– Как твои успехи? – с надеждой спросила подруга, только заметив меня. Я победно подняла руку вверх, в которой держала ящерицу. – Ура! – Она радостно подбежала ко мне и заключила в объятия. – Все прошло гладко?

– Если бы! – Я вкратце рассказала о случившемся, заметив, как меняется выражение Селены. Она то с ужасом в глазах смотрела на меня, то с некой игривостью.

– Мда… – Задумалась она. – Как думаешь этот парень выдаст тебя? – Я пожала плечами. Хотя очень надеялась, что нет. Однако. Кто ж его знает! – Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. – Селена аккуратно взяла у меня рептилию. – Давай, а то ты ее сейчас раздавишь. – Я только рада была избавиться от неё.

– Пойдем уже, вернем её и забудем об этом, как о страшном сне. – «На словах это намного легче».

Мы успешно вернули фамильяра хозяйке, ещё раз напомнив о нашей договоренности, и отправились на встречу к долгожданному завтраку.

Глава 17. Попалась!

На часах половина восьмого. Завтрак в самом разгаре и столовая гудела от посетителей. Я с сожалением вздохнула, увидев огромную очередь.

– Умираю с голоду. – Селена схватилась за живот и жалобно простонала. – Ну же, выбирайте быстрее. Не одни тут. – Неожиданно для меня выпалила подруга на весь зал и хмуро зыркнула на рядом стоящего паренька, который видимо, хотел ее осадить, но передумал.

«Да, голодная женщина – страшная женщина!» Я тихо просмеялась в кулак.

И как ни странно очередь сдвинулась с мёртвой точки. Аппетиту Селены можно было позавидовать. Она набрала целый поднос еды и довольная, как слон, направилась за свободный столик напротив входа. Я же осилить могла исключительно обезжиренный йогурт. «Что если этот парень расскажет Совету? Что они сделают? За фамильяра меня может ждать наказание в виде уборки туалетов. А вот за посещение мужского крыла…» Я смотрела на свой полупустой поднос, нервно теребя салфетку.

– Эй! – Я подняла глаза на улыбающуюся подругу, которая с удовольствием уплетала пищу. – Не переживай.

Я попыталась улыбнуться, показывая, что все в порядке, но не вышло. Мой взгляд упал за спину Селены, на вход. Внутри все покрылось слоем инея, от возникшего напряжение. А сердцебиение с дыханием участились, выдавая мою нервозность. «О, Нет! Только не он!» В дверях показался мой новый знакомый. Он осмотрел присутствующих беглым взглядом. Я тут же наклонила голову над телефоном, закрыв лицо волосами, в надежде, что он не узнает меня и пройдет мимо.

– Вот, блин! – Воскликнула Селена. – Я телефон где-то посеяла!

– Наверное, в комнате, пойдем! – Я поспешила схватить поднос, но Селена остановила меня.

– Нет! Я сама схожу, а ты держи столик. Я скоро.

– Подо… – Не успела я и слово выговорить, как подруга встала и направилась к выходу. Мне лишь оставалось смотреть ей в след. Селена скрылась в проеме, а я выдохнула, обнаружив, что нового знакомого там нет…

– Привет, куколка! – Я испуганно дёрнулась и тут же обернулась, округлив глаза. – Не против? – Не дожидаясь ответа, парень сел справа от меня.

– Что ты тут делаешь? – Настороженно спросила я и посмотрела на вход, ожидая делегацию из магов. Руки непроизвольно сжали ложку.

– Открою тебе тайну… – Он подозрительно огляделся по сторонам, придвинулся ближе и заговорщицки прошептал мне на ухо, обжигая своим дыханием:

– То же самое, что и все собравшиеся. – Отстранился и подмигнул. Почему-то я тут же залилась краской. Быстро отвернувшись, я попыталась скрыть смущение. – Все в порядке, куколка?

– Хватит меня так называть! – Пресекла парня. – У меня есть имя. – Раздражено проговорила, и сложила руки на груди.

– Скажешь? – Он облокотился о стол одним локтем и в пол-оборота посмотрел на меня.

– Эстер! – Почему-то со злостью выпалила я.

– Приятно. Адриан.

Я выдохнула воздух из лёгких и виновато посмотрела на него, ощущая, что подобное поведение неправильное.

– Извини за сегодня, – тихо произнесла.

– Прекрати! Это пустяки. – Беспечно отмахнулся он.

– Ты расскажешь Совету? – решила сразу расставить точки над «и», нервно вертя ложку.

– Не сегодня. – «Что это значит?!» Мой взгляд резко поднялся с ложки на Адриана и замер, впившись.

– То есть ты собирался? – прозвучало намного смелее, чем было на самом деле.

– Это будет зависеть от тебя, куколка. – Он вальяжно откинулся на стуле, словно это было дорогостоящее кресло, и запрокинул ногу на колено.

– От меня? Что ты хочешь? – Я приподняла брови от удивления.

– Я в процессе составления списка желаний. – Адриан запустил руку в волосы и слегка их встормошил.

– Список желаний? – Я скептически осмотрела его. – Ты хочешь меня сделать своей марионеткой?

Его глаза блеснули хитрым огоньком. Он приблизился к моему лицу, безжалостно уменьшая расстояние между нами и томно прошептал, практически в губы.

– А ты хочешь стать моей… марионеткой? – Его плотоядный взгляд скользнул по губам, поднялся на мои округленные от удивления глаза и резко отстранился, самодовольно наблюдая за мной. – Не так быстро, куколка. – Он хмыкнул, а у меня голос пропал. – Все подробности позже.

– Я же попросила… Не называть… меня…

– Как скажешь, куколка! – Ухмыльнувшись, Адриан хитро посмотрел на меня, а потом перевел взгляд в сторону. – Ну, мне пора, а вы пока пообсуждайте меня.

Я проследовала за его взглядом и увидела, приближающуюся к нам Селену. Адриан быстро ретировался и только после его ухода, я смогла вздохнуть полной грудью, словно камень, давящий на грудь исчез.

– Кто это был? – Спросила Селена, сев на свое место и сверля спину уходящему парню.

– Неважно. – Холодно бросила я. Мне хотелось провалиться сквозь землю. «Жаль нельзя отправиться в прошлое и не входить в эту проклятую душевую!»

– Эстер, выкладывай все начистоту. – Заметив мой тон и озадаченность, сказала Селена.

– Тот самый незнакомец из душевой… – без укрытия ответила я. Это все равно ничего не изменит.

– Да ладно?! – Селена округлила глаза и ещё раз посмотрела в сторону, куда ушёл Адриан. – И что он хотел?

– Не знаю. – Я прокрутила мысль о списке желаний и поежилась. «Ох, не к добру это». – Я пойду в комнату. Надо подготовиться к выступлению. – Селена понимающе кивнула и тут же схватилась за мигающий телефон. «Интересно, как долго планирует скрывать?»

Хмыкнув себе под нос, я достала свой телефон из кармана и взглянула на время. Через сорок пять минут Брайн должен был подъехать к назначенному месту. Не теряя зря времени, я выбежала из стен академии и вышла на задний двор, где во всю носились учителя, кураторы и организаторы сегодняшнего мероприятия. Я прошмыгнула в суете незамеченной, хотя и придумала предлог выхода за пределы – «мне необходимо остаться наедине со стихией