Картина, открывшаяся Максиму, вызвала в нем одновременно шок и ярость. Огневик стоял, покачиваясь и держа в правой руке свою огненную саблю. Оружие в левой руке исчезло, догорала аура пламени, выглядел противник неважно: парень крепко его достал, из рассеченной груди текла кровь. Однако на земле перед сигилевцем лежала левая рука Максима, отрубленная выше локтя. С глухим рычанием Макс рванул вперед: огневик явно собирал оставшиеся силы, чтобы встретить соперника в ближнем бою, но охотник не собирался в него вступать. На пределе своей скорости он открыл небольшое Окно по траектории своего движения, выход из которого появился в сантиметре от груди противника. Удар! Нож по рукоятку погрузился в грудь Мастера Огня. На лице сигилевца отразился шок и понимание. А потом он умер.

Максим развоплотил нож и обессилено опустился на землю. В голове гулко отдавался пульс, адреналин в крови затихал, оставляя неприятное ощущение слабости и опустошенности. Обрубок руки адски болел, прижженный раскаленным лезвием. Максим собрался с силами и применил на себя Восстановление, приводя в порядок. Поднялся, доковылял до тела огневика, кинул Стазис на свою руку, правой достал свиток для трофеев и запечатал ее туда.

«В Башне приделаю на место», — вяло толкнулась мысль в голове. Макс встряхнулся: время расслабляться еще не настало! Глянул в сторону музыканта, но тот не подавал признаков прихода в сознание, уж больно эффективно парень его приложил. Силы потихоньку возвращались к Максиму, дар Жизни накачивал тело целебной энергией, приводя в порядок после тяжелого боя. Обрубок уже не так сильно болел, но начал адски чесаться, регенерация заработала на полную. Макс притушил активность тела, чтобы не возиться потом с лишней наросшей плотью и принялся обыскивать труп нападавшего. Улов не сильно радовал: несколько выгоревших артефактов защиты, комплект зелий явно неместного производства в удобной упаковке для нательного ношения, на флаконах многоразовые отщелкивающиеся пальцем крышки — все оптимизировано для приема в бою. Медальон с символикой Сигиля на шее Макс снял и спрятал в сумку — доказательство личности нападавшего, понадобится позднее. На поясе обнаружился широкий охотничий нож, в котором Максим с удивлением узнал один из клинков Охотников на Хаос. Однако при дальнейшем обследовании тела характерной татуировки не обнаружил, видимо, нож был трофейный.

Обыскав мертвого, Макс подошел ко второму нападавшему. Музыкант все еще не пришел в себя. Парень пару мгновений поборолся с желанием разбудить пленника и допросить военно-полевым методом, но осадил себя вслух:

— Я же не какой-то там беспредельщик, как эти козлы из Сигиля, я уважаемый лекарь и охотник, quod licet Jovi, non licet bovi, ёпта! За участие в подобном беспределе ему все равно пару лет батарейкой побыть придется, и поделом, собственно.

Максим достал очередной трофейный свиток, отправил природника в Стазис и запечатал, внутренне поморщившись. Свитки переноса груза, а в особенности свитки, в которых можно транспортировать живые организмы, были штукой трудозатратной и одноразовой. Макс предпочитал обычные свитки покупать за очки Гильдии, а продвинутые делать самостоятельно, хотя несколько потраченных на каждый часов было безумно жалко. Нудное черчение и каллиграфия никогда не числились у парня среди любимых занятий.

Тело огневика Макс просто и незатейливо сжег. Пока суть да дело, следы их разборок сотрет Сопряжение в очередном пространственном спазме. А лишние детали не нужны ни Сигилю, ни для разбирательства. Сторожки также были сожжены, а Максим, тихонько матеря не в меру прыткого огневика, который не иначе как каким-то чудом не зацепил ключ-браслет от Башни, телепортировался в заклинательный зал, чтобы привести себя в порядок перед походом к Серым.

Максим разделся и прошел в лабораторию ван Либенхоффа, где уже извлек руку из свитка, снял Стазис и начал восстановительные процедуры. Полчаса вивисекции, и парень, сверкая свеженьким кольцевым шрамом над локтем, напялил футболку и пошел вниз к планару пошептаться перед началом юридического этюда.

Иезекииль читал. Как, впрочем, и всегда, очень редко Макс мог его застать за каким-нибудь другим занятием. Он сам таскал планару горы книг и журналов по его запросу минимум раз в неделю. Необременительная обязанность с учетом того, что для него делал планар. Постоянный источник неочевидных знаний под рукой — такое стоит куда больше, чем трансфер макулатуры в Башню. Иезекииль читал много, причем большая часть приходилась на беллетристику всех сортов и жанров. Единственный критерий для литературы был возраст произведения — не старше восьмидесяти лет. А что там написано, это планар разбирался по ходу. Наверстывал упущенное, так сказать.

Планар оторвался от книги и окинул Макса взглядом:

— Удачно хоть?

Максим хмыкнул, и продемонстрировал шрам на левой руке, после сел в свое кресло.

— Победа за мной, язык захвачен, потери восстановлены, мой генерал! — он шутовски отдал честь. — Жесткий тип попался, руку мне отрезал, какими-то раскаленными саблями дрался, быстрый. Еле вывез, если честно, никогда с таким не сталкивался.

— Какие, говоришь, сабли? — вдруг заинтересовался планар. — С них капли металла случайно не слетали?

— Случайно слетали, — кивнул Макс, — и неслучайно тоже. Я бы, наверное, даже предпочел, чтобы они с этих самых сабель слетали исключительно случайно, меньше было бы мороки. Ты, я так полагаю, в курсе, что это за пылающий мужик меня покромсал?

— Как ты с ним справился? — проигнорировал вопрос парня Иезекииль, но потом одернул себя и объяснил. — Это Саймон Джекил, Мастер стихии Огня, второй дар — Магма, это вторичный дар Огня и Земли. Боевой мастер. И крайне опытный. Я его знал еще тогда, когда не попался Кристофу в ловушку. Наемник, очень сильный и очень специализированный. Бой на ближней и средней дистанции, быстрая ликвидация, массовый урон. Машина по выкашиванию живой силы противника. Эти сабли — его личная разработка, Магматическая шашка, он их использует как для фехтования, так и как медиаторы для своих дальнобойных атак, Капли магмы.

— Меня всегда впечатляла оригинальность именования конструктов, — саркастически заметил Максим. — Такой полет фантазии!

— За вычурными названиями обратись в Японию или Китай, — хмыкнул планар, — это там есть всякие Техники Роя Лазурнокрылых Бабочек и прочие словесные излишества. А по мне, чем проще и ближе к сути, тем лучше. Так ты мне скажи, как ты завалил крайне старого и очень опытного боевика?

— С трудом, если честно, — признался Макс, — только благодаря ускорению сознания. Я в основном уворачивался, а все мои