шанс повлиять на кого-то вроде вас, инспектор?

Против воли вопрос прозвучал со смесью сарказма, усмешки и толики уважения, хотя Антония просто хотела констатировать факт. Со стороны рабочего стола донесся смешок. Взяв себя в руки, Антония продолжила уже серьезно:

– Я просто хочу знать, стоит ли мне ожидать новых нападений в будущем и за что я пострадала, инспектор.

После короткого молчания Антония услышала вовсе не то, что ожидала:

– Просто Питтерсон, леди… И можете снять шляпку. Мои… скажем так, полномочия позволяют мне не опасаться попасть под влияние вашего дара, как вы уже, наверное, заметили… Присядьте.

Скорее от неожиданности, чем по здравом решении, Антония подчинилась. Она опустилась в кресло для посетителей, машинально сняла шляпку и только потом поняла, что наделала. Без этого аксессуара она чувствовала себя почти голой. Более того, теперь инспектор любовался ее скандально короткой стрижкой, и она невольно ждала колкостей на этот счет или выговора за неподобающий вид.

Питтерсон обошел стол и занял второе кресло для посетителей.