сразу. Макс уже несколько раз обновлял защитные и усиливающие конструкты и подумывал достать из сумки книгу, скоротать ожидание. Гостей было двое, тотемы показали их, быстро двигающихся по тоннелю Сопряжения, минут за пять до того, как силуэты стали различимы невооруженным глазом. Чего Максим теперь не принимал в принципе — так это недооценки противника. Поэтому Глаза он активировал сразу, как две точки на горизонте стали приобретать антропоморфные черты. И это фактически уберегло его от первого удара.
Сигиль послал за Максом Мастера с даром Огня.
Мир внезапно замедлился: еще секунду назад неразличимая человеческая фигурка вспыхнула яркой искрой и за считанные мгновения увеличилась. Цветовые маркеры Глаз окрасили фигуру кровавым ореолом — высокая опасность! В намерении сигилевца, а это явно был он, Максим не сомневался, Глаза никогда не врали, считывая эмоциональный настрой цели: Мастер Огня явно желал нанести вред. Впрочем, бить на упреждение парень также не стал. Схватка есть схватка, право сильного, кулак против кулака, дар против дара. Это все понятно и приемлемо, однако после драки наступала пора действия юристов в лице Серого Ордена, поэтому агрессию первым проявлять было нельзя. Максим не сомневался, что на крайний случай всегда успеет сбежать, так что в его интересах было дать противнику наработать себе на большой штраф. А что может быть лучше, чем зафиксировать немотивированную агрессию, опасную для жизни и здоровья? Поэтому парень ушел Смещением в последний момент, чтобы посмотреть, что будет.
А посмотреть было на что! Мастер, окутанный огненной аурой, на огромной скорости врезался в то место, где сидел парень, породив мощный взрыв, раскидавший оплавленные камни и куски земли на много метров вокруг. Максу даже пришлось уйти в Сдвиг, пропуская сквозь себя импровизированную атаку по площади, чтобы не пострадать от такого пламенного приветствия.
Нападающий развернулся, увидел парня и весело оскалился.
«Ясно, переговоров не предвидится!» — резюмировал для себя Максим.
Тем временем огневик не мешкая рванул к охотнику. Опять взвыло чувство опасности и ускорилось мышление. Макс инстинктивно сместился еще на несколько метров и ударил по размазавшемуся в восприятии огненному силуэту Волной искажений, сразу добавив удар Телекинезом. На том месте, где раньше стоял парень, из-под земли вырвался столб плотного яркого пламени, Мастер принял Волну на Плазменный щит, а импульс Телекинеза не причинил ему и временных трудностей, похоже, имелся какой-то амулет или защита, наколдованная заранее. В духовном зрении атакующий светился как кот, запутавшийся в новогодней гирлянде, Максу просто не хватало времени и опыта различить в этой мешанине какие-то отдельные конструкты.
«Очевидно, тут мне не повезло нарваться как раз на опытного боевика», — вспомнились Максиму объяснения планара и Харитона.
Тем временем второй сигилевец успел добраться до места стычки. Если огневик полыхал алой аурой опасности, то этот едва-едва тлел желтой подсветкой. Внешне вновь прибывший походил на стереотипного выпускника музыкальной школы: неспортивный, бледный, в очках, сквозь которые виден был полузатравленный взгляд.
«Прямо сладкая парочка — мачо и ботан», — мелькнула ехидная мысль и тут же исчезла. Очень сложно думать о ерунде, когда тебя пытаются убить. Огневик тем временем создал две устрашающего вида сабли, на вид как из расплавленного металла, и крест-накрест ударил в воздухе в сторону Максима. С лезвий сорвались два веера расплавленных капель и полетели прямо в парня. Тот не успел телепортироваться на долю мгновения раньше и поплатился за это потухшим Личным щитом. В ответ Макс направил удар Телекинезом под ноги вражеского одаренного, которым поднял в воздух кучу земли, а следом создал Точку притяжения и тут же ушел Смещением ко второму нападавшему.
Музыкант, как окрестил его Макс, времени даром не терял, а творил какой-то конструкт школы Природы, судя по слабой энергонасыщенности и сложности, явно поддерживающего характера — то ли усиление, то ли восстановление сил, дар Природы мог дать многое, но его боевой аспект был очень медленный, потому природники обычно работали как маги поддержки.
«Такого нам тут не нужно! — подумал Макс, вторым Смещением оказываясь сзади-сбоку от музыканта. — Я это исчадие и без поддержки не факт что уработаю! А вот информатор будет очень полезен».
Природник получил мощный удар в бок, проломивший несерьезную защиту, видимо, привычка работать вторым номером расслабила одаренного, и он не придал должного значения собственной безопасности.
«Ну, с такой машиной смерти это и неудивительно», — кивнул своим мыслям Макс и добавил скрючившемуся от удара мужику Беспамятство, боевой вариант конструкта Лечебной комы, а после добил Телекинезом, отбрасывая бессознательное тело прочь с поля боя.
В следующую секунду он уже телепортировался от очередного веера раскаленных капель. Парень, уклоняясь от атак, восстановил потерянную защиту и добавил дополнительную, так как огневик был крайне силен, сильнее любого врага, с которым ему приходилось сталкиваться ранее. Макс сосредоточился на противнике и начал атаковать сам, чередуя удары Клинком сквозь быстро открываемые с разных сторон от огневика Окна с ударами Телекинезом и Волной искажений, не забывая скакать короткими телепортами по полю боя, как блоха по дворовой собаке, которую в кои веки решили помыть. Сигилевец не отставал, пылая своей огненной аурой, постоянно перемещаясь с места на место и принимая удары Клинка, от которых не успел уклониться, на Плазменный щит. Параллельно он рассекал воздух своими саблями, отправляя в Макса новые и новые веера огненных капель жидкого металла, а также пытался достать того в ближнем бою.
Ситуация складывалась откровенно патовая, Макс обдумывал, чем бы таким жахнуть, чтобы сместить баланс на свою сторону, но огневик решился раньше. Отскочив после очередной атаки, он внезапно ускорился и ринулся на Макса, создав перед собой огромную волну пламени. Макс среагировал, телепортировавшись сквозь стену прямо за спину атакующему. Резко развернувшись, он влил в Клинок дополнительную силу, увеличив его длину вдвое, и атаковал огневика быстрым диагональным ударом. Этот удар, с дополнительным вложением силы и изменением размера Клинка, Максим использовал при добивании ракоров. Ярость боя на мгновение затмила разум, эмоции выплеснулись в едином порыве, насыщая и питая лезвие, которое от переизбытка влитой мощи тускло засветилось, обретая контуры и уже не напоминая обычное едва видимое марево искаженного воздуха. Сигилевец только успел развернуться, но защититься уже не смог. Вспышка лопнувшего Плазменного щита опалила Максима, слизнув все защитные конструкты, лезвие Клинка пробило огненную ауру и, затухая, пробороздило грудь врага. Но огневик, казалось, не заметил раны, оскалившись рванул вперед, одновременно нанося удар пылающими саблями. Одну Макс исхитрился отвести ножом, что остался в его руке после исчезновения Клинка, однако вторая достигла цели. Резкая боль в левой руке
