Через несколько мгновений крепыши обратились, завозились на полу, пытаясь подняться. Один из них, зажимая шею, выкрикнул:

– Влад, ты охренел? Совсем дурной?

Кровь сочилась сквозь его пальцы, пропитывала футболку. Второй крепыш, уже не такой задиристый и наглый, ковылял к выходу. Рваная рубашка на плече потемнела от крови.

Филин презрительно ухнул им вслед.

***

– Статья сто двенадцать УК РФ, – Зеленцов щелкнул кнопкой авторучки, покосился на Арину и объяснил: – Умышленное причинение вреда здоровью средней тяжести. Освидетельствование провели, акты подписали. Оба в травме. Красиво пообщались, ничего не скажешь.

Зеленцов был подпол, который стремился по служебной лестнице к новому званию, и эта драка, после которой оба лиса поехали в больничку, вышла ему просто поперек души. Разгребай теперь бумажную бурю – рапорты, объяснительные, служебная проверка.

– Я не знаю, чем ты думаешь, Влад, – он снова принялся щелкать кнопкой ручки. Ткнул пальцем в стопку документов так, словно хотел сунуть Филина в них лицом. – Это твои коллеги. Они тебя пальцем не тронули. Ну сказали там что-то, подъеб… – Зеленцов снова покосился в сторону Арины, нахмурился, словно гостью из другого мира могли смутить его матюки, и поправился: – Подковырнули. И пусть бы себе шли! Ты вообще представляешь, какой геморрой мне сейчас устроил?

Тенью Зеленцова был медведь. Громадный флегматичный соня и любитель меда, который является хозяином тайги чисто номинально, по праву рождения медведем, а не кротом. Ему бы сидеть в кабинете, спокойно попивая чай с медом и подписывая постановления, а не это вот все.

Влад устало откинулся на спинку стула.

– Я так понимаю, они ко мне без претензий. Стыд-то какой! Лису поколотила сова!

– Ты еще мне тут ерничаешь! – рыкнул Зеленцов и хлопнул ладонью по столу. Кружка с чаем скользнула к краю; Зеленцов передвинул ее, поставив надежнее. – Ты не думаешь, что я тебя сейчас уволю за утрату доверия?

Влад только руками развел.

– Боюсь, вы им дело Скворцовой не передадите. Они его точно провалят.

Зеленцов снова принялся щелкать кнопкой ручки. Помолчал, потом произнес уже не официальным тоном, а так, будто делал внушение сыну или внуку:

– Все знают, что ты пережил. Но это не означает, что ты тут просто берешь и творишь, что захочется.

– Я понимаю, – Филин постарался придать себе строгий угрюмый вид. Сознаю свою вину, меру, степень, глубину. – Но Лисовский и Корнейчук будто лес со мной делят с самого начала. Это не первая их, как вы выражаетесь, нападка. Я до поры до времени не раздувал проблем из пустяка, но это не значит, что так будет вечно. Устал уже от них отмахиваться.

Зеленцов отпил из чашки. Косматая медвежья тень сгустилась на стене: мишке хотелось есть малину с куста, а не устраивать разносы подчиненным.

– С этими придурками я тоже поговорю, не сомневайся. Все вы хороши! Как дети малые, честное слово! Вот, человек сидит… – он указал на Арину, словно призывал ее в свидетели, и произнес негромким свистящим шепотом: – Вот что она обо всех нас будет думать? Что мы тут все скотобаза, уроды моральные? Ну так и есть! Одни за базаром не следят, другой чуть что в драку лезет. А казалось бы, серьезные люди. Взрослые.

Филин пожал плечами.

– Это моя природа. Филин боец, он всегда отвечает на агрессию. Лисе шею свернуть – это запросто.

– Да в жопу себе засунь свою природу, чтоб башка не шаталась! – зарычал Зеленцов, и медвежья тень стала гуще, словно он хотел обратиться, но всеми силами сдерживался. – Это не оправдание! Мы люди, а не звери и не птицы. И вести себя должны по-человечески, а не по-скотски! Я думал, ты это понимаешь.

Влад кивнул. Зеленцов разорялся еще несколько минут, потом снова хлопнул ладонью по столу и велел Филину заниматься работой, а не соперничеством с коллегами. План “Перехват” дал результаты? Не дал. Фоторобот подозреваемого есть? Нету. А раз так, шуруй трудиться, да побыстрее. Работать надо, а не коллег когтить.

– И вы, Арина, извините. Бывают у нас тут еще некоторые недоработки.

Зеленцов всегда боялся предстать перед кем-то в постыдном свете. Будь у него щит, он написал бы на нем свой девиз “Как бы чего не вышло”. Когда они вышли из кабинета, то Арина негромко сказала:

– Спасибо, Влад. Я не думала, что вы будете вот так драться.

Филин неопределенно пожал плечами. Лисовский и Корнейчук нарывались уже давно – он молчал, он старательно делал вид, что ничего особенного не происходит, но от сегодняшней шутейки за триста у Влада словно лопнула какая-то нить в голове.

Он знал, почему.

– Я всегда дерусь, когда задевают тех, кто для меня важен, – признался Филин. – Это способ спасти их и себя.

Это был еще и способ справиться с давней потерей, которая так и не отпустила его до конца – пусть не вернуть то, что отобрали, но хотя бы не допустить новой утраты. Филин понимал, что это и глупо, и наивно – но глупость и наивность позволяли ему сохранить рассудок.

Позволяли жить, каждым новым прожитым днем доказывая Окопченко, как он, тварь, просчитался.

– Я помню, – кивнула Арина, и от тепла в ее взгляде Филин невольно ощутил неловкость. – Вы хотите написать диссертацию.

– Вам я хочу помочь, – буркнул Филин. – В первую очередь. Идемте.

***

Опросник проанализировали быстро. Влад получил результаты под вечер, когда они уже собирались домой – распечатал, пролистал и аккуратно убрал в прозрачный файл.

– Что там? – спросила Арина. – Я опасна?

Влад улыбнулся, хотя было видно, что сегодня ему улыбаться не хочется.

– Рекомендуется адаптация в современных условиях, поиск работы под наблюдением куратора, – прочитал он. – Видите? Никто не собирается вас пускать на опыты. Адаптацию мы уже начали. Кстати…

Он распечатал еще несколько листков и положил на стол.

– Подпишите вот здесь, где галочка. Подъемные, заявление на выдачу паспорта, страхового и ИНН.

Арина послушно поставила подпись там, где была галочка. Другой мир, и она получает в нем паспорт с медведем и страховое свидетельство розового цвета. Но она уже привыкала: несовпадения уже не вызывали у нее густой внутренней истерики.

Еще немного, и воспоминания сгладятся. Арина забудет, что пришла из какого-то другого мира, привыкнет и станет жить дальше. Влад прав: есть много занятий, которые не требуют высшего образования. Кто-то всю жизнь стоит за прилавком и в ус не дует.

Когда они приехали к дому Влада и вышли из машины, то Арина заметила в окне первого этажа заинтересованную старушечью