– А… а кто был у леди Велии? – робко спросила я. – Уже можно было…

– Мальчик. Это был долгожданный мальчик.

Язык не поворачивался для слов утешений. Промямлив что-то вроде «простите, мне нужно идти», я помчалась к принцу Дориану. Быть может, он повлияет на решение короля? Кажется, этому сумасшедшему утру нет конца.

Ворвавшись к принцу через скрытую дверь, я застала парочку дзанни. Они без конца водили щетками по ковру у стола.

– Доброе утро, mia gattina, – пропел принц Дориан, сидя в кресле с книгой. – Если ты с недобрыми вестями, попридержи их до вечера.

– Велия скинула дитя, – сказала я.

– Кто?

– Мальчик.

Дориан опустил книгу, открыв равнодушное лицо, и театрально вздохнул.

– Ну что поделать… Раз того пожелали Сказители, кто мы, чтоб перечить их воле? Надо не забыть принести свои искренние соболезнования.

Принц лениво поднялся, разлил вино на два бокала и протянул мне. Я скривилась, одновременно презирая и поражаясь его хладнокровию и индифферентности. Он ударил свой стакан о мой и сделал глоток.

– Король обещал казнить Эдгара Марсо, врача Велии, если она не доносит ребенка, – выпалила я.

– И? Мой папаша так развлекается уже много фогхармов.

Засранец! Сам же все прекрасно понимает!

– Доктор Марсо хороший чело… фейец. У него семья. Жена и дети. Мы оба знаем правду, Ваше Высочество.

Принц Дориан нахмурился, коварно ухмыльнувшись. Приложив вино к губам, он обошел вокруг меня и вынес вердикт:

– Вы только гляньте на нее! Неужели это виднеются ростки совести и чувства вины?

– Называйте это, как хотите, – фыркнула я, крепче сжимая стеклянную ножку. – Помогите ему. Он не только лекарь Велии, но и один из докторов, работающих над лекарством от корвонэро.

Но Дориана лишь позабавили мои слова. Он тихо рассмеялся и присел за стол, отгоняя дзанни. Откинувшись в кресле и сцепив пальцы, он сверлил меня поддельным интересом, на самом деле источая равнодушие и скуку.

– Если бы я пекся о каждом расходном материале, то уже давно бы прослыл в народе Святым Дорианом. А звучит это… паршиво. – Я недовольно вздернула подбородок, поставив на стол бокал вина. – И не нужно смотреть на меня, как на чудовище, mia cara. Я никогда не скрывал, кто я такой. Лучше перейдем к действительно важным проблемам: Лорд Кристиан знает, что ты обучаешься у Пойзона ядам.

Твою мать… Видимо, Лори успела донести лорду об этом. Это утро действительно богато на паршивые новости.

Я тяжело выдохнула проклятья, уперев руки в бока, пытаясь сообразить, насколько это огромная жопа для меня.

– Что лорд может сделать с этой информацией?

– Кристиан, конечно, тот еще педераст, но далеко не дурак. И тот факт, что он не пришел с вопросами ко мне, навевает на мысли: либо лорд еще не знает, как изъять выгоду, либо собирается использовать это против меня. Так что, mia gattina, будь начеку. Я для него неприкасаемый, пока что, но ты… Ты то слабое место, через которое можно меня ранить. – Дориан задумчиво провел по щетине. – Но не думаю, что он убьет тебя. У него достаточно мозгов, чтобы понять: ты слишком ценна.

– Вы умеете успокаивать, Ваше Высочество. Но что прикажете делать? Не покидать замок? Тогда кто будет готовить лекарство от корвонэро и учиться ядоварению?!

Я всплеснула руками , шлепнув от недовольства бедра. Раздражение зудело в каждой клеточке. События слишком быстро набирали обороты. Я могу за всем не поспеть и как итог – проиграть.

– Отныне тебя везде будет сопровождать Николя. Он не просто кучер, но и один из искуснейших фехтовальщиков во всем Пентамероне. Считай, я выделил тебе охрану.

Зашибись! Я бы искренне радовалась личному телохранителю, если бы не тот факт, что он будет докладывать принцу о каждом моем шаге. У меня тут убийство лорда намечается. Еще одна звенящая монета в копилку головной боли.

– Тебе это не по нраву? – вдруг спросил он, смутившись моим молчанием.

– А у меня есть выбор?

– Это временная мера…

Я звонко цокнула языком и хохотнула:

– Все, что мне приходится делать и терпеть в гребаном Лэндэльфе, – одна сплошная временная мера.

Дориан наклонил голову, нахмурившись.

– Все же хочешь вернуться в свой мир? Что, даже Лассен плохо шептал ночью тебе на ушко и не смог уговорить остаться?

Я ехидно скривила губы и, уперев ладони в стол, подалась вперед.

– Вы поосторожней с такими комплиментами, Ваше Высочество. Я же так могу многое о себе возомнить и решить, что вы ревнуете.

Дориан придвинулся и прошептал:

– На сегодня все. Ты можешь идти.

– Леди Уайт увидится с братом завтра вечером. Тайно, – пробросила я, прекрасно зная, как поведет себя принц.

Ну же, Ваше Высочество, это должно побудить вас наконец «простить» Фэлис. Нужно действовать!

Но принц лишь кивнул. Я присела в поклоне и уже поспешила ретироваться, как решила спросить:

– А где Лорелей? Я за это утро успела весь замок обегать, но ее не видела.

– Насколько мне известно, она взяла… как же вы люди это называете? Ах да – отпуск. Пожизненный. И еще, mia cara, я попытаюсь уговорить отца сохранить жизнь этому доктору. Но я хорошо знаю Стефана и как отца, и как короля. Он меня не послушает.

Я подозрительно сощурилась и перед тем, как скрыться в тоннеле, сказала:

– И все же вы умеете удивлять.

* * *

Оставаться в замке, стены которого так и нашептывали на каждом углу о новых проблемах, уже не было сил. Отпросившись у Дразена за «покупками», я поплелась в город.

Стоило перейти мост, как из-за угла выросла фигура. Чуть не обосравшись от страха, я вынула кинжал и выставила вперед. Фейец в черном пальто и шляпе вскинул ладони вверх.

– Мисс Эвелин, это я! Николя.

Я громко выдохнула, убирая оружие в ножны. Хоть маска и скрывала половину его лица, но по глазам было видно, что он виновато улыбается.

– Принц уведомил меня, что отныне я буду вас охранять. Вы держите путь к мистеру Пойзону?

– Да. И не смей больше так пугать. Иначе всажу между глаз просто так, – проворчала я, туже кутаясь в плащ от леденящего ветра. – И как ты только так быстро меня находишь?

– Я имею право не разглашать подобного рода информацию, – вежливо ответил он.

Я пнула сугроб от скуки. Мне необходимо больше узнать о нем, чтобы легче отвязаться, когда придет время. Николя всегда был немногословен, передвигался тихо и быстро. Он обладал той самой грацией универсального шпиона и, как оказалось, был